“请问你，从小到大，有没有养过兔子？”

空气一下子静了。

连朝栖眨了下眼，有点没反应过来这问题的意味。几秒后，他才缓缓开口：

“没有。只养过猫，和……一条狗。”

“有没有亲戚，邻居，同学给你送过兔子，或者让你短期照看过？”

“我不记得有。”连朝栖皱起眉认真回忆，“这种事我会记得……我小时候也不喜欢兔子，觉得不好养。”

“梦里呢？”另一个人插话，语气依旧平和，“梦里有没有见过？”

“……”连朝栖顿了顿，“梦？也没有。”

他忽然意识到，对方几人的神色中，并没有真正期待答案，而更像是在做一次“确认”。

他看了一眼凌璋。

“你们是接到了什么？”

“沈津之前提交的旧档案，有一部分模因记录提到了兔子为诱发图腾之一。”凌璋语气低稳，“你父亲当年在某个副本中曾接触该模因，现在那份模因再次出现在沈津最新的调查中。”

“所以你们来确认我有没有被影响。”

“你身边目前有两位特殊个体。”那位女性研究员补了一句，“一个是收容物球球，一个是模因变异系的十五。我们必须排除模因共鸣链的可能。”

连朝栖笑了笑，没有接话。他知道这不是质疑，只是程序性排查。

“我知道了。”他语气不轻不重，“不过很遗憾，我对兔子完全没印象。”

“那很好。如果你之后梦到了它，或者记起了相关的事，请第一时间汇报。”

“当然。”他站起身，“还有别的事吗？”

“没有。”

他推门出去的那一刻，后颈像被什么冰凉的视线轻轻划过，无声却黏着不散，那股静默像影子一样跟在身后。

连朝栖忙完一天的工作，回到家先冲了个热水澡，把满身的疲惫冲进下水道，随手换上松垮的大裤衩和纯色短袖，人字拖踩在地板上啪嗒作响。

他打算下楼去冰箱里拿瓶汽水，正走到楼梯口，忽然心头一紧。那种不对劲的感觉又冒了出来，比刚才更近，更像是贴在耳后的低语，没有声音，却让脊背发凉。

连朝栖下意识转身。

下一瞬，脚下的世界像被扯裂，光影倾斜坍塌，他整个人被拽入某个陌生的深处。

睁眼时，眼前已是一片浓得化不开的红。

不是血，是极浓的，湿重的红纸糊灯笼，挂满整个屋檐，像一张张沾着唾液的舌头，低垂着，滴水似的亮着。

空气闷得发烫。

他的喉咙像灌了灰。

身下是冰的，躺着的地方像什么婚礼仪式的供台，铺着层薄棉毯，棉毯中间印着一对兔子图案，眼睛是黑的，滴着墨。

他撑起身，冷汗贴在后背。

四周静得没有人声，只有墙角的香灰轻轻坠地。

他还没来得及看清楚自己是怎么进来的，就听见外头咚的一声。

像是有人，狠狠撞在了门上。

紧接着，是女人的尖叫声——

“不，不要！我不是，我不是那个——！”

连朝栖动作飞快地翻身起身，顺手抄起桌边那把生锈的剪刀，推门出去。

门一开，一股冷风冲进来，带着腥气。

夜色浓得像纸糊。院子不大，一盏旧灯笼照着中央，光下压着一个人影。

是个穿白裙的年轻人，黑发披肩，脸色苍白，被拽住一只手腕，几乎要被拖进对面的纸门里。

拉着他的是个奇怪的东西——像人，但没有脸，整张脸是红纸，嘴巴却撕开了一道笑，牙齿一根根贴着。

“你该嫁了，新郎在等你了。”

纸人低声笑着，语气温柔极了。

那白裙人惊恐地挣扎，喊不出话来，只能侧头看向连朝栖。

那眼神湿漉漉的，像是刚哭过，一双手都在发抖。

“……帮我。”他嘴唇几乎动不了，眼泪却滴下来了。

连朝栖下意识冲过去，抬手就是一剪刀，狠狠刺向纸人的手腕。

剪刀没进肉，却割裂了纸张的质感。

纸人的笑声陡然变尖，像嘶嘶的虫鸣，它动作怪异地后退几步，半边身子被剪开，裂口里却是一团团叠得密实的红符纸。

“下次吧，新娘子——”

它退进那扇纸门前，弯腰，作揖，转瞬融进夜色。

风停了。

剩下的人跪倒在地上，呼吸极轻，像是下一秒就要昏过去。

连朝栖伸手把他拽起来。

“你还活着。”

他语气简短。

他抬头，怯生生地看了他一眼，嘴唇发白，眼神还很慌。

“谢，谢谢你……我……我真的，差点……”

他说到这就哭了，整个人软得像是被水泡过的纸，一碰就会碎。

“我是……我是楚素时。”