算下来，我在清溪谷已待了近一个月。这三十天里，除了狩猎野猪、熟悉地形，便是暗中打探消息、筹备行装。出发前夜，我将风干的野肉、野果仔细打包进背包，陶罐灌满清水，铁刀磨得寒光凛冽，最后检查了一遍随身物品，确认没有遗漏。天还未亮，东方刚泛起一丝鱼肚白，我便悄无声息地推开谷口空木屋的门，没有惊动任何人。

晨雾弥漫在山林间，带着刺骨的凉意，打湿了我的额发和衣角。我循着记忆中的路线，顺着河谷往下游走，脚步轻而快，不敢有片刻停留。清溪谷的轮廓渐渐消失在晨雾中，身后的木屋、田地、溪流都成了模糊的影子，心中虽有几分不舍，但更多的是对未知前路的决绝。

接下来的路程比想象中更艰辛。离开河谷后，便是连绵起伏的高山，山路崎岖陡峭，布满碎石和荆棘，稍不留意便会滑倒。好在这具身体异常健壮，耐力远超常人，攀爬时虽气喘吁吁、汗流浃背，却总能咬牙坚持。我不敢走大路，只挑偏僻的小径前行，一来可以避开可能遇到的流民或盗匪，二来也能减少被人发现的概率。

沿途的山林愈发荒凉，很少能看到人烟，偶尔能见到几处废弃的茅屋，断壁残垣间长满杂草，显然已荒废许久。饿了便啃几口风干的野肉和野果，渴了就喝几口陶罐里的清水，累了便靠在树干上歇口气，目光始终警惕地扫视着四周。这具身体的体力确实惊人，连续攀爬了大半天，除了些许疲惫，竟无太大不适。

天色渐暗时，我爬到了一座高山的半山腰。夜幕降临后，山林里危机四伏，虫蛇出没，我不敢在地面停留，选了一棵枝干粗壮、枝叶茂密的大树，手脚并用地爬了上去。坐在粗壮的树杈上，将背包垫在身下，身体紧紧贴着树干，才算稍稍安心。夜风微凉，吹在汗湿的皮肤上有些发冷，但这个季节并不算严寒，尚可忍受。

我不敢睡死，只眯着眼睛打盹，耳朵时刻留意着树下的动静。林间虫鸣此起彼伏，偶尔传来几声不知名野兽的嚎叫，悠远而凄厉，让人心头发紧。我握紧身边的铁刀，指尖因用力而泛白，脑海里反复回想白天看到的路况，盘算着明日的行程。迷迷糊糊中，似乎感觉到有虫子在身上爬，连忙伸手拍打，惊出一身冷汗，再也不敢大意。

就这样半梦半醒地熬过了一夜，天边刚亮，我便立刻从树上爬了下来。简单洗漱了一下，啃了些食物补充体力，便继续赶路。第二天的路程相对平缓了些，翻过最后一座高山后，视野豁然开朗。

远远地，我便看到了临江城的轮廓。它坐落在一片开阔的平原上，城墙高大厚实，由青黑色的砖石砌成，蜿蜒曲折，像一条蛰伏的巨龙。城墙上隐约能看到巡逻的士兵，城门处人影攒动，似乎有不少人进进出出。一股不同于山林的人间烟火气扑面而来，夹杂着尘土和牲畜的气味，让我既紧张又有些期待。

我放缓脚步，悄悄靠近，躲在城外不远处的一片树林里观察。临江城比我想象中更繁华，城墙高达数丈，城门上方悬挂着一块斑驳的匾额，“临江城” 三个大字依稀可见。城门处有士兵值守，穿着统一的制服，手持长矛，正仔细盘查着进城的人，偶尔还会对行人搜身，看起来戒备森严。

我心中暗忖：看来进城并非易事，这些士兵盘查如此严格，没有路引和户籍，怕是很难进去。而且，我这一身破旧的衣物，还有背包里的铁刀，难免会引起怀疑。

我蹲在树林里，看着城门处来来往往的人群，有挑着担子的商贩，有牵着牲畜的农夫，也有穿着体面的读书人，每个人都神色匆匆。阳光渐渐升高，照在城墙上，反射出冰冷的光泽。我知道，接下来的难题，便是如何顺利进入临江城，找到关于这个时代和我自身身份的答案。

我在树林里蹲了近两个时辰，把城门的规矩摸得七七八八。那些衣衫褴褛的流民，大多是拖家带口，手里攥着些不值钱的杂物，想进城讨口饭吃，可刚走到城门下，就被值守的士兵用长矛驱赶，有的甚至被一脚踹倒在地，哀声求饶也无济于事。而那些挑着担子、推着车的商贩，却顺畅得多 —— 他们在接受盘查时，总会不动声色地往士兵手里塞些铜钱，或是递上一小包货物，士兵们便睁一只眼闭一只眼，草草翻查两下就放行了。