鄯善原本乃西域边陲小国，此前国名为楼兰，曾夹在汉朝和匈奴之间当见风使舵的墙头草。历年来多次背刺汉朝来使，叫汉王好不气恼。于是汉王便遣兵使将，用计刺杀楼兰王，扶持新王登基，改国名为鄯善，意为：恭顺听话。从此鄯善王为保全自身常往天朝进贡无数金银珠宝美人，挣得一方安稳。

鄯善地处贵霜、匈奴、天朝三国中间，又坐落在大漠巨泽蒲昌海的西岸，自古就是东西往来商人僧侣停马休整的交通要冲、必经之路，如今胡族南下，天朝衰弱，竟让这附属小国稍有喘息之机，出现清明治世的繁荣盛况，摇身一变成承纳多方文化的西域大国。

眼前人把鄯善说得头头是道，根本就是早做好了盘算，在等一个出发的理由。但祝弥把人强硬推开，玉佩差点飞出去，她咬牙挤出两个字：“不去。”

要不是她现在是个男人，差点就被那张脸和一副盛情难却的姿态被迷惑住了。

接住玉佩的桓错长叹一口气，对不明就里的另外二人解释：“母亲有亡愿，我非去不可。眼下机会正好。”

王洵乐：“抓着梦成跟你去是为何？”

桓错装出来的情谊或轻浮尽失，盯着祝弥意图显露，又叹又笑：“只恨不能把玉一直塞她嘴里。”

祝弥猛地擦嘴，怒瞪回去，心道：就说怎么一直往我嘴唇上怼！

庾彦庭挡住祝弥：“不许惦记我梦成兄能扶乩，自己的事情自己做！”

祝弥在身后重申：“没错，死也不去！”当她不懂外面是乱世吗？明明他就是那半个胡人！

被拒绝了的桓错低头看手上的玉，玩转半天，也不说话，不知又在打什么主意。

一时气氛僵持，王洵乐也叹气。结局已是定局，虽然双方都安然接受，但他还是没由来地烦躁。“唉！”气叹一声，袖子一甩，推门出去了。

留下的人面面相觑，哪见得做主天下的琅琊王氏这般“待客无礼”过？——那人心情很糟。

几人当即追着人出去。

“洵、乐！别气嘛！”庾彦庭在背后刻意用含混的拖腔喊他。

走了几步，王洵乐停下了，抬手自看掌心，忽然说：“很烦啊……徒劳一场……恼火得很。”

习惯掌控，偶有失控就会受不了。又像天命谶语似的，精心做好了避开的计划，最终却逃也逃不掉。

桓错道歉：“这是我自愿的，我一人承担。”

祝弥朝桓错拱手：“那就请你一人承担？”

桓错改口：“我和梦成二人承担。”

祝弥：“梦成不承担。”

王洵乐道：“灵玦，我不是怪你，也不是怪你们。都是我自己的问题。”

沉吟片刻，他又捂脸转口：“原本我以为书院生活不过就是从旦至暮地读书明理，没想到短短时日经历的那些鬼闻异事……还没咂摸出趣味来……转眼之间灵玦忽然要走，还要带着梦成，而彦庭向来就爱云游不受拘泥，势必会同行。你们三个终将离开，只留我一人……”

桓错连忙安慰：“最长一年，我们做了事就回。”

祝弥无语：“我真求你了，不要加‘们’。”

庾彦庭抚肩王洵乐，问：“不如你就一起来呢？”

王洵乐苦笑一声，轻轻摇头。

桓错继续安慰：“我把彦庭留给你，这个不是必需之物。”

“啧？”庾彦庭不可置信，忍着怒意，缕清逻辑，“第一，休想左右我。第二，我不是‘这个’。第三，我就不是必需之物吗？！”

祝弥续上：“第四，我就一定是必需之物吗？！”

王洵乐又笑又叹。如果说桓错是阴晴不定，那此刻的他就是半明半暗，一张脸上又愁又畅，瞧着古怪，又让人同情得很。

祝弥问他：“王家大郎君的职责很重吗？另外这两个怎么没点责任感？”

王洵乐还在低头沉吟，庾彦庭替他张口，手背到脑后，瞧着天空念顺口溜似地风凉道：“当然各家有各家的处境了。我呢纨绔一个，爹娘疼爱只宠不训，想做什么便做什么。灵玦家里呢，军功授爵实干起家，历练当比习文重要。洵乐家就并不一样了，风流不衰、冠冕不绝的累世盛名，高高架上去了，谁能下得来。离经叛道的事做了一件，他家里人不打骂，外人的唾沫星子都能淹死他。哈哈。”

王洵乐的脸色明褪暗盛，可怜之意愈加。

“下得来！”祝弥朗笑一声不以为意，环问三人：“今晚想不想吃烤鸡？”

话说到鸡，忍冬书院所有人的脑海里，存在感最强的必属书院里每日卯时准时打鸣的那只红冠花尾大公鸡。

此鸡是山长养在先生舍院里的，生物钟的可靠程度几乎与测时的日晷、刻漏媲美。平日除了打鸣就是神奇十足地在院内巡逻、吃虫，地位在学生们心中堪比半个严苛师长，敢怨不敢言的那种。

“你指的不会是山长的那只报时鸡……”王洵乐有不好的预感。

“对！”