西洲乃大魏边塞之地，下辖魏、博、剑、云、秦五州，数十年来，此地羌汉杂居，高祖为治理这西边屏障，专设护羌校尉，掌管西州军政。

李雍是西州第五任护羌校尉。

他是剑州人，熟知当地风土人情，曾在第四任护羌校尉姜函手下做事。

姜函残暴，任职期间羌汉冲突严重，羌人几次暴动，甚至勾结虎视眈眈的北凉，乱贼差点破了这西边屏障，直逼中都。

李雍在这屡次平叛的战斗中脱颖而出，最终成为第五任护羌校尉。

他吸取姜函的教训，又听岑仲献言，拉拢怀柔，治下六年，未再有羌人叛乱。

直到一年前，北凉又在边域蠢蠢欲动，接朝廷命令，李家兄弟二人率兵西征，收回三城。

三城地势险要，易守难攻，若据此三城，可保西洲博、剑二州平安。

古玉河大捷的消息传至朝堂，天子大悦，遣太子太傅颜长清为天子信使，至云州雁北封赏诸将士。

中都来的队伍到雁北时，李雍亲自带着两个儿子到城门相迎。

颜长清下车过来，先见李雍，不无感怀之意：“校尉，你我该有六年未见了吧！”

李雍爽朗大笑：“太傅一来，我李家又有好事了！”

他此言有据可查，当年固安羌人叛乱，颜长清受命北巡，与李雍相识，见其作战勇猛，屡获军功，心中赏识。

固安叛乱平定后，颜长清回中都复命，后来李雍升官，接替姜函成为护羌校尉，其中不是没有颜长清的功劳。

千里马再有本事，也要有伯乐赏识，若无颜长清于天子面前禀报固安战况，有意无意中提到李雍此人，护羌校尉这一西洲军事要职怎么会落到在中都无亲无故的李雍身上。

李雍不是不感恩，亦曾派人到中都送“谢礼”给颜长清，却被其婉拒，终原封不动退回，只让人送回一句话：

“君固守边塞，自当有功，且安心接纳。”

当时闻听此言，李雍难得惆怅：“如颜公磊落者，大魏少矣！”

升任护羌校尉时李雍已四十了，自十三岁投身边军，二十多年出生入死，也只在姜函幕府中担任军侯，非他无能，只是军中无人，朝中无人罢了。

念及此，李雍对颜长清又多几分敬谢之心。

见颜长清看来，李衡行礼：“见过颜公。”

颜长清认识李衡，从前年轻俊朗的少年此刻亦有独当一面的凌厉气质，当年他便极欣赏李雍长子，返回中都前问他可要一同前往，到朝中效忠陛下。

李衡婉拒，说自己无功无名，不愿拖累太傅。

颜长清便也作罢，此刻看着李衡，亦觉得自己当初短视，西洲天高地阔，年纪轻轻待中都那发臭的死水中作甚。

李桓不认识颜长清，固安叛乱时他被老爹叫去剑州守着，以免那里的羌人作乱，现下看大哥老爹对来人这般恭敬，也收敛了些狂色，随哥哥行礼。

颜长清是第一次见李雍这第三子，见他眉宇中蕴藏戾色，不由蹙眉，好在也只是眨眼功夫，又作如常，笑问李雍：“听说还有一位李家儿郎，怎么如今没见？”

李衡代父亲答道：“二弟纵情山水，出门游历许久尚未返还。”

几人闲聊间，中都队伍里传出孩子的说话声，众人看去，见一个小姑娘揉着惺忪睡眼，下车来找颜长清。

颜长清招招手，唤她过来：“霜霜，来见过叔伯。”

颜惊霜不畏生，叔叔伯伯全都甜甜叫了一圈。

李雍见了，难□□露出几分做人祖父的和蔼：“伯伯家中亦有一个同你差不多大的小女娃，到时你俩可以在一处玩。”

小孩听了当然高兴，紧抓父亲的衣袖撒娇，让他赶紧带自己去这位伯伯家，逗得众人哈哈大笑。

队伍往城中去，李桓回头看了一眼与他隔了老远的马车，朝李桓耳语：“我瞧他年轻，怎么就能做上太傅之位？”

李衡也回头看了一眼，才道：“帝师之家，随便拉出一个都是享誉天下的名儒学者，听说太傅之职还是陛下求他做的。”

“派这么个人来，老皇帝会不会有别的心思？”

“也要看颜公走后，谁会来了。”

怀节营摆好阵仗，众人单膝跪地听候封赏。

贺宗珏紧紧攥着拳，看似沉稳不动，无人知他有多紧张，待听到三公子李桓升任司马时才心内一松。

司马有军权，甚至可以代行校尉职权，怀节营的司马除了大公子外，现在又多了一个三公子，贺宗珏知道自己没有跟错人。

李桓跪地听完圣旨，觉着奇怪，小声问李衡：“为何爹爹不在功劳簿上？”

李衡没有回他，他也呈跪地叩首之态，却紧紧闭着眼。

天家的封赏完毕，便到李雍封赏下一级的军官。

与北凉的夺城之战，宗珏一直跟在李桓身边，战功赫赫，特升军侯，秩比六百石。

他闭上眼，所幸所得皆配付出。

贺宗珏写信送至剑州，此番封赏也够他在雁北扎根，便在信中告诉妻子，会请人接她和妹妹来云州。

他和家人已经分开两年了。

十八岁的儿郎，春风得意，拿着自己写好的书信再读上一遍，满心喜悦。

爹爹战死沙场时只是小小的屯长，胜在是李雍同乡兼自小长大的故友，二人一同从军，凭着这点交情，他才十四便投身军营，能跟在李桓身边。