腊月廿三，灶王爷上天言好事，家家户户扫尘祭灶。糖瓜黏住旧岁的喧嚣，灶火映红百姓虔诚的脸庞，长街热闹，孩童嬉闹其中，年味渐浓。

沈煜坐上马车，对朗元挥挥手：“朗管事，新岁安康哦！”

朗元展颜拱手：“谢公子！公子万事顺遂，平安喜乐！”

沈煜嘻嘻一笑，车轮碾过青石板，留下一串清响。

丞相府中，红烛高照，檀香袅袅。

沈煜跨过门槛，便见家人尽数坐于厅堂，茶案边茶香氤氲，圆桌旁彩线成编，案上摆满各色年果，笑语轻漾。

“小皮猴回来了，”苏承文揶揄地看他：“将军府好玩儿吗？”

沈煜咧嘴一笑：“大舅舅此言差矣，我可是去学习的！”

观夏林煦跟在他身后，想起静思苑中成堆的话本、零食、花灯，腹诽，公子一本正经胡说八道的本事，真是越来越炉火纯青了。

苏顾岚抚膝而笑：“你以为，外公每日早朝与静深碰面，从不过问你在将军府的情况么？”

好个楚浔，不声不响地，竟把他的一举一动都传到了外公耳中。

沈煜轻咳两声正色道：“将军府藏书万卷，将军亲授兵法谋略，煜儿日日勤学苦读，不敢懈怠。”

苏亚铭哈哈笑：“这小子，倒会装模作样。”

沈煜笑吟吟在茶桌落座，顺手拈起一块蜜饯塞进嘴里，眨眼：“二舅若不信，大可考考我？”

苏亚铭佯装正色：“考考，就考考。这题嘛，让你大舅出。”

苏承文一愣，笑着摇头：“你倒推我出来当靶子，若煜儿答上来，你得喝三大碗桂花酿！”

苏亚铭一拍案桌：“好！”

暖炉燃着银丝炭，空气中弥漫着淡淡的松墨香，苏承文轻啜一口茶，眸光微转：“煜儿，今日小年，灶君上天。俗语云‘二十三，糖瓜粘’，这‘粘’字，除了粘住灶君之口，还有何深意？”

沈煜抓起瓜子儿，想也没想道：“岁末将至，阖家团圆，糖瓜甜，以粘黏，胶着人气、福气，长长久久，不使离散，乃百姓对圆满的质朴祈愿。”

苏承文再问：“那‘送灶’后又‘扫尘’，又是为何？”

沈煜狡黠一笑：“大舅拐着弯儿考我《礼记》！”

心思被戳破，苏承文不恼，只觉外甥聪慧通透，温文一笑：“那你说说看。”

沈煜眸色清亮，侃侃而谈：“《礼记》言，‘洒扫庭除、内外整洁’，此乃礼之始。年节扫尘，拂去屋舍尘埃，实则涤荡旧岁烦恼心垢，旧尘去，新气生，‘苟日新，日日新，又日新’，过往倦怠舍，新年朝气迎，家如此，国亦然。”

说完，傲娇地将瓜子儿往嘴里一扔：“外公，我说得对吧！”

苏顾岚抚须而笑，语气中带着嘉许：“对，说得很好！”

苏承文对苏亚铭道：“你这三大碗桂花酿，跑不掉咯！”

苏亚铭将小儿子拽过来：“看看你阿弟，大伯若如此问你，你作何说？”

苏明焕好笑地看着老爹：“大伯都懒得问我。”

一家人哈哈大笑。

笑语渐歇，炉火正旺，苏明远想起国子监的学贴来：“煜儿，入学宫一事想得如何了？”

沈煜眸光微闪，将瓜子儿搁下：“我想好了，既为春闱准备，必然要入国子学，卒业专训科考应试，虽艰苦些，却最锻炼人。”

苏顾岚颔首。

沈煜却皱起眉头：“可我年纪尚小，直入卒业，会否被人讥为取巧？况且同窗皆长我五六岁，课业紧迫，怕一时难应。”

苏顾岚目光慈，带着鼓励：“玉不琢不成器，路虽远行则将至。你既有志向，便莫惧人言。方祭酒那儿，老夫自去说明。”

沈煜心头一热，肃然起身揖礼：“谢外公成全，孙儿必不负所望。”

苏承文亦抚掌而赞：“好个少年有志，我得给妹子写信。”

朝瑾瑜放下手中彩线，看过来，对丈夫道：“你可让煜儿自己写吧！”

沈煜抬眼望向朝瑾瑜：“大舅母，我娘若见我的信，定要说‘跑到京城了也不让她安生’。”

众人愣，随即哈哈大笑，这话，是苏舒会说的。

说话间，管家前来询问是否开席，得了应允，丫鬟们捧着热气腾腾的菜肴鱼贯而入，清蒸鲈鱼上桌，丛叔唱喏：“吉庆有余，愿老爷仕途顺遂，府中岁岁有余。”

锦鸡报晓——寓意大吉（鸡）大利，万象更新。

四喜丸子——福、禄、寿、喜，四喜临门。

翠绿的芦笋、嫣红的胡萝卜、洁白的马蹄、金黄的银杏，清炒而成什锦时蔬，取名“四季平安”

满桌菜肴，色香味俱全，更兼吉祥寓意。

老丞相看着儿孙满堂，笑语：“好，好！都动筷，都动筷，讨个好彩头！”

苏承文举杯：“阖家团圆，岁岁无忧！”