大殿中，苏晏平默然地看着又一封婉拒的回函落在掌门案前。他眼底的怒意难掩：“他们是怕我们牵连祸端。”

“他们是怕死。”沈厌白冷声接道。

连朝栖没有立即回应，只将那封信轻轻合上，置于一侧。

“怕死，也无可厚非。”他语气平静，却不带情绪波动，“谁不想活下去？”

他抬起眼，扫过殿中每一张熟悉的面孔，声音缓缓而坚韧：

“但我们，也一样可以活。”

苏晏平一怔，下意识问道：“那掌门……打算怎么做？”

连朝栖望向案上的地图，指尖轻点落在西南角某处。

“风岭山。”

话音刚落，沈厌白几乎是脱口而出：“掌门，您要与魔修——合作？”

他声音微颤，连背脊都下意识挺直了几分，整个人仿佛陷入戒备。

谢知宴在一侧沉稳出声：“七师弟，先冷静些。”

他声音温和，却极有威慑，劝阻了沈厌白下一句质问。

连朝栖也看了沈厌白一眼，并未动怒，只是淡淡道：“我不是要与他合作。”

“我是要——利用他。”

这句话一出，大殿陷入短暂的寂静。

连朝栖的语气依旧冷静，像是在陈述某个已然成局的决策。

“那个魔修不是无的放矢，他找上我，便说明他们内部未必铁板一块。他既然肯冒险投来，想求什么，想图什么，肯定有弱点可探。”

“我要知道的是，魔族的真实动向，渗透的路径，没有比魔族更了解魔族的。”

“你们留守山中，照管弟子。”

沈厌白眉头拧紧，刚要开口反对，连朝栖已抬手止住他。

“我不是一人去。”

他说罢，转头看向十五的方向。

——那道斜倚在殿门阴影处的身影似乎早已等候多时，懒洋洋地吹着一串干果壳的灰尘，才慢悠悠挑眉：“哦？”

连朝栖不再多言，只对十五伸出手：“一起。”

“呵，我都记着账的呢。”

十五轻笑着，像是想起什么有趣的事。他身形一转，稳稳落在连朝栖身侧，肩并着肩，金眸斜睨着他，语气像调笑，又像威胁：

“欠我那么多，你可别哪天突然又装失忆。”

连朝栖似笑非笑地扫了他一眼：“若真是装的，你又打算怎么办？”

“那我就亲手拆了你这张脸。”十五低声说，指尖贴着连朝栖的下颌骨划过，动作轻得像羽毛，却带着某种令人发寒的挑衅。

“……那你可得收好你的手。”连朝栖侧过脸，似是不打算与他争论这点。

“毕竟，”他顿了顿，语气忽而沉下来，“我们要做的，可不仅是去看热闹。”

连朝栖转过头去，看着大殿外阴云压顶的天光，像是透过这灰败景色看到了更深的阴影。

“这世上能逼得魔族冒险出面的事情不多。能让他们乱了阵脚的，也一定不是什么小事。”

“掌门。”苏晏平在旁压低声音出声，语气里带着一丝不放心，“风岭山那边……若真是陷阱……”

“那我也要走一遭。”

连朝栖语气平静，却带着不容置疑的决绝。他起身披上外袍，袖风猎猎，身影隐入云影渐沉的天光中。

三日后，风岭山。

入夜后的山林寂静冷冽，枝桠间隐有鸟雀惊飞的动静，山巅小筑内却灯火通明，檐下悬着一盏青铜灯，火光在夜风中微晃，摇出淡淡影子。

连朝栖一袭素袍步入院中，落座时袖角轻拂过桌边茶盏。

而对面的魔修，正斜倚着矮榻，眸光肆意，笑意里透着一股旁若无人的从容。他举杯，朝连朝栖遥敬了一下。

“九耀山的掌门，果然如传闻那般敢来，也如传闻那般冷。”他轻笑，“放心，我今日不是来拼命的。也不是来捣乱的。”

连朝栖没有立刻回应，只低头看了一眼杯中茶水，没有动手。

“你有备而来。”他淡声道。

“你也防得滴水不漏。”魔修不以为意地笑了笑，直接仰头饮下杯中酒，“但没关系，我今天不是敌人。”

他放下酒杯，忽而语气一收：“我来谈合作。”

连朝栖抬眼。

魔修手指在案几上轻敲三下，像是在斟酌该从何说起。

“我可以给你一份名单。”他说，“魔族如今安插在各大仙门中的内线，有一部分由我亲手安置，也有一部分，我这些年掌握得七七八八。”

“你要什么？”连朝栖不动声色，语气清冷。

魔修却笑了，笑意中透出几分令人捉摸不透的疲惫：“我要你找一个人。”

连朝栖沉默。

“真正的魔尊。”魔修道。

“你说……魔尊不是魔尊？”连朝栖眉头微蹙，眼神带上了几分凝重。