一个：“小茧子，你们好呀？”

两个：“你们疼不疼？”

三个：“你们是怎么长大的呀？”

四个：“上战场的时候，有没有害怕呀？”

沈煜的动作与话语，戛然而止。

楚浔本松开的手掌，骤然紧握，攥住了他的指尖，他看见了沈煜额角细密的汗，沈煜是痛着的，他想。

沈煜往后缩了缩胳膊，没能将手指抽出来。

他本自说自话，以让后背的灼伤痛楚减轻一些，并不期待回应，但下一瞬，他听到楚浔的回答：“它们也问你好。不疼。在边关长大。不害怕。”

沈煜抬头，撞见了那双从来如寒潭的眼中，一丝来不及收回的柔软与无奈，他微微张开嘴唇睁大眼睛，短暂地惊讶后情不自禁地笑了起来。

楚浔将他的手放下，轻声道：“趴着会好一些。”

沈煜艰难地翻了个身，趴在枕头上，歪头：“好。”

随即闭上眼睛。

高热虽退，但疼痛并未消减，他睡得并不安稳，直到楚浔的手掌抚在他的额头，紧皱的眉才终于稍稍舒展开。

当夜，京郊大营联京畿城防总卫处将京城全面封锁。

第二日，朝会一散，丞相府的马车便停在了丹碧大街。

楚浔早已收整规矩，等在府门前。

他行过晚辈礼，将苏顾岚从车上扶了下来，观夏与林煦跟在苏顾岚身后，提着两个大箱子，进了将军府。

沈煜早晨醒来依然疲乏困倦，早膳后付太医来换了药，趁着灼痛稍减，又赶紧睡了过去。

苏顾岚坐在床边的木凳上，看着沈煜与爱女苏舒如出一辙的眉眼，伸出布满皱纹但遒劲有力的手，心疼地摸了摸外孙的额头，见睡颜安稳，他轻轻掖了掖被角，撑着膝盖慢慢起身，无声地退了出去。

濯缨居红梅树下，落红纷纷，楚浔静候在此，落梅花瓣打着旋儿，轻轻躺在他的肩头。

苏顾岚走到廊下，远远看着如今虽已顶天立地却肩负沉重的儿郎，感慨良多。

“静深。”苏顾岚对楚浔唤道。

楚浔上前行礼：“苏相。”

苏顾岚步下阶梯：“你爷爷不在京中，棋无对手，你来，陪老夫手谈一局。”

楚浔扶了苏顾岚的手，答：“是。”

棋局就设在了这一方落梅下，清茗袅袅，桌边香炉静逐。

一老一少在树下对坐，苏顾岚二指并力，在棋盘星位落下第一枚黑子，是长线布局的老辣。

苏顾岚苍老但清明的目光落在楚浔身上：“今冬较之往岁，北戎似乎老实许多。”

“确实明线未动。”楚浔答，修长手指直点三三位，落下第一枚白子，是强势进攻的锐利。

苏顾岚见楚浔落子位置，笑着摇头，接连几子，均是拆边抢占大场的稳健路子，避开了楚浔攻势，稳稳将棋局引入漫长的格局较量。

“永业元年至今……”苏顾岚话未尽，等着楚浔的下一子。

啪。

白子轻轻落在一处，那里看似活棋，实则眼位不足。

苏顾岚举棋不落，笑：“老夫还以为，你未看见这一处。”

楚浔不语，静等苏顾岚落子。

苏顾岚将白子落在另一看似连接，实则易被挖断之处，稳扎稳打的长线较量突变快节奏的攻守进退，楚浔紧跟而上。

又一次轮到苏顾岚落子，老丞相却没有落子，他将黑子轻轻放回棋罐中，盖上罐盖，端起香茶抿了一口。

沟壑深深的双眼微微眯起，老丞相问：“……十七载已过，棋至中盘，静深可知晓要如何下下去？”

苏顾岚接着未尽的话语发问，楚浔未答，静待下文。

老丞相挥退左右：“如今的大胤，稳踞关中，庆府骑兵坐镇西陲，衡府北盾坚不可摧，东府海舰屏护大洋，南府水师装备精良。西南粮仓岁供富足，各州产出，流通无阻，商贾兴达。你以为如何？”

楚浔放下棋子，坐直：“于国，为国力；于朝，为勋业；于民，为盛世；于将，为所恃；当惜之，守之。”

老丞相又问：“若疑其伪，或奸在暗，欲尽毁之，然无实据，汝复何为？”

楚浔答：“自当隐忍，俟时蓄力，以务犁庭扫穴，立不败之境。”

老丞相听此，白眉倒竖，一字一句发问：“你，做到了吗，静深？”

阳光穿透梅枝，几只小雀落于枝头，叽叽喳喳地争相啄着还未落尽的梅瓣，其中一只灰色羽翎的，似乎觉得此事甚是无趣，抬头看了看太阳，张开翅膀飞远，剩下的几只陆续跟上了它的轨迹。

枯骨花现，他激进，求成，逼得对方以极端手段毁尸灭迹，而自己却依然没有掌握任何直指对方的有力证据，所有线索都断在中间，所有的罪名都有人顶替。

楚浔直面苏顾岚的诘问，答：“并未。”

苏顾岚起身走到楚浔身边：“老夫，从未自持身份，要求你爷爷与你，将家国责任放在首位，然老夫从来相信你们心中的忠良。铁壁关下血，是楚氏一门之殇，对圣上来说，又何尝不是朝廷之殇。”

老丞相从楚浔肩膀上，拿下一枚被鸟儿啄下来的梅花瓣：“可是，浔儿，你要做雷霆之箭，便不能被仇恨拽住。你要做寒霜利刃，便不能因一点寒星，断了锤炼。韬光养晦十七载，如今好不容易看到机会，切莫操之过急，毁于一旦。”

楚浔深吸一口气，缓缓吐出，道：“浔明白。”

“昨夜，你让清阳小子入宫面圣，封了整个京城。”

楚浔道：“是晚辈行事欠妥。”

苏顾岚道：“三日，京城只封三日。大朝会后，便不能再封。”

楚浔默然。

苏顾岚将手中梅花放在楚浔手心：“至于煜儿……”

苏顾岚拍了拍楚浔肩膀：“莫自责，他是苏家之后，是沈氏长子，该经历的他躲不开，亲眼见一见，好过始终天真懵懂，只是老夫有些心疼。”

“他自小在西南长大，天高地阔，无拘无束，赤诚善良。老夫将他托付给你，既望他知世故，却又望他不世故，想让他见黑暗，却又能向阳生。其中分寸比在朝堂疆场更为艰难，是老夫擅存私心，难为你了。”

楚浔凝视手中鲜红的梅瓣，想起跃动的珊瑚石耳坠与少年弯弯的眉眼，轻轻收拢手指：“他比我们想的，更有韧性。”

苏顾岚未料想楚浔会这般回答，愣怔一瞬后笑起来：“好好好，静深，老夫没有看错人。煜儿老夫就交给你了，如何教，如何护，全凭你做主，但切莫再让他身处险境。”

楚浔躬身拱手：“铭记于心，定不负所托。”

苏顾岚托起他的手：“好了，老夫想说的皆同你说了，明日老夫再来看他，等煜儿大好，记得送他去国子监，不能白白浪费老夫被方祭酒讹的两坛上好屠苏。”

楚浔拱手相送：“是。”

初春微暖带着料峭的风，卷下树间红梅，落在楚浔的肩背与未下完的棋盘中。