“秀姨，您再帮我最后一个忙——让我见见我爹娘。”

那夜盘桓潭州城多日的乌云悄然地散了，露出许久不见的月亮。月光下的街道行人寥寥，从牢狱出来的梁婉行尸走肉一般，脚下如同千金，步步艰难。走着，走着，她来到了顺和书坊，望着那书坊的牌匾，她眼泪夺眶而出。这一夜，她放声大哭，声嘶力竭，像是在发泄着这是几日来所有的无助与委屈。

回到褚府时，天色已经很晚了。梁婉站在拂云阁内，凝望着已经熄灯的房间。竹影随风舞动，吹起片片黄叶，梁婉的眼神从迷茫变为坚定，再回神时仿佛已是经年。“空儿，娘对不起你，”梁婉在心中默念，转身走了出去。

这几日是最开心的日子，空儿时常这么想。虽然府中的人都不晓得哪里去了，但是娘的身子好了，时常陪他玩耍。他们去了潮宗街，去了坡子街，吃了好多好吃的，有臭豆腐，有红糖糍粑，有冰酥酪，只是娘每次都只吃一点点，剩下的只能进了他的肚子了。他和娘还去开福寺为远出行商的外祖祈福，他也得了个平安符，娘亲自求的，他喜欢的紧。只是，这样的日子终究不是长久的。这天娘郑重其事地和他说，他要去书院读书了。他很开心，他常听娘说爹爹就是一个极厉害的读书人，现在在汴京做官呢。

“空儿也会好好读书，去汴京做大官，”褚空手舞足蹈地对着梁婉说，“但是空儿真的要住在书院吗？那，那些小鱼儿怎么办。”

梁婉摸了摸褚空的脸，满是怜爱地说：“不在书院住，怎么好好读书呢。那些鱼儿，你三喜叔会帮你照顾的。”

“那还有八儿（鹦鹉），小白（兔子），灰灰（狸猫）——”褚空一边比划一边数着，在屋内走过来走过去。

“那些都有三喜叔啊！”梁婉看着空儿走来走去，耐心地回答道。

褚空突然冲进梁婉的怀里，闷闷地说：“那娘不会想空儿吗？

“娘当然会想空儿啊，想空儿了，娘就让寻香姨和三喜叔来看你，”梁婉眼中噙满泪水，强做镇定，抱着褚空一摇一摇地，像是在哄他入睡一般。

那夜屋外月光融融，屋内烛火融融。褚空就这样慢慢的在娘的怀里睡着，做了一个极好的梦，好到让他舍不得醒来。

九月十六，谭州城上又被秋风送来了一层乌云。天还没亮，褚空就被梁婉叫醒，迷迷糊糊地被三喜叔背上了马车。一行人摸黑地走到了城外岳麓山的另一边，在一条蜿蜒的小路旁停下。梁婉坚持背上一个包袱，牵着褚空的手，一步一步地走上岳麓山。寻香和三喜就默默地在后面跟着。一步一步的脚印踏出，天空也逐渐亮了起来。岳麓山入了秋，映入眼帘的是满山红黄一片，层林尽染。褚空小小的手被紧握在娘大而柔软的手里，山路蜿蜒悠长却又在不长的时间里来到了尽头。

尽头的亭子里，一位身着皂色道袍，头戴浅灰仙桃巾，胡须花白的中年人负手而立。一旁头戴皂色幞头，并着一件皂色短褐的少年，提着一个灯笼，微微躬身等候。

梁婉领着空儿，先上前对中年人深深一拜，随后她推了推褚空，哽咽的说，“空儿，快上前去拜见老师。”褚空就按照昨晚娘教的那样，小小一人儿作揖，端端正正地行了拜师大礼。看着表情严肃的中年人，褚空怯怯地喊了一句：“老师。”

“嗯，”男人神情依旧严肃，一双丹凤眼却难得的泛起了柔情。男人牵过了褚空的小手，叫一旁的小童接过了包袱。

“空儿就拜托杨太傅了，”梁婉又是深深一拜。

“此子聪慧，必有所成。梁夫人，世事多艰，此去多保重。”

梁婉再看了看褚空，怯怯地站在太傅身旁，小脸倔强的不让眼眶的泪水涌出，她攥紧手中的帕子，转身便走。褚空看着娘的身影，一时没忍住向前走了几步，打着哭腔说，“娘，你什么时候来接我。”一时山风袭人，满山沙沙作响，红枫漫天飞扬，遮住了娘寂寥的身影。褚空在山风的吟唱中，听到了此生最为期待的声音，“等枫叶再度染红时，娘便来接你。”

褚空没忍住，挣脱了太傅的手，匆匆地向前追去，哭喊着：“娘，娘——”