第三日黄昏，大梁前锋终于出现在黄沙县西方的地平线上。

黑压压的军阵踏过荒野，旌旗招展，马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声，由远及近而来。

城墙上，陆恒按剑而立，她已换上轻便皮甲，外罩青色官袍，长发束成利落马尾，身后，孙振、李丁分立两侧，八百守军沿着垛口肃立，众人脸上写满紧张，但无人后退。

“两万。”孙振举着千里镜，声音干涩，“至少两万前锋，看旗号，是大梁精锐黑云骑。”

李丁倒吸一口凉气。

陆恒脸上却没什么表情，她放下手中的千里镜，目光沉静地扫过远处正在列阵的敌军：“先锋就有两万，那所谓五万大军恐怕只是个幌子，真正的主力只怕不下十万。”

孙振手一抖，千里镜险些脱手。

“大人，这……”李丁声音发颤。

陆恒抬手止住他的话头，转身面向守军，八百双眼睛齐刷刷看向她。

“怕吗？”她问。

无人应答，只有粗重的呼吸声。

陆恒笑了，那笑意很淡，却带着某种安定人心的力量。

“我也怕。”她坦然道，“两万精锐，二十倍于我，谁能不怕死？”

她顿了顿，目光扫过一张张脸庞：“但若退了，父母妻儿又当如何？黄沙县没有退路！你我亦无退路！唯有死战！”

“死战！死战！死战！”

不知是谁先喊了出来，紧接着，八百人的吼声汇成一股，冲破云霄，压过了城下敌军的马蹄声。

陆恒抬手，吼声立止。

“弓箭手，上弦。”她命令，声音恢复平静，“分三批轮射，听鼓声号令，滚木礌石备好，瞄准云梯，火油队待命，专烧攀城之敌。”

“是！”

战争在日落时分打响。

大梁军并未立即强攻，而是先以箭雨覆盖城头，黑压压的箭矢钉在垛口、门楼、旗杆上，咄咄作响，守军俯身躲避，盾牌上瞬间插满箭羽，三轮箭雨过后，攻城步卒扛着云梯，在盾牌掩护下开始冲锋。

“弓箭手，第一队，放！”

陆恒一声令下，城头箭矢呼啸而出，她亲自站在鼓手旁，目光冷静地观察着敌军阵型，不时下令调整射击角度。

惨叫声从城下传来，但大梁军训练有素，倒下的人立刻被拖走，后续者补上，云梯依然不断靠近城墙。

第一架云梯搭上西北角时，陆恒拔剑，身形如电，瞬间掠至那处垛口，剑光一闪，最先攀上来的两名敌兵惨叫坠下，她反手斩断云梯挂钩，沉重的梯子带着一串士兵向后仰倒，砸进后续人群。

“滚木！”

巨大的圆木被推下城墙，沿着云梯滚落，所过之处骨断筋折，煮沸的热油倾泻而下，烫得城下哀嚎遍野，战斗从黄昏持续到深夜，大梁军轮番进攻，守军寸步不退，城墙下尸体堆积如山，鲜血浸透了黄土。

子时，敌军终于暂退。

陆恒靠在垛口后，她的皮甲上溅满血污，左臂被流矢擦过，简单包扎的布条已被血浸透，虎口早已崩裂。

孙振一瘸一拐地过来汇报：“大人，伤亡三十七人，其中阵亡十二，箭矢耗去三成，滚木礌石剩一半，火油也不多了。”

陆恒点点头，目光望向城下，敌军正在重整队列，火把连绵如星河。

“他们也没讨到好。”孙振咬牙道，“至少丢了一千多人。”

“一千换十二，他们换得起，我们换不起。”陆恒声音沙哑，“明日，会更难。”

她撑着剑站起来：“李丁呢？”

“在带人修补城墙，西北角被撞出裂痕了。”

陆恒望向西北方向，李丁正带着青壮和士兵，将混合了糯米浆的沙石拼命填进裂缝，火光映亮他们汗水泥污交杂的脸，和那双双布满血丝的眼睛，默默攥紧拳。

……

与此同时，千里之外的京都。

靖安王府书房内，烛火通明，却照不亮白瑾舟眼底的沉沉寒意。

一幅边境详图在他面前铺开，他的手指悬在黄沙县三个字上方，久久未落。

桌上那封刚到的密报已被揉出折痕，赵崇大军在落雁关已休整六日，理由冠冕堂皇：遭遇山洪，道路冲毁。

他霍然起身，一把抓起案边佩剑，转身便朝外走。

“王爷！”白毕急步挡在门前，“夜深了，您这是要去何处？”