声音从他们背后滑出，贴着脊骨一路爬：
“不信的孩子，是不能被赦免的。”
穿过那道门，光线骤然一空。
他们走进了一座被烧毁一半的祈祷厅。
地面焦黑，圣坛倾倒，整间空间似乎曾经有过剧烈的挣扎与失控。
连朝栖第一眼看到那东西时，并没有觉得它像怪物。
它没有发出嘶吼，没有发疯冲撞，也没有用利爪撕裂什么。
它只是安静地立在命名仪轨边缘的阴影中——身形高大，身体被层层洁白羽翼环绕，四翼对称遮挡住了面部。
没有眼睛。
没有脸。
只有羽毛下那颗低垂的头颅，正对着他们微微倾斜，像是在倾听，又像是在等待一个答案。
它张开了手臂。
不是攻击的姿态。
是圣像迎接仪式时的——赐名前的招呼。
连朝栖几乎瞬间明白了。
“那不是为了阻止我们，”他喃喃，“那是——在等我们说出我们信谁。”
温达安二话不说，拔刀就冲。
“我谁都不信。”他冷冷地说，“但我知道她不是你的。”
那怪物终于动了。
它的翅膀从面前缓缓张开——
露出的不是眼睛。
而是整张被刻满祷告文句的脸面，像神职文书被剥下来缝上了皮肤，一字一句都在蠕动，散发出灼热的光。
每一条文字，都指向一个意思：
“你不是神的命名者，你不该在这里。”
它俯身，羽翼展开。
整间仪式厅像被看了一眼。
空间变得粘稠，连朝栖耳边的世界开始失真，他跪在地上，强撑着精神力去抵抗那东西传来的信仰干扰。
温达安护着他退到台阶后侧，长刀在手，正面迎着那怪物扑来的方向。
对方落地没有声响，但羽毛所触的地砖寸寸龟裂，像它脚下的世界都在崩溃。
“你要看我？你算哪门子的神。”温达安低声道，“老子这辈子只有一个信念——别碰我朋友。”
他冲了上去。
两者交错那瞬间。
他的短刃在咒文与血羽之间划出半弧，精准刺入那片文字与皮肤交界处。
——怪物发出第一声响动。
不是悲鸣。
而是像布道时破音的咽喉爆音。
它后退半步，翅膀剧烈收束，脸重新遮住。
它在——遮断自己能看的世界。
怪物的羽翼剧烈晃动，仿佛空气都随之变得粘稠。
连朝栖感到压迫，喉咙一紧，意识一阵模糊。那东西没有眼睛，却似乎能洞察一切。每一根羽毛都带着神秘的审判气息，每一次翅膀的挥动，空气似乎都在压迫他们的存在。
“快躲开！”温达安低吼着，猛地一转身把连朝栖推开，自己则迎面直扑过去。
“你去躲着！”温达安挥刀的同时，眼神没有回头，“这里不是你能帮忙的地方。”
连朝栖踉跄后退，勉强稳住身形，心跳如雷。他知道温达安说得对，自己在战斗中的作用几乎为零，他唯一能做的，就是尽量避开，避免成为负担。
他快速寻找掩护，眼睁睁看着温达安迎向那只怪物。
温达安整个人已经跃上空中，短刃闪烁着冷光，直逼怪物的右翅。
怪物似乎预料到这一击，翅膀在空中快速展开，像一座庞大的屏障，将温达安的刀锋挡了下来。空气在那一刻几乎被挤压出的响声，温达安的刀被迫偏离目标。
温达安稳住身形，脚尖点地，借力翻滚后跳开，目光锐利如刀：“它的羽翼不止是防御，还是神力的源头。”
怪物无声地摇晃翅膀，身体高高升起，围绕着温达安展开，像一只没有面孔的怪物，遮蔽了视线与空气。
连朝栖蜷缩在一旁的石柱后，他感到自己的耳朵隐隐传来空荡荡的低语——那些不属于语言的声音，像是某种圣书的失控，每一个字都重得让人窒息。
但他没有回头看温达安的战斗，而是盯紧怪物背部的羽毛结构，在心中迅速推算。
“它的破绽在背后。”连朝栖低声嘀咕，“背部的咒文纹理刚好有一段未完成的缝隙……”
温达安正在与怪物正面对峙。怪物的四翼齐动，像扇动过的神话屏障，不时扑击空气，隔断一切进攻。
连朝栖深吸一口气，赶紧捡起手边的石片，扔向怪物的一侧。
石片划破空气，怪物果然回头一瞬间，温达安反应迅速，一个侧身闪现，短刃精准刺入它翅膀之间的一处缺口。
“现在！”连朝栖喊道。
温达安顺势用力，一脚踢向怪物的侧面，彻底逼开了它那张遮掩的神性面具。这时，怪物的破绽暴露——
连朝栖不再犹豫，迅速从掩体后窜出，借着温达安的引导，精确指向那块尚未完成的咒文裂缝。
“现在，暴露它的背后！”连朝栖大喊。
温达安再次挥刀，刀锋直指那裂缝，重重刺入怪物脊背，贯穿其神性屏障。
怪物的身体剧烈震动，发出一声低沉的爆鸣。
瞬间，空间震荡，周围的圣像和祭坛碎裂成一片片残片，神圣的结构在破裂的一刹那变得不再完整。怪物像被撕裂的圣经一样，一点点崩溃，消失在空气中。
温达安退后几步，气喘如牛，手中的短刃还滴着怪物的余留污油。
连朝栖喘着走到他身旁，擦了擦额头上的汗水：“完了。”
温达安没有回答，只是盯着那团已经消失的羽毛残影，眼神深沉。
“现在还没完。”连朝栖说，“这场祭仪，还没结束。”
怪物化为灰烬，四周片刻沉寂。
但并不意味着结束。
连朝栖刚要开口，地面忽然震动了一下。
他还没来得及反应，一股从脚下升起的灼热光流瞬间穿透了整个仪式厅。破碎的祭台在他们之间炸裂，圣纹炸成碎片，空间结构如布幕被撕开。
“温达安！”他猛地一喊。
眼前是一道白光。