院内静谧。

四下只有青鸟拍翼，燕雀并啼之声。

女子在院内的松年躺椅上浅眠，氅衣半盖在胸前，随着她和缓的呼吸起伏。

端丽无双的脸庞，平和安宁。

早曦，日光铺在她脸上，温煦柔软。

经过森冷的一夜，玉兰花已然扑落一地枯荣。

她卧在松年躺椅上小憩，四周是樱粉的落花，姜令早起后看到这一幕，如坠梦中。

他走至她面前，俯身，指尖轻触她的面容，才意识到不是梦。

她瘦了。

姜令见她神色疲倦苍白，有些心疼。

院内实在寒凉，他将她抱起，朝屋内走去。

她身子比之先前，轻了太多。

她手上紧握着的册卷掉地。

姜令见之。

正是自己给她写的十卷良策。

上面，朱红的批注密密麻麻。

恍惚间，他想起先前在苏朝，教她那些古文经书时，她也总爱批注得如此齐整紧密。

这么多年，她像是变了很多，却也像什么都没变。

他将她轻置在床榻上，又给她盖了自己的衾被。

曦光照在这张他无数个梦里浮现的脸上。

他的妻子。他此生唯一的挚爱。

可惜他陪不了她余生数载了。

她是他红尘世里唯一的不舍，这苍凉的人世里……

只这一人，让他姜令爱恨至此。

不舍至此。

她眼下有些乌青。青春年纪，鬓边竟有了白发。

姜令坐在床榻边，抬手，掌心轻捧她消瘦的脸庞，不舍地用指尖轻抚她的眉宇。

他想，纵他姜令身消魂灭，轮回百遭，也不会忘了眼前这张脸。

-

孟昭川醒来。

近日多眠，也不知是什么缘故。

四周的陈设……

是承玉楼内。

身上暖和的衾被随着她的动作稍稍滑落。

独属于他的竹墨清香袭来。

曾有无数个白昼，他惯常为她盖好衾被，啄吻她惺忪的睡眼，然后轻声离开，去靖安司当值。

她的早朝总比他当值的时分晚一些，她也比他睡得稍久一些。

如今，这样夫妻间相熟的日常，竟也成了大梦一场。

抬眼。

青烟袅袅。桌案上，男子白衣翩然，在案上提笔书写公文。

他向来只一玉簪高挽黑发。身着白衣时，宛若琼殿仙君，脱俗清俊。

眉目清若兰溪水，神止皎若皓月凝。

“我……睡了多久”孟昭川声音涩哑。

最近身子时常困倦，每每醒来便是头疼万分。

“一个时辰”姜令收了笔。和她对视的一瞬，他的眼神又闪躲开。

陡然间，好像回到了一年前，他那次病倒后醒来，青烟缭绕间，他也在床榻上这样看着她。

她那时身着玄色袍服，和自己一样，提笔批阅章折。

喉咙干涩。孟昭川敛眉，轻咳几声。

桌上放着一碗温热的汤药，姜令端起，朝她走了过来。

他在她床旁坐下。

“我见你身子疲倦，熬了些安神药”姜令端着碗，吹凉汤药，想喂她喝下。

孟昭川怔然。

似是为宽她疑虑，姜令面无表情地舀了一勺药，正想先为她试毒。

手中的碗陡然被夺去。

孟昭川将药碗抢了过去，一饮而尽。

饮尽。她唇角轻勾，看着姜令神色恍然的模样。

“你要是想杀我，你我夫妻一场，同衾共枕时，只需一根银簪就能刺穿我的心脏”孟昭川轻笑道。

她一字一顿，“我也一样”

姜令看着她，思绪尽乱。

仁义礼智，遇到她时尽是枉然，他思绪太容易被她牵动，在她面前，所想所思尽是混乱。

姜令从她手中拿过空碗，起身，朝桌前走去。

离她远些。会不会好一点。

腰间玉带被她牵扯住。

“我有话要问你”孟昭川轻侧着头，言语正肃。

“我知道你想问什么”姜令背过她道，“孟昭川，那十策，你全数采纳也可，不置一言也可，只那最后一条，你需记住”

「情势万难之境，诛我性命，消贼寇动乱之机。」

“你总得给我一个理由”孟昭川敛眉，捏住他衣袂的手越来越紧。

“海匪人少，若要活命，必然要扩军广收乱民，而收拢人心、稳定队伍最好的方法，无外乎用复国江南的旗号。”姜令低声道，“福王昏庸，以他之名，难凝聚人心，而姜氏苏朝最好用的一个名头，无外乎我姜令”

“孟昭川，杀了我，我给你留下亲笔招安书，好让你打着我的名号，平定天下”姜令神色平静，

“我早已无权也无势，如今仅剩这江南旧君的名头，连着我仅剩的半条命，都给你用”

孟昭川难以置信地看着他。

他知道自己活着，是百姓怀念旧主，各地反乱势力借此凝聚人心的最好旗帜。

他们不一定敬他爱他，但一定会把他视作最好的那把刀。

一颗炸药。一步最好的棋子。

“姜令，你知道自己在说什么吗？”

孟昭川看着他，眼前有些模糊。

她苦苦求来他一条命，他却把自己视为飞蛾，只顾着扑火。

“我知道”姜令神色平静地看着她，“正因为我太了解那群人，所以我知道，怎样做才能永绝后患。”

“海匪但凡要活，必然和江南乱兵联合”

他俯身，在她床旁坐下，

“贼生贼，寇结寇，江南动乱久矣。如今天寒日冷，苍生苦。”

“你就认定只有这一条路吗？”孟昭川言语哽咽，“你活着，我们照样能……”

姜令摆首，

“孟昭川，你我居于此位，再清楚不过——对于百姓而言，谁做皇帝根本无足轻重，他们要的是安宁，是富裕。若能以我姜令一人性命换贼寇再无兴军动摇之名，足矣。”

孟昭川齿尖陷进唇肉，双目通红地看着面前言语平和的丈夫。

“你在拿我的良心作赌。”她冷冷地看着他。

他赌她杀了旧君这个隐患，乱兵再没了复国的幻想，海匪没了兴军的旗号。

他赌自己死了，孟昭川定能大刀阔斧，翻天换地，励精图治。

“你真狠啊姜令”她气噎难言，半敛凤眸，“民间常言你南君姜令当世弄权第一，我只道你不过寻常帝王心术。何曾想过……你如今狠到连自己的性命算进去，以作图谋”

“我不会用你作赌”姜令摆首，驳道，“孟昭川，你有平定山河的能力，我的命交给你图谋，我不悔”

看着她此时满目通红的样子。姜令心间颤抖。

这样和心爱之人说这些，是不是……太过残忍。

他长叹一口气，声音软了下来，“……我也只是让你做这个准备”

孟昭川万般无奈地看着他，眼角滑下一滴清泪，“姜令，你拿自己的命做棋子算计，可有一瞬想过我的感受？”

“你是我的丈夫，你如今把自己视为砧上鱼肉，视我为斧钺，执掌你的生杀大权。”孟昭川气得嘴唇微颤，一字一顿，“真是好一番算计。”

姜令指尖心疼地轻抚她眼角的泪水。

他不舍得看她哭。

分明所图所谋间，只是拿他自身性命作赌，怎就让她心痛至此呢……

“我这条命本就靠你救来。与其等到形销骨立的那天，不如死得其所。”

他将她的双手捧至心间，紧紧握住，

“我姜令残命予你，生杀在你，若得其所，死而无憾”

死而无憾。

四个字，尖刀一样刻在孟昭川的心上，鲜血淋漓。