喂完水，林小溪坐在床边的小凳上，守着他。油灯的光晕摇曳，映着他苍白的脸和紧蹙的眉头。屋子里弥漫着血腥气、草药苦味，还有他身上淡淡的、混合着汗水和尘土的气息。

她看着他手臂上厚厚的、被药汁染成淡绿色的包扎布条，又想起他刚才进门时那声破碎的呼唤，心头涌起一阵复杂的情绪。是后怕，是心疼，是担忧，还有一种……说不清道不明的、沉甸甸的东西。

这个男人，为了探查消息，为了不连累她，拖着旧伤未愈的身体去了镇上，却遭遇了不知怎样的凶险，带着这么重的伤，一路挣扎着逃回来，第一声喊的却是她的名字。

她不知道他具体经历了什么，但能想象到那份艰难和危险。他本可以留在镇上更安全的地方养伤，却选择了回来。是因为担心她？还是因为这里有星霜草，有他们共同的秘密和未解开的谜团？

或许，两者都有。

夜，深了。万籁俱寂。

林小溪不敢睡，只是守在床边，每隔一会儿就摸摸他的额头，检查一下包扎的布条有没有渗血，听听他的呼吸是否平稳。

顾延之一直昏睡着，偶尔会因为疼痛或高热发出几声模糊的呻吟。林小溪便用凉布巾继续为他擦拭降温，或者喂一点温水。

时间一点点流逝。窗外的夜色浓稠如墨。

后半夜，顾延之的体温似乎降下去了一点点，呼吸也平稳了些，虽然依旧微弱，但不再那么急促。林小溪稍稍放心，靠在床柱上，迷迷糊糊地打起盹来。

不知过了多久，她感觉自己的手被一只滚烫却无力的手轻轻碰了一下。

她立刻惊醒。油灯已经快要燃尽，光线昏暗。顾延之不知何时已经睁开了眼睛，正静静地看着她。他的眼神虽然依旧疲惫虚弱，但已经恢复了焦距，不再涣散。

“你……醒了？”林小溪惊喜道，连忙凑近些，“感觉怎么样？还疼吗？发烧吗？”

顾延之没有立刻回答，只是看着她布满血丝的眼睛和疲惫的脸，看了好一会儿，才极其缓慢地、几不可察地摇了摇头，声音依旧嘶哑，却比之前清晰了些：“……好多了。辛苦你了。”

简单的几个字，却让林小溪鼻子一酸，差点掉下泪来。她别过脸，掩饰住情绪，低声道：“说什么辛苦不辛苦的。你……你怎么伤成这样？镇上到底发生了什么？巡山的是谁？”

顾延之闭了闭眼，似乎回忆让他感到痛苦，缓了口气才道：“不是……官差。是……沈家雇的江湖人，扮作巡山……在镇外通往村里的要道上设伏……我回来的路上……被他们盯上了……”他断断续续地说着，气息不稳，“交手……伤了他们两人……我自己……也被暗器所伤，划开了胳膊……仗着熟悉地形……才甩脱……逃了回来……”

沈家雇的江湖人！设伏！他们竟然如此明目张胆，敢在官道附近动手！这是要彻底撕破脸，直接下杀手了？是因为顾延之在镇上探查到了什么不该知道的？还是他们觉得，通过控制或除掉顾延之，就能逼她就范？

一股寒意从林小溪心底升起。沈珏的手段，比想象中更狠辣，也更肆无忌惮。

“那……你探查到的消息？”她急问。

“沈珏……与官矿司吏员……交易确凿……数额巨大……‘霜叶’……被列为甲等‘药引’……悬赏……极高……”顾延之说着，呼吸又急促起来，额上冒出冷汗，“镇上……风声紧……他们……恐怕……要提前动手了……”

提前动手？对谁动手？对她？还是对星霜草可能所在的区域，进行更大规模的、甚至不惜代价的搜索和强夺？

林小溪的心沉到了谷底。顾延之重伤归来，带回了更坏的消息。敌人已经不再满足于暗中探查和骚扰，开始动用武力了。而她和顾延之，一个重伤虚弱，一个势单力孤，还守着一个无法移动的宝贝。

“你……你现在这样……”她看着他苍白如纸的脸和手臂上厚重的包扎，担忧得说不出话来。

顾延之似乎想抬手，却牵动了伤口，闷哼一声，眉头紧锁。他缓了缓，才低声道：“无妨……死不了。只是……此地……真的不能待了。沈家……既已动用江湖人……下次……来的可能就是……更狠的角色……或者……官兵。”

他看着她，眼神里是前所未有的凝重和……一丝不易察觉的决绝：“小溪……你得走。带着那草……立刻走。去……去我告诉你的地方……鹰嘴岩后洞……那里……隐蔽……还有……一些我早年藏下的……应急之物。”

“那你呢？”林小溪脱口而出。

“我……”顾延之垂下眼帘，“我……留下。拖住他们……给你……争取时间。”

“不行！”林小溪想也不想就拒绝，声音因激动而提高，“你伤成这样，留下就是送死！要走一起走！”

顾延之抬起眼，看着她因激动而泛红的脸颊和倔强的眼神，冰封般的眸子里，有什么东西剧烈地波动了一下，但很快又恢复了平静，甚至带上了一丝近乎冷酷的理智：“一起走……走不远。我伤重……是拖累。他们……目标是你和那草。我留下……或可……混淆视线。”他顿了顿，声音更低沉，“而且……有些事……我必须……弄明白。”

他的语气不容置疑，仿佛已经下定了赴死的决心。

林小溪的眼泪终于控制不住地滚落下来。她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声，只是用力摇头。

油灯的火苗跳跃着，发出“噼啪”一声轻响，随即，灯油耗尽，熄灭了。

屋内瞬间陷入一片黑暗。

只有窗外，几颗寥落的星子，透过破旧的窗纸，洒下极其微弱的、冰冷的光。

黑暗中，两人谁也看不清谁的表情，只有彼此压抑的呼吸声，和那股弥漫不散的、混合着血腥与草药的气息。

良久，林小溪带着浓重鼻音的声音，在黑暗里响起，低低的，却异常清晰：

“顾延之，你听好了。要死，一起死。要活，一起活。想把我一个人赶走，没门儿。”

她抹了把眼泪，深吸一口气，声音里带上了一丝她自己都没察觉的、前所未有的强势和……某种近乎蛮横的执拗：

“你的伤，我来想办法。沈家的人，我们一起来对付。星霜草，我们一起守着。鹰嘴岩后洞，要去，也是我们一起去。”

黑暗中，她伸出手，摸索着，找到了他那只没受伤的、冰凉的手，用力握住。

“你不是一个人了，顾延之。别想再撇下我，独自去当什么悲情英雄。”

她的手心温热，甚至有些汗湿，带着不容抗拒的力量。

顾延之的手，在她掌心，微微一颤。

他没有抽回手，也没有说话。

只有窗外，那几颗寒星，沉默地注视着这间黑暗破旧的屋子里，两个在绝境中彼此紧握、不肯放手的年轻人。