看来，这临江城的城门，只认钱和身份。我既无路引户籍，又身无分文，硬闯绝无可能，只能另寻他法。商贩的路子可行，但我孤身一人，根本没有货物可 “孝敬” 士兵。思忖片刻，我打定主意，转身离开了树林，循着来时的路，往大道方向折返。

大道比山林小径平缓得多，却也更危险，不时能看到成群的流民擦肩而过，个个面黄肌瘦、眼神麻木，还有些挎着刀的汉子，三三两两地游荡，看起来像是盗匪。我尽量低着头，缩在路边行走，将背包抱在怀里，铁刀藏在衣襟下，时刻保持警惕。走了约莫两个时辰，终于在路边看到一处供旅人休息的驿站 —— 其实就是几间破旧的茅屋，屋外搭着遮阳的凉棚，不少商贩和赶路的人在此歇脚、饮水。

我选了死角坐下，啃了点肉干，喝了些清水，一边观察往来的商队。大多是小本生意的商贩，货物不多，目标太小，藏进去容易被发现；我需要找一支规模大些、货物繁杂的商队，最好是运粮食、布匹这类体积大、容易藏身的货物。

这一等，便是两天。期间我换了个隐蔽的草棚住下，白天靠帮人挑水、劈柴换些吃食，晚上依旧爬到树上休息，不敢有丝毫懈怠。直到第三天清晨，一支浩浩荡荡的商队驶进了驿站 —— 十几辆马车，车身上盖着厚厚的油布，上面印着一个 “陈” 字，看样子是做粮食和布匹生意的大商户。车夫和护卫们忙着饮水、喂马，人声嘈杂，正是个绝佳的机会。

我趁众人不备，悄悄绕到车队后方，选了一辆装布匹的马车。油布边缘有个缝隙，我轻轻掀开一角，里面堆着一捆捆厚实的棉布，蓬松柔软，正好能藏身。我快速扫视四周，确认没人注意，立刻矮身钻了进去，蜷缩在布匹中间，将背包紧紧抱在怀里，铁刀放在触手可及的地方。

刚藏好没多久，就听到车夫的吆喝声，马车缓缓启动。棉布的味道混杂着淡淡的尘土气息，将我包裹得严严实实，空间狭小，动弹不得，只能保持一个姿势蜷缩着。马车颠簸起伏，硌得骨头生疼，我却不敢发出半点声响，只能咬着牙忍耐。不知道过了多久，马车渐渐放缓速度，耳边传来士兵的呵斥声和商贩的讨好声 —— 到城门了。

我的心提到了嗓子眼，指尖紧紧攥着铁刀，手心全是冷汗。能听到外面士兵翻查货物的声响，油布被掀开又落下，脚步声在车旁来回踱步。“周老板的货，还用查这么仔细？” 一个圆滑的声音响起，想必是商队的管事在打点。“规矩嘛，总得走个过场。” 士兵的声音带着几分不耐烦，随后便是铜钱碰撞的清脆声响。

又过了片刻，听到一声 “放行”，马车再次启动，颠簸感渐渐减轻，耳边的人声也变得热闹起来 —— 叫卖声、孩童的嬉笑声、车马的铃铛声，与城外的荒凉截然不同。我知道，我成功混进城了。

马车在城里走了约莫半个时辰，最终停在了一处大宅院前。我听到外面有人卸货的声音，趁着众人搬布匹的混乱之际，悄悄掀开油布缝隙，快速跳了下来，混入人群中，低着头快步离开。

站在临江城的街道上，我长长舒了一口气，紧绷的神经终于稍稍放松。街道两旁是鳞次栉比的店铺，青砖黛瓦，屋檐下挂着各色幌子，行人往来不绝，穿着各异，既有粗布短衫的平民，也有绫罗绸缎的富人。阳光透过屋檐洒下来，照在青石板路上，暖洋洋的。

但我不敢有丝毫停留。我这一身破旧的衣物，与周围的环境格格不入，很容易引起注意。我快速拐进一条僻静的小巷，找了个角落整理了一下衣物，将铁刀依旧藏在衣襟下，背包紧紧抱在怀里。接下来，我需要找个地方落脚，再慢慢打探这个时代的消息，以及关于我自身身份的线索。只是这临江城看似繁华，实则暗藏汹涌，我深知，真正的考验，才刚刚开始。