向导带着点刚睡醒的鼻音，含糊地问：“……到时间了？”

伊芙转过头：“还没。继续睡你的。”

次日他们简单洗漱，摊开地图，裂隙悄然生出。向导用一根削尖的炭笔，在地图上利落地划出一条新路径：“接下去的路沿着这条干涸的古河床前进，可以节省至少一天的时间，这样的话因绕行浪费的时间也补回来了。”

记忆虽然模糊混乱，但一种强烈的、混合着不安与刺痛的条件反射，瞬间攫住了她的神经末梢。

某种直觉，她不想走这条路。

“不。”她说：“继续沿当前山脊线向北，翻过‘刃脊’，虽然绕远，地形更复杂，但更直接，视野开阔，不易被埋伏。”说着，手指点向地图另一侧更加陡峭、几乎没有标注路径的锯齿状等高线。

帕拉瑞斯反问：“理由？山脊线暴露，风蚀严重，可能有未知的裂隙和落石风险，且无法有效规避强风区。我们的补给和时间并不充裕。”

“古河床地形复杂，可能有流沙或塌方，且两侧高地容易设伏。”

“流沙和塌方风险，在我的精神力扫描下可以提前规避。至于设伏……”向导顿了顿：“你似乎对这条路线有特别的顾虑？”

“直觉。”伊芙吐出两个字，拒绝深谈。

哨兵强大的直觉本身也是一种武器，这个理由足够，但也显得过于主观。

帕拉瑞斯沉默了几秒。炭笔在他指尖轻轻转动。

“听我的。”

“你的计算不会永远都是对的，帕拉瑞斯。”伊芙问：“你考虑过所有变量吗？比如说，‘人’的变量。”

气氛微妙地紧绷起来，风声都为之减弱，他们本就没有多少信任。上辈子伊芙被对帕拉瑞斯的好印象带着跑，这次她可不会那么好被他摆布了。

一种无形的压力以伊芙为中心扩散。紧接着，一股奇异而馥郁的香气，悄然混入这冰冷的空气中，尖锐的刺与颓靡的甜。

向导扬了扬眉梢，一道黑色的影子滑出，缠绕上他的手腕，又顺着小臂蜿蜒而上，最后停留在他的手肘附近，微微昂起了头。

那是一条蛇。

通体漆黑，鳞片细密。它体型并不算特别巨大，三角形的头部比例完美，一双眼睛是剔透的、宛如最纯净黄水晶的竖瞳，此刻正静静地望着伊芙，偶尔吐信。

伊芙扯了扯嘴角，冷笑道：“怎么，想给我下毒吗？帕拉瑞斯向导？”

“它根本没毒腺。”岳皎说。

伊芙：“……”

主要是她不仅认得这条蛇，还有些不太妙的相关记忆，这条漂亮的蛇确实应该绕在向导的手腕上，但神态截然不同。精神体是哨兵向导们潜意识的映射，它总是会听从她的指令，配合她完成一些小游戏。

他们不再是亲昵的玩伴了，它再也不是漂亮乖巧的小宠物。

同样是这条蛇静静地望着她，吐着信子，再没有半分亲昵，只剩下冰冷的、属于潜在猎食者的专注。

物是人非。