温达安淡淡道：“你觉得我们只是是来调查教材拼写错误的吗？”

连朝栖默了默，看着讲坛上十字架后投下的金光。

这里的神圣感真实而深沉，但他总觉得，某些光线的缝隙里，有什么在注视。

祷告尚未结束，整个礼堂像被隐形的网压住了声音。

金色穹顶在阳光下泛出圣洁的光辉，层层叠叠的石阶高台上，红衣主教端坐中央，身侧是神职议会的数位成员。数百名身穿黑衣的修士与修女整齐排列，齐声诵读古拉丁祷文，声音像沉在水下的低鸣。

连朝栖站在最边缘，手里捏着印着来宾观察员徽章的胸卡，眼神时不时飘向出口方向。

“我求你一个事，”他压低声音凑近温达安耳边，“下次谁再把调查任务和六点站军姿诵经混为一谈，我绝对要掀他的饭桌。”

“这不是军姿，是神前肃立。”温达安表情不动，只微微偏头，“你现在是语言学顾问，拜托专业一点。”

“我专注的时候只需要一个炒锅一个勺子，不过来一杯冰美式也不错。”

“但你现在站在神圣主教团的外三层，请收起你咖啡因依赖型灵魂。”

连朝栖正准备继续嘴碎，就听到前方仪式声调忽然变了。

高阶神职者的声音庄严地响起：“新生代表，上前。”

一个黑发少女从侧翼走出，步伐轻盈而不怯场。她身穿学生制服，外披黑底银边的祷袍，胸前银十字在阳光下泛着柔光。

那是莉莉安玛丽安。

她在昨晚简单地向他们做过自我介绍，但此刻立在台前时，整个人显得沉静，得体。

红衣主教抬手在她额前轻轻划过十字，声音低沉：

“愿神的荣光与你同行，愿你成为圣言的种子，传播之人。”

莉莉安低头，跪礼，神情一丝不乱。

连朝栖站在人群中，眯了眯眼——

他靠近温达安小声道：“你确定她是学生？不是提前选好的教皇储备？”

“目前还没有女性教皇。”温达安回，“不过她应该是我们这次的线索引导人。”

“我建议你查查她是不是有前世圣痕。”

“如果是，那恭喜你，连老师，你可能正在和神迹交流。”

“……别吓我。”连朝栖默默咽了口唾沫，低头去看自己的翻译装置。

仪式继续，祷告声响起如潮水般再度覆盖整座礼堂。

连朝栖眨了眨眼，在庄严肃穆的钟声回荡中，自己手心开始微微冒汗——

他不信神，但这一刻，他确实有种被什么凝视的错觉。

清晨的钟声如寒铁落地，敲满了七下，回响在古老的拱顶之下。

祷告厅内安静得仿佛能听见每一次呼吸。台上的红衣主教正朗声诵念着拉丁文祷文，语调庄严肃穆。连朝栖站在长排修士中间，双手合十，站姿端正，但心里已经饿得在数祷词节奏间想象煎蛋卷。

“他刚才那句是赐予我们今日食粮吗？”他低声朝旁边的温达安倾了倾头，“他再不说阿门，我得先去赎点面包回来。”

温达安眼观鼻鼻观心，只低声回了一句：“忍着，阿门之后才开饭。”

等到主教高举十字权杖，宣布“晨祷结束”，所有人才缓缓退场。

食堂设在修道楼一侧的内院回廊中，石质长桌一排排延伸，透光的拱窗洒进温暖晨光，但空气里依然带着点冷。修士与学生们安静入座，没有交谈，只有瓷器轻碰的克制声响。

连朝栖看了眼餐盘。

一碗燕麦粥，一块黑麦面包，一小撮葡萄干和半个苹果，温水一杯。

“……这不叫吃饭，”他默默用勺子搅着稠得能立筷子的粥，“这叫赎罪。”

“这是信仰的清淡早餐。”温达安补充，“习惯就好。”

“我怀疑你是把清淡和清苦搞混了。”连朝栖咬了一口面包，差点怀疑牙齿也要供奉出去，“不过……苹果还不错。”

他抬眼往前看了一眼，不远处的莉莉安坐得极端端正，吃相却依旧端庄无比。似乎这种苦行早餐对她来说就像每日的神恩洗礼一般自然。

连朝栖低声：“这要是我以前学校，学生餐厅要是端出这种，后厨早被烧了。”

温达安慢条斯理吃完粥：“这可是在神学院，你要学会静心。”

“我可以静心，但我不可以饿着。”连朝栖瞥了一眼那些吃得虔诚的修士。