孟昭川醒来。

青烟袅袅，艾苦袭鼻。

是王铮在里间给她熬药。

“朕睡了多久？”

她从榻上起身，王铮将药碗放在桌上，忙着赶来搀扶。

“回陛下，两个时辰了”

他将姜令的信笺交给了皇帝。

正不知如何说带着公主去见他的事情，帝王却早已知晓。

“你带婧常去见他了？”孟昭川莞尔道。眉宇间并无愠怒。

王铮跪了下来。

“小人知罪”

“做便做了，说这些也无用了”她示意他把药碗递来。

接了药，孟昭川一饮而尽，眉间难掩涩苦。

“婧常那孩子许是替朕不平，和他百般辩诉，姜令呢，定然言辞凿凿，将她教导一番”孟昭川想到这里，笑了笑，弯眼看向王铮，“朕猜对了吗？”

王铮服侍她饮完药，双膝正要跪地继续请罪。

“朕没怪你，地上凉，别跪了”她声音飘越，气若游丝。

眼见帝王从榻上走下来，王铮去小榻上取了氅衣，轻轻搀扶她落座。

孟昭川在案前落座，拢了拢氅衣，“把这几日鲁清玉的奏报全数拿来，还有东南所有情奏，一张也不要少。”

“陛下！”王铮言语急切，“您后日亲征！要注重凤体啊！”

出征在即，眼前的帝王却不管不顾，九州四方公文不胜其数，哪是几日能看完的。

眼见她沉病未愈。王铮极其担心她的身体。

“正因为朕亲征在即，部署便一刻也耽误不得。”孟昭川摊开面前的卷卷奏疏，咳嗽道，“你跟朕这么多年，何曾见朕病至如此？此番耽搁，还不知误了多少战时，快去给朕煮些夜清茶醒神”

孟昭川拢了拢氅衣，有些瑟缩。

她视线看向殿外的金秋宫苑。

“咳咳……”

“今年的秋天，怎么这么冷”她喃喃自语，“两月行军，到达江南，许是初冬了”

王铮只能照做。

他将奏报堆在桌案上，看着眼前的帝王，长叹一口气。

“朕这几日病了，可这脑子一刻也没停过，脑中不是东南战事，就是姜令那张半死不活的脸”孟昭川长叹一口气，无奈道，“总是没一件顺心的事，太医说是旧疾复发，朕只道是怒气积郁所致”

“秋日如此冷，土地必然凝霜……”孟昭川冷得吸了吸鼻子，若有所思道，“江南稞苗畏霜冻，作物难生，四城百姓生计难寻……”

“朕前日清醒些时让你趁着日晴派运去的三百船米粟衣帛，到了吗？”她抬首，问着王铮近日之事。

“回陛下，三日后便会抵达西苍城”

“苍野原、吴阳城两地边民迁徙避战，邻城守官安置妥当了吗？”

“俱已安置妥当”

……

“好，妥当就好…”她轻咳些许，一一问询完后，又仔细看了各地官员的上书呈奏，心中重石才落地。

大小事务，一刻也耽误不得。她病了这几日，脑内却一刻也不敢停歇。

奏卷览批完后，已是深夜了。

她终于打开了姜令这最后一封信笺。

手有些颤抖。

她还是佯装镇定地去揭那片封笺的玉兰花叶。

沉疴数日，脑内一是国事，二便是他。

尽管逼着自己不去想这些私情小爱，待他的一切宛若平常，最好忘了他——

可这脑中，却一刻也拂不开他的身影。

信笺用玉兰花叶封存。

多日沉病，透过信笺，她闻到他身上独有的竹墨沉香，有些恍然。

“他……有和你说些什么吗？”

“回陛下，殿下说，信上所写，用与不用，皆在陛下”

“好”

“还有……”

眼看着王铮欲言又止，孟昭川抬眸，莞尔道，

“你说”

“皇夫殿下，问陛下安好”

王铮听到一声浅笑。

“难为他，还操心这些。”她自嘲般笑着，“别和他说朕染了病”

她轻咳些许，摊开姜令的信件，“百姓常言，‘闲散贵人养天年，操心帝王难长寿。’”

“咳咳……伤了就静养，病了就喝药，没什么大不了的”她笑着调侃。

王铮看着她憔悴的面容，心中无限担忧。

-

厚厚的一沓信书，孟昭川看得细致。

「东南濒海之地，疆连沧溟，民依潮生。海寇之患，久拖必乱，姑息必滋。

首则修缮海防，夜间长立烽堠预警，巡海以慑贼众；其二……」

……

孟昭川仔细阅尽。

不禁感叹，姜令对南地的了解，确实详尽非常。

她不知道他今日献上这十策的初心为何。

宽她心结，还是为济苍生？

想到这里，她强迫自己收了心绪。

一见到他，脑中便只剩这些纠葛，未免太过小家子气。

她还太年轻，做不到像母皇那样沉稳，待个人情感收驰有度，掌天下于无物。

心中埋怨自己年轻气盛，故而易受这私情搅乱头脑。

可一见到姜令……怎就无端受他心牵，避之不得。

想起梦里那怪僧，言她深陷红尘情苦，不该与他如此纠葛。

可这红尘外人怎能晓红尘中事呢？

孟昭川恨自己苦陷其中，不得安宁。

长久不见姜令。

久病长结，她无数次梦到他，醒来，枕边空寂，天边孤月高悬，泪湿婵娟。

悲在何处呢？泪流为何呢？

悲他性命将陨，泪他此去便是千秋断肠，就算再见，也是鬼门地府，昔日少年人俱已白头。

孟昭川收了册卷。

“带朕去承玉楼”她拢了氅衣，有些吃力地起身。

“陛下……”王铮抬眼，帝王未置一言，似是下了决心。

“罢了”孟昭川顿足，“明日吧”

刚要脱口而出——姜令浅眠，她不想扰他本就不好的睡眠。

孟昭川忙着收了话，找补道，“朕今日疲倦，懒得过去了”

她咳嗽些许，“明日早膳后，早些同朕过去吧”

-

辰时，秋寒习习。

孟昭川不知自己多久没有来到这处地方了。

玉北枫被她搬离了承玉楼，安排去了宫外的府宅。如今这里住下的，只剩下姜令。

庭芜荒凉，回廊空荡。

不过一年而已，这座殿宇似是历经人世数遭浮沉。

孟昭川看着院内不变的四季。

高墙永远是象征宫禁森严的藩篱；血玉兰每年不变地蜕下朱红的外壳，外露出玉白的花心；青鸟时常远道而来，又因楼内寂寞难忍，展翅离开。

有一瞬间，她竟觉得，姜令是否离开，是否回来，其实对这座庭苑而言，本就无甚所谓。

人世几遭，土地永远在这里，宫城永远在这里，变来变去的，始终只有人。

屏退了宫人后，她吃力地扶着院内的松年躺椅，卧躺下来。

沉病多日，久不见晴阳。

日光和煦，她仰躺着，用手遮挡天边的太阳。

身子有些疲惫。

玉兰倏尔飘送几瓣飞花，和枯叶一起在空中飞舞，坠落于地，重复又重复。

孟昭川闭眼浅眠，享受着天边无尽的日阳。

沉疴数日，她许久不见阳光了。

-

辰时，姜令盥沐整衣后开门，随手拿了蒲帚，正想清扫些夜间飘零在院内的落花枯叶。