不比当初来时有百际泉相送，墨琼林这次是实打实走了回去，这么一来一回，得有五六个月。

兴许是因祸得福吧，权当出门散心。人总待在一个地方会变得狭隘，皇宫则更甚，日日听天下大事，高官之言，难免独断，愈发自私。

她还是有些怀念田埂之间的日子。

果然，人是无耻的东西，有了千钱想万钱。

墨琼林一路南下，闲时就走，腿不行了再骑马。

本以为会是一路好春光，不想竟目睹地狱之景。

即便姜国吞魏不费兵卒，可大魏百姓积贫已久，不征税也不过是凌迟时候少一刀罢了。

被马踏坏的秧苗又要如何度过这个冬天？

她忽然明白雪卿为何终日愁眉不展，寝食难安。

一只燕子飞来，精准落在墨琼林头顶衔住她发冠上的宝石，轻轻一啄，将其撬走。末了，还要站在对面的树上朝墨琼林歪头眨眼。

“你要它来有什么用呢？”

“我要它都没用。”

墨琼林说罢忽然愣住，抬手摸了摸那片冷硬，燕子口衔宝石飞往远处，非黑即白的身上出现了第三种颜色。

指腹一路下滑，从头到脚，金碧辉煌。这些，她头一次发现自己身上竟有这么多的无用之物。

她摘下发冠放到树上，不高不低，顿时头脑清醒许多。

一路上，墨琼林身上的金银不断减少，最后连外衣也没留下，送给一家女儿拿去换清粥。她则靠着根棍子日夜兼程，硬生生走回婕州。

好在并不觉得累。

城外大门，宵禁之刻，墨琼林脚步蹒跚。远远的，有个站在夕阳下，衣衫单薄，怀里抱着孩子。

她看不真切，继续往前走。

可没几步就站住了。

那人是雪卿，怀里也并非孩子，而是一个裹着黄布的木盒。

皇城外空无一人，此去来回近一年。可雪卿像是知道她会回来，执着的站在这里，眉角上蹙，委屈极了。

堂堂帝王，竟这般没出息。墨琼林忽然失笑，朝前走去。

雪卿早就看见她，紧了紧怀中方盒迎了上去。

“我还以为……你不会回来了。”她抚摸着墨琼林瘦削的脸颊哑声道。

墨琼林：“又犯傻，我不回来你怎么办？”

雪卿笑起来，眉头却还在皱着，“是啊，没有你我根本不知道该怎么办。”

她说着，牵起墨琼林，将方盒塞进她手中，“这是我命人寻的一方好玉，等迁回皇城，就用它来给你雕后印好不好？”

墨琼林接过盒子，五指放到玉上，触手生凉。

“真是好东西。这样的好东西给我，可惜了。”

她丢开拐杖，反手与雪卿十指相扣做拐棍，紧实的胳膊将墨琼林完全撑了起来，她边走边道，“这天下并非你我二人之天下，乃是民之天下，说到底我们于苍生而言也不过一颗流星而已。既如此，帝位后位不过是权柄。君临天下不是目的，而是手段，我要的，远不止于此。”

雪卿：“看来你心中有数，比我强多了。方才站在城门我都还在想，若这世上只有你我二人便好了。这样无论如何我都找得到你。”

“你在乎我，因为你需要我，我同样在乎你，自然不会随意离开。”

“琼林，我只是在乎你。但你也没说错，不过在你心里家国比我要大得多，或者于你而言我已等同于家国……这最叫我伤心。”

墨琼林眨眨眼，看向雪卿，她面色平和却难掩失落，默默前行，像被雨打湿的花朵。

“我是你的手，你的脚，你的一只眼睛，一侧耳朵。墨琼林永远是雪卿的一半，我们用一颗心。姜国，是我们二人联手送给这片天下百姓的礼物。”她柔声哄道，“所以英明神武的陛下，原谅你离家出走的自己好不好？”

心头的苦涩悄然消解，只有两分积怨还在回荡，只是她与墨琼林互相搀扶时，那只粗糙的手像一根棍子，搅水般便将怨气搅散。

她不问墨琼林去了哪里，做了什么，一路只问她苦不苦，饿不饿。

雪卿：“你竟是徒步走回来的？你这腿，怎么能这样走！”