暮色一寸一寸地沉下去。

花园里的地灯次第亮起，在灌木丛间投下柔和的光圈。

那棵树在晚霞中安静地立着，浅粉色的花瓣在微风中无声地飘落，有几片落在石桌上、落在那叠画纸上、落在两人之间的空气里。

艾尔维德将菜肴一道一道地摆上石桌。

晚餐的菜色与往常并无不同。

四菜一汤，清淡的口味，连摆盘的角度都一如既往。

风之凌坐在石凳上，看着他将最后一道菜放下，忽然觉得这幅画面有些不太真实。

尤利亚斯家主，在暮色中为一个“不能见光”的雄虫布菜。说出去大概没人会信。

“阁下，”艾尔维德在他对面坐下，将那碗汤轻轻推到他面前，“请用。”

风之凌端起碗，慢慢喝了一口。汤是温的，带着一丝淡淡的清甜，是他习惯的味道。

两人安静地吃了一会儿。

餐具轻碰瓷盘的声响在暮色中格外清晰，远处偶尔传来几声鸟鸣，很快被晚风吹散。

风之凌放下筷子，抬起眼。

“格兰特那边，”他问，“今天有进展吗？”

艾尔维德正夹起一筷子菜，闻言动作微微一顿，他将菜放入口中，慢慢咀嚼，像是在用这个动作争取思考的时间。

“有一些，”他放下筷子，靠在椅背上，“但不多。”

风之凌没有催促，只是安静地等着。

“怀亚特上将那边查到，格兰特带走了一批孵化液，但查不到虫蛋是怎么来的。”

风之凌的眉头微微蹙起。

“他的雌侍、雌奴，以及其他所有可能怀孕的对象，都被纳入了调查，结果是无功而返。”艾尔维德继续说，语速不疾不徐，“怀亚特查了所有的医疗记录、户籍档案、甚至黑市的生育登记，都没有找到那枚虫蛋的雌父。”

“那枚虫蛋，像是凭空出现的。”

风之凌沉默了片刻。

凭空出现。

这四个字在虫族社会几乎是不可能的，每一枚虫蛋的孕育、孵化、登记，都有严格的流程和记录。

但在万古界，不是。

有些修士会用活体作为“容器”，将某种东西“种”进体内，以特殊的法术催生、培育、直至“成熟”。

如果格兰特在做的，是类似的事情……

风之凌垂下眼，没有让自己的表情露出破绽。

“第二，”艾尔维德的声音将他拉回现实，“格兰特的行踪。”

“公共飞船的乘客名单确认他上了船，但在封地的公共港口下船后，他的行踪就断了，庄园附近也没有任何车辆接应的记录。”

“所以，”风之凌说，“他在封地里，但你们找不到他。”

艾尔维德的嘴角微微绷紧了一瞬。

“……是。”这个字说得很轻，但落在地上的分量很重。

他们能动用的手段已经用尽了，但格兰特像是被那片土地吞掉了一样，没有任何痕迹留下。

“拉杰夫那边呢？”风之凌问，“厄多斯有消息吗？”

艾尔维德将面前那碟小菜往风之凌的方向推了推，动作自然得像是在做一件再寻常不过的事。

“拉杰夫查到了厄多斯最后乘坐的那艘货船，”他说，“目的地也是格兰特的封地。”

风之凌的呼吸微微一滞。

“货船几天前到的，”艾尔维德继续说，语速不疾不徐，“但和格兰特的情况一样，厄多斯下船后的行踪就断了。港口附近的监控没有拍到他，也没有任何车辆接应的记录。”

他顿了顿，手指在桌面上轻轻叩了一下。

“两个人，同一片封地，同一天抵达，然后一起消失了。”

花园里安静了片刻。

风吹过树梢，几片花瓣旋旋地飘落，落在两人之间的石桌上，落在艾尔维德搭在桌沿的手指旁边。

他没有拂去。

“你们的推测呢？”风之凌问。

艾尔维德抬起眼，看了他一眼。

“格兰特的封地很大，”他说，语速比方才慢了些，像是在整理思路，“除了主庄园，还有几处私产，度假别墅、果园、狩猎场、私人码头区。有些地方，连我们都没有详细的布防图。”

他顿了顿，手指在桌面上划了一条弧线，像是在比划封地的轮廓。

“拉杰夫和我推测，格兰特可能将厄多斯带到了这些隐藏住所中的某一个。不是主庄园，而是一个更偏僻、更不容易被发现的地方。”

“封地那么大，”风之凌说，“你们打算怎么找？”

艾尔维德没有立刻回答。

他端起面前的水杯喝了一口，放下时，指尖在杯壁上停留了片刻。

“拉杰夫已经在调取封地周边所有港口的货运记录了，”他说，“如果格兰特在封地里有接应的人，那些人需要物资，食物、医疗用品、孵化液需要的配套设备。这些东西不可能凭空消失，总会留下痕迹。”

“如果他从一开始就没打算用常规渠道呢？”风之凌问，“如果他早就把物资囤好了呢？”

像他一样，使用乾坤袖可以神不知鬼不觉地运送物资，而且根本查不到。

艾尔维德的手指在桌面上轻轻叩了一下。

“那我们就只能等，”他说，声音比平时低了几分，“等他主动现身。”

风之凌张了张嘴，想说让他去封地那里看看。

但话还没出口，艾尔维德先开口了。

“阁下，”他说，声音放轻了些，却带着一种不容置疑的笃定，“您的当务之急，是好好休养。”

风之凌的话卡在喉咙里。

“费利克斯殿下还需要第三次治疗，”艾尔维德继续说，那双眼睛直直地望着风之凌，“西尼尔的巩固治疗也还没做，您把身体养好了，这些事才有转机。”

不是命令，不是建议。

是在请求他——照顾好自己。