“不要怕。”他低声，伸手扣住她悬着的手，按在自己胸前布料上。薄布底下，皮肉擦伤的凸起清晰可感，她指尖轻轻一颤，下意识收力。

“上药时疼吗？”

她只觉心尖发凉，如今真让她看，她却有些不敢看了。

“尚可。”他垂眸看她，眼底倦意未散，“夜里躺在营帐，总想起汤岗子这边，安静，没有枪炮声。”

侬湘不语，抬手替他褪下外层军装，动作放得极慢，避开伤处。里层衬衣沾着尘土，边角磨得发毛，肩头落着细碎风沙。

她指尖抚过他肩颈，一路往下，触到侧胸绷带时，蓦然顿住。

谢廷敬顺势抬手，托住她后颈，将人往身前带。气息交缠，硝烟混着檀木淡香裹住她，吻落得轻，不似方才庭院里急切，慢条斯理地碾过唇瓣。

她起初身子微僵，片刻后方才慢慢卸了力道，指尖搭在他腰侧衣料，不敢用力。

他察觉她拘谨，一手虚揽她腰，另一只手顺着她发背缓缓打着圈摩挲往下……

与此同时，前厅餐厅灯火明亮，暖光落满一桌精致吃食。晚园趴在桌边，百无聊赖戳着碗里的莲子羹，目光不住地往庭院深处飘。

任平生倚在门框边，军装随意松着领口，没了军营里肃杀紧绷的模样，看着散漫又松弛。他眼尖瞧见她心不在焉，唇角勾着笑，缓步走过去。

“人都走远了，眼睛还黏在院里？我看他们今晚是不会来这儿了。”

晚园抬眼瞪他，把勺子一放：“我操心我三哥三嫂，不行啊？三个月都这般冷冰冰的，换你你不急？”

任平生拉过椅子随意坐下，顺手捞过一块桂花糕咬着：“急也没用，三少是个吃软不吃硬的，三少奶奶又是软性子，他们二人和解也只是时间问题罢了。”

“还好我机灵。”晚园撑着下巴，眉眼亮着得意，“我特意跑去龙泉寺找住持，软磨硬泡把疏文要了来，偷偷放信里给三哥送了去。不然三哥哪知道，三嫂天天念着他。”

任平生嚼着糕点，笑意更深：“这点小聪明，也就你敢用。三少收到信那晚，拿着那页纸翻来覆去瞧了三四遍，我站旁边看着，他虽没笑，却少见的走神。”

晚园眼睛一亮：“真的？那三哥是不是早就心软了？”

“不然几百里山路，带伤连夜赶过来，闹着玩的？”任平生侧头看她，语气懒懒散散，“他那人，嘴硬，心软得要命。这不，在边关还念着人在这边的安全，特派了侍卫暗中保护，今日这保育院的闹事可不是三少的人处理的……”

“你怎会知晓这事？你们下午便到了？”

“嗯。”任平生点头道，”在暗处瞧着。”

“那为何不露面，晚饭也不见你们……”

“我们这身份怎方便露面，这叫擅离职守……若是被旁人知晓了，那还得了？要我说，三少奶奶还真有些能耐，三少从来不会如此，过几日便打仗了，今日却还要特意来这儿一趟……”

晚园放下心来，端起羹汤喝了两口，忽然想起什么，偏头打量他：“说起来，你这人平时看着吊儿郎当，瞧着倒是比我还心细？”

任平生挑眉道：“五小姐这是终于发现我的优点了？”

“少贫。”晚园被他逗笑，耳根微微发烫，顺势随口问，“你平日里跟着三哥四处跑，军营里、城防里，那么多姑娘小姐，就没有一个入你眼的？”

这话问得直白，任平生指尖一顿：“怎么，查我底细干甚，打算给我说亲？”

晚园被他看得不自在了，抬手摸了摸耳后：“我就是问问，谁要给你说亲。你整天没个正形，哪家姑娘敢跟你。”

任平生顺势往后靠回椅背，笑意敛了些，嘴上依旧轻松，眼底却藏着细谨认真：“不是我不正经，是乱世飘着，今天出任务，明天未必回得去，我可不敢耽误人家。”

晚园闻言安静下来，小声道：“可也不能一辈子孤身啊。”

“孤身自在。”任平生看着她，目光坦荡。

晚园心头轻轻一跳，不再接话，低头搅着碗里的羹汤。

任平生瞧她耳根泛红、眼神落寞，神情一滞，仿佛瞬间明白了什么。这五小姐虽知他是兄长心腹之人，却偏只爱对他颐指气使，他向来只觉这小妹可爱便罢，如今她这一毫无遮掩的打探，又见她脸红至此，他心里隐约有了个念头，却又不敢确定。

餐厅里灯火温软，晚园抬眼望向窗外沉沉月色，轻声道：“希望三哥这次回去，战事能稳一点，别再拼命逞强受伤了。”

“放心吧，我会看着他。”任平生敛了嬉皮，正色道。

“那么你呢？”

她忽地问他。

任平生愣怔一瞬：“我么……”

“今夜回房后，明天一早便见不到你……和三哥了，对吗？三哥固然重要，可你也答应我，要平安回来。”

晚园眨着大眼睛看他，眼中的不舍和眷恋，叫任平生更加确信心中的那个念头。

可他心知与她身份的悬殊，良久才冷然道：“多谢五小姐。”

面对他这般骤然疏离的语气，晚园沉默了片刻，收拾好碗筷，倏然起身道：“不待了，我们也走吧，”

任平生点头，隧也起了身。

两人脚步放得极轻，悄然退出前厅，将满院月色与温柔，尽数留给屋内二人。

屋内衣衫一件件散落在地，琉璃灯微光漫过两人相贴的轮廓。他的动作放得极缓，留意着她神色。

皮肉擦伤的钝痛时不时漫上来，他闷声敛住气息，不让她察觉分毫异样。侬湘靠在他肩头，能清晰感受到他胸腔轻微的起伏，每一次稍重的呼吸，都牵扯着未愈的伤。

屋内静得只剩两人此起彼伏的呼吸，窗外蝉鸣早已歇尽，只剩远处隐约的风声。他动作温柔绵长，褪去往日的冷硬凌厉，只剩缠了数月的牵挂。

她心里积压许久的担忧、思念、隔阂带来的酸涩，渐渐随相拥而去。从前冷战疏离的隔阂在此刻消弭，不必斟酌字句，不必藏起心绪，不用再强装从容掩饰。此刻他们皆以最原始的姿态，宣泄着对彼此的惦念。

他额头抵着她的，呼吸温热落在她颊边，低声唤她名字，一遍一遍，声线沉哑。侬湘抬手环住他后背，刻意避开伤侧，掌心贴着他脊背粗糙的皮肉，后背的鞭痕尤在。

辗转许久，两人简单洗漱后，一同躺在被褥间。他侧身，小心不压到伤口，手臂轻轻圈住她腰，将人拢在怀里。

侬湘指尖轻轻划过他下颌胡茬，粗粝触感蹭过指腹。

“明日何时动身。”

“寅时就要启程。”他闭上眼，下巴抵在她发顶，“至多只能留这半夜。”

她安静贴着他心口，听他平稳的心跳，轻声道：“路上慢些，别再逞强。”

他嗯了声，收紧手臂：“睡吧，我知你在这儿许久没睡个好觉。”

“这你也知道？”她笑着问。

“信上说见你这屋夜间许久都亮着灯。”

她没应声，只是往他怀中又靠了靠，想要拥住这般难得时刻，隧闭上眼，鼻尖萦绕着他身上的气息，她心一安定，便渐渐地，不知何时入了眠……