连峙站在他身后，看着屏幕上扣款成功的界面，眼睛微微睁大了一瞬，抿了抿唇，像是想说什么，却又沉默地低下了头。

温达安在一旁没说话，只是看了眼数字，最后叹了口气：

“……但我得提醒你，你这个钱太少，这项目得走上面审批，能不能批下来还是两说。”

“但也没别的办法了。”

他侧头看了眼连峙，那人正抱着水瓶坐在一旁，安安静静地看着自己，像是试图听懂，又小心地没插嘴。

“既然你要留下来，”连朝栖轻声说，“那我一定会照顾你的。”

“哪怕现在先垫二十万，以后也得让你，有个能待下去的种群。”

连峙看着连朝栖，他银发在灯光下微微泛湿，耳尖贴着碎发，看起来像极了从水里被捞出来，还没彻底适应空气的小兽。他听得懂他们在说什么，也听得清楚那些词语的重量。

“项目审批”，“行为评估”，“不通过就得另行安排”……

这话说得模糊，但连峙听懂了最关键的意思。

“他可能会被送走。”

他一动不动地坐着，像是没反应，但下一秒，水瓶在手中被他握得更紧了些。

连朝栖还在和温达安确认流程细节，忽然听见他身旁那人低声问了句：

“……我，是不是……如果不合适，就会被送走？”

语气很轻，但听得出里面那点努力压下的颤。

连朝栖一顿，侧头看他，正好对上连峙那双泛着湿气的眼睛。

“不是——”他下意识想解释，“那不是送走，就是……”

“就是我不能留在你身边了，对吗？”

连峙的声音又低又慢，像是怕说错了什么，但偏偏全都说到了点上。

“……你要的是我找到别的鲛人，找到部落，离开你，是吗？”

“你觉得我应该回到海里……不是你身边。”

他一边说着，眼眶一边迅速泛红，水汽仿佛直接从眼尾溢出来，下一秒就化成了一颗颗圆润的泪珠，噼里啪啦地滚在制服袖口，落在瓷砖地上，清脆得让人心口发闷。

“连峙，别哭……”连朝栖连忙坐直，伸手去扶他，“你别这么说，我不是这个意思。”

“真的不是。”

“我只是……只是担心你哪天我不在，你一个人在水里会孤单，会没地方去。”

“我想让你有个选择，懂吗？”

可连峙根本听不进去。他眼泪掉得更快了些，脸上虽然没明显哭腔，但那一颗颗滑落的珍珠比任何哭声都来得实在。

连朝栖的手还搭在他肩膀上，连峙忽然就往前凑了一点。

然后整个人像是控制不住似的，往他肩膀上轻轻一蹭，像是在水里习惯了靠着他，现在回到陆地也下意识地贴上来。

那姿态太像一只小动物，在拼命向唯一信任的人传递——我不想走。

连朝栖只能一手稳住他，一手轻轻拍他的背，嘴里安慰得没头没尾：“我不送你走，我真不送你走，好不好？你哭起来我脑子都响了……你就是太大只了，哭起来跟珍珠工厂似的。”

他一边拍，一边转头，看向原本站在旁边的温达安，嘴巴都张开了准备开口。

结果一抬眼——人影都没了。

走廊远处只看到温达安边跑边摆手，声音从远处飘回来：

“你们自己处理，我爱莫能助！”

“我对眼泪有抗体，但对撒娇没有防御力，再见！”

连朝栖：“……”

他低头看了看还靠在自己肩膀上，噼里啪啦掉着小珍珠的鲛人，无奈地叹了口气，手轻轻摸了摸那人的发顶。

“……你啊，真的是白长那么大的体格。”

“勇敢一些，连峙。”

连峙没有说话，只是悄悄又靠近了点，像是把整个人都缩在了连朝栖的怀里。

他可能还没真的适应这个世界，也还没真正学会表达情绪，但他知道一件事：

只要连朝栖还在，他就不需要选择别的海。