球球第一个凑过来，耳朵微微压下，像是为了让他摸得更舒服。连朝栖抬手揉了揉那对竖耳，指尖顺着耳根的软毛划过去，惹得球球呼吸轻轻一顿，眼尾弯起来。

阿虎也起身走近，连朝栖另一只手落在阿虎的头顶，指节在厚实的毛发间来回按了两下，顺着脖颈滑下去，能感到那层肌肉绷得结实又温热。阿虎眯起眼，低低地呼了一声，像在回应他。

两个家伙一左一右，连朝栖觉得——也许被等着，其实是件挺好的事。

球球接过他脱下的外套，动作熟练得像是早已排进值守流程。

“今天沙滩巡得怎么样？”

“一切都很好，没有入侵者。”球球低声回答。

“嗯。”连朝栖点了点头，“辛苦了。”

球球站在原地没动，耳朵微微竖起，像是正努力找准一个说话的时机。

片刻后，他终于开口，声音小得只能两人听见：“我想继续跟你在一起，不只是在家。”

这不是第一次听到这句话。

连朝栖停下了脚步，转过身来。

“球球。”他语气不重，像是缓慢地叙述事实，“你也知道我和温达安说过。”

球球和十五不一样。

十五的脾性再桀骜，但也稳得住分寸。

可球球的状态始终不算安定，稍一刺激，就有可能陷入狂化。

也因此，当初要把他带出来，比十五多花了好几倍的时间和手续，层层评估，反复确认，每一步都走得格外谨慎，直到所有风险预案都落实，才终于把人接了出来。

“我知道。”球球垂下眼，“但我能做得比现在更多。”

“我相信你能。”连朝栖没有否认，“你现在做的已经是我最信任的部分了。”

他顿了顿，把手搭在球球的肩上，用最平静的声音说：

“你守着这里，我才安心。”

球球轻轻颤了一下，像是不甘心，又像是在咀嚼连朝栖这句信任的分量。

“你不是不重要。”连朝栖目光稳稳地望着他，“但你在这，我才知道我还能回来。”

球球点了点头，没有再坚持，只默默站直身体，像回到了自己的岗位。

连朝栖轻声叹了口气，拍拍他的胳膊，走到厨房。

连峙正低着头把汤装进碗，看到他进来，微微一笑。

“刚好，汤好了。”

桌上灯光暖黄，锅里的汤轻轻沸着，外头是海风，屋里是家。

无论白天外面多复杂，这里始终是他们共同守着的地方。

三楼那扇特制的安全门安静地敞开着，门后，是一整个归于深夜的真实沙滩世界。

脚踏出去，温度便微妙地不同于屋内。风带着盐味和潮意，海声在远处柔软地翻涌，天幕漆黑，星辰挂得密密匝匝。

连峙盘坐在潮水边，一半身体浸在水里，白色鱼尾随海浪轻轻摆动，夜光映着鳞片发亮。他披着一件薄毯，长发湿润地垂在身后，像是刚结束一圈潜水。

球球站在不远处，保持着一贯的姿势，背脊挺得笔直，眼睛却一直没离开帐篷方向。

“他今天回得比昨天晚。”连峙率先开口，声音被夜风裹着，有些低哑。

球球只是点了点头。

“巡查过一圈了吗？”

“嗯。”球球简短地应着，“东面新长了一片苔藓，脚印容易滑，我加了警示标。”

“你做得很好。”连峙轻声说，“你比我更细心。”

球球没有回应，但尾指轻轻收了一下，像是接受了这句评价。

片刻后，他忽然问道：“你……想离开这里吗？”

“没有。”连峙平静地回答，“这里是他准备的地方，这里是我和朝栖的巢穴。”

球球沉默良久，低声道：“我也是，但是我想随时和他在一起。”

两人都没再说话，风从海上吹来，带起浪边细小的泡沫。

他们都知道自己是什么。

他们明白那个把他们接回家的人有多难，又有多温柔。

夜色渐深。

连朝栖帐篷里传来轻微的声响，那是他起身的动静。

两人立刻安静下来，各自回到守卫的位置，像什么都没说过。

只有月光悄悄爬过白沙，映出他们一左一右分立的身影——

一个守潮，一个守夜，共同守着那帐篷里的人。

连朝栖摸了摸鼻子，感觉到了欣慰。

至少狗和鱼相处的挺好的。

渐渐的，连朝栖的工作终于走上正轨。他对特殊控制局文书系统的逻辑逐渐熟悉，巡查报告模板也能灵活套用。每天不再手忙脚乱，偶尔还能空出点时间，把中午带的便当吃完。

就在他刚刚提交完一份巡查总结，准备站起身活动一下肩膀时，终端弹出一条新消息。

【凌璋：到会议楼C区，B3会议室来一趟。】

没有备注，没有表情符号，一如既往的冷硬。

连朝栖顿了顿，将桌面文件整理好，顺手带上门卡和水杯，走出了工位。

会议室的灯光是偏暗的类型，玻璃窗拉着百叶，冷气微响，中央的桌上摆着几份纸质档案。桌边坐着四人，其中两个是他在岗前培训时见过的模因科成员，还有一个是档案室副组长，最后一个穿着内层模因防护服，胸牌上印着沈姓。

凌璋站在靠墙的位置，手里拿着平板，朝他点了下头。

“坐吧。”他说。

连朝栖扫了眼场面，心里隐隐觉得不寻常，但还是拉开椅子坐下了。

对面一位女性研究员翻开档案，头也不抬，问得非常直接：