皇帝将密折搁入袖中，踱步至窗前，望着庭中积雪：“边关烽火余热犹在，朝中人心浮动，寒冬未过，东风未来，切勿心浮气躁。”

楚浔垂首凛然：“臣谨遵圣训。”

待楚浔起身，皇帝道：“密折之事，秉公应查，若无确凿，暂勿深究，有些事，过犹不及的道理，你是明白的。”

楚浔拱手：“臣明白。”

风雪压枝，簌然有声，殿外宫灯在寒夜中摇曳如星，皇帝眸光微敛：“年前工部清渠一事，为民除患，亦为京畿防务之要举，你同徐明景好好办，办得好，朕自有赏。”

楚浔会意拱手：“臣遵旨。”

皇帝重回殿中，随口问道：“听闻老师家的小外孙，近日住在你府中。”

楚浔答：“承蒙苏相信任，托臣看顾一二，不敢不尽心。”

皇帝走回书架边，抽出一本，拿在手里翻看：“苏相国之重器，他的外孙，想必也是好的，听闻这孩子才十六年纪，便要参加来年春闱，又是西南沈氏出身，你们如此亲近，将来同为国之栋梁，朕心甚慰。”

楚浔深鞠，声音沉稳：“为陛下分忧。”

皇帝凝视片刻，才挥了挥手中的书：“去吧，年前风雪大，何时家书边关，代朕问你祖父安好。”

“臣，遵旨。”

楚浔抬眼间，见皇帝手中拿的是《史记》手抄的单传——《淮南衡山列传》。

他垂眸，退出大殿。

待楚浔出来大殿，殿内深处的阴影中，朝宗走了出来，他来到皇帝身边跪礼：“陛下。”

皇帝笑：“静深总能给朕意外之喜。”

朝宗回：“将军办事，向来缜密周全，此次若成，京中必有清洗。”

皇帝翻动书页，淡淡道：“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。一场清洗不如一池活水，沉疴积弊，需徐徐图之。”

他将书册递给朝宗：“空了看看。你且记住，执棋者不争一子之得失，雪落无声，方能覆尽千山。”

朝宗接过书，垂首应诺。

皇帝道：“静深独撑着实辛苦，你们卫营也出去活动活动，京中那些正主不明、往来不清的铺子，是该听静深的，肃清肃清了。”

朝宗领命，退出了大殿。

殿内炭火轻爆，皇帝独坐灯下，目光落在案上舆图，北疆三关连成一线，如龙蜿蜒。

他十九岁登基，主少国疑，外有北戎虎视，内有朝堂暗流，楚家守住了国门，苏家撑起了脊梁，十七载风雨，江山渐稳，然依然有一双眼睛在暗处窥伺着这万里山河。

那双眼睛，藏于锦绣山河之间，匿于钟鸣鼎食之侧。

皇帝指尖轻叩案角，声音几不可闻：“该来的总会来的。”

雪夜深沉，宫道如墨，楚浔抬头望向天幕，风雪弥空，星月难觅，冷冽的坚定在他的眼中淬火凝结，如同永不融化的寒冰。

踏雪归府，街道上寒风凌厉，空无一人，唯有更鼓声在风中飘散。

府门将至，他勒马停驻，坤灵前蹄轻扬，落地溅起雪沫，府门开，从里头吹过来的风仿佛有了温度。

那风将从深宫中带出来的冰冷压迫轻轻舔舐，握紧缰绳的手微微松了松。

朗元迎出来，快步上前接过马缰：“将军。”

楚浔翻身下马：“公子还歇着？”

朗元低头道：“您离府的时候便歇着了。”

楚浔颔首，大步踏入府门。

廊下灯笼灰暗，他径直走向内院，然而转过影壁，脚步生生顿住，偌大花园中，沈煜独立雪径，素衣如练，手持火折，正弯腰点灯，灯火明灭，小巧耳尖挂着银红耳坠摇晃，衬得他侧颜如画。

在他身后，树枝上、冰湖中、草地里，层层白雪之上，满是各色花灯，火光映雪，明暗相间，如星子落于尘世，蜿蜒成河，雪色生温，素来冷清的府邸，恍若梦境天宫。

天空有细雪飘落，楚浔站在影壁前，不觉。

沈煜似有所感，起身回头，一笑：“将军，看！我把星河送给你了！”

楚浔喉头微动，缓步上前，伸出手：“来。”

沈煜走过来，将手放到他手中。

冰凉入掌，玄色大氅将单薄素白裹入了怀中。