王大夫带来的消息，沉重地压在了两人心头，却也逼得他们必须立刻行动。

哑巴少年毒发，沈珏被暂时牵制在镇上，这是他们眼下可能唯一的、稍纵即逝的窗口期。夜色是最好的掩护，但也意味着未知的危险加倍。

整个下午，林小溪都像一只囤积过冬粮食的松鼠，表面上只是寻常地收拾院子、喂鸡、晾晒衣物，暗地里却将王大夫给的干粮小心分装，检查地窖里星霜草的状况，又将仅有的几件结实衣裳、火折子、一小罐粗盐、那把她惯用的柴刀、以及顾延之的短刃都准备妥当。

星霜草是最大的难题。经过这几日的精心养护和系统微弱的能量滋养，它的叶片已经恢复了约莫六成，边缘的银芒在幽暗处稳定地闪烁着。但它毕竟娇贵，不能磕碰，更暴露不得。

林小溪最终想了个笨办法。她将之前用来装换洗衣物的那个最大号的旧背篓拿出来，在里面仔细垫上好几层柔软的干草，又将一件旧衣服叠成凹形铺在最底层。然后，她屏住呼吸，小心翼翼地将那盆星霜草连土端起，轻轻放进背篓中央的“窝”里，四周再用干草和旧布条仔细塞紧、固定，确保它在行进中不会摇晃倾倒。背篓上方，则用一块旧麻布松松盖着，遮住大部分，只留一点点缝隙透气。

“只能这样了，”她抹了把额头的细汗，对靠坐在床上、一直凝神关注她动作的顾延之说，“希望山路别太颠簸。”

顾延之的目光落在背篓上，又移到她沾了泥土和草屑的脸上，眼神复杂。“委屈你了，小溪。”要她一个女子，背负着如此重担，还要照顾他这个累赘，在危机四伏的夜里走山路。

“说什么呢，”林小溪直起身，故意用轻松的语气说，“我可是有……嗯，有老天爷帮忙的。”她差点说出“系统”，及时改口，“再说了，这东西现在是我们俩的护身符，指着它救命呢，不委屈。”

她走到床边，检查顾延之的伤臂。绷带上没有新的血迹渗出，但脸色依旧苍白得吓人。“顾大哥，晚上走山路，你撑得住吗？要不然我们再……”

“必须走。”顾延之打断她，语气斩钉截铁，“沈珏随时可能回来，镇上离这里不远。他若发现哑巴少年情况不妙，可能更急于从我们这里找到突破口，那时就走不掉了。”他顿了顿，放缓声音，“放心，我左臂还能使力，你找根结实点的木棍给我，当拐杖，慢点走，不碍事。”

林小溪知道他说的对，也不再劝，转身去柴堆里挑了根粗细合适、表面相对光滑的硬木棍，用布条在握手处缠了几圈，递给顾延之。

夕阳西沉，天色一点点暗下来。远处的河西村升起几缕炊烟，偶尔传来几声犬吠，一切似乎与往常并无不同。

林小溪将最后一点粟米混合着野菜煮了稠粥，和顾延之分着吃了。又烧了热水，两人各自简单擦洗了一下，换上了最耐磨的旧衣裤。林小溪甚至用灶灰稍微抹脏了自己的脸和脖子，减少反光。

“花脖子”似乎感应到了不寻常的气氛，不再喔喔乱叫，只是安静地待在鸡窝角落，黑豆似的眼睛在昏暗的光线里格外明亮。林小溪想了想，抓了最后一把瘪谷子撒给它，低声道：“晚上机灵点，别乱叫。”“花脖子”歪头看了看她，低头啄食起来。

夜色，终于完全笼罩了大地。这是一个没有月亮的夜晚，只有稀疏的星子在厚厚的云层缝隙里时隐时现，山林和田野沉浸在浓墨般的黑暗里，只能勉强分辨出近处模糊的轮廓。

是时候了。

林小溪最后检查了一遍：背篓稳妥地背在身后，前面挂着一个装着干粮和水的小包袱，柴刀插在腰间顺手的位置。顾延之也起身，试了试木棍，将短刃插在腰后，对她点了点头。

她吹熄了灶膛里最后一点余烬，屋内陷入彻底的黑暗。两人摸黑走到门边，林小溪侧耳倾听。

外面一片寂静，连虫鸣都比往日稀疏。但她不敢大意，沈珏或者孙家，很可能留有暗桩。

她轻轻拉开一条门缝，冰冷潮湿的空气立刻涌了进来。借着极其微弱的天光，她仔细观察了院墙外和通往村后小路的几个阴影处——没有异常晃动的人影，也没有刻意压低的呼吸声。

但不能从院门直接出去。太显眼了。

林小溪回头，对顾延之比了个手势，指了指灶房后面那一段相对低矮、且外面就是一条荒僻水沟的土墙。这是他们之前就商量好的备用出口。

两人蹑手蹑脚来到灶房后。顾延之虽然右臂重伤，但左手撑墙，腿部发力，加上林小溪在下面托了他一把，还算顺利地翻过了土墙，落在松软的沟边，只是落地时闷哼了一声，显然牵动了伤口。

林小溪自己个子小些，先把背篓小心递过去让顾延之接住，然后自己扒着墙头，也费了点劲翻了过去。冰冷的沟水浸湿了她的鞋面，她打了个寒颤。