林闻野这才发觉自己过于冒失，连忙抱拳一礼，退开两步以示无害，放缓了语气道：“大叔莫怕，我们是过路的。想穿过黑雾山前往祭台的方向，只是才进山不久就迷了路，想向您打听一下路。”

猎户大叔狐疑地打量着三人，“祭台并未建好，你们去那里做什么？何况你们可以走官道绕过去，何必非要穿这黑雾山？山里野兽多，路又难走，可不是什么好去处。”

江怀谨撑着树干缓缓起身，温润一笑，缓声道：“不瞒大叔，我们是钦天监的人。国师命我们送些东西过去，顺便查看临近黑雾山这边的风水。走官道反倒绕远了，这才想着穿山而过。”

他说话不急不缓，声音清润，自带一股让人信服的从容气度。猎户大叔的目光在他身上转了一圈，见他虽然面色不佳，但衣着整洁、谈吐斯文，确实不像歹人。

相比于林闻野这个冒冒失失的家伙，猎户大叔明显对江怀谨的印象好得多。他神色稍缓，看了看林闻野和萧晞竹，问道：“他俩是你的护卫吧？”

江怀谨微笑颔首，略带歉意道：“下属无礼，惊扰到大叔了。”

猎户大叔见江怀谨面容和善、斯文有礼，这才把手从刀柄上移开，彻底卸下了防备。他把肩上的野兔往地上一放，蹲下身来，随手捡起一根枯枝在地上划拉起来。

“祭台位于黑雾山的西边，你们往这个方向走——”他用枯枝在地上画了个简略的方位图，“翻过前面那道山梁，顺着山脊一直向西，走快些的话，天黑前能到一条旱溪，再翻两个山头，差不多就到了。”

他抬头看了看天色，又道：“现在刚过午时，你们加紧赶路，再过三个时辰太阳落山，你们还能借着夕阳确定一次方向。进山后切记莫要原地转圈，若是分不清东南西北了，就去看草叶——草叶茂盛的一边是南，稀疏的一边是北。还有树皮，树干上粗糙的一面朝北，光滑的朝南……”

猎户大叔显然是在山里摸爬滚打了几十年的老手，讲起进山的门道来如数家珍。三人听得认真，不时点头，感觉短短一盏茶的工夫，倒学到了不少书本上没有的东西。

“这山里有野兽，豺狼虎豹都有，夜里尤其凶险。你们晚上宿营一定要燃火堆，最好找背风的地方，四周撒些虎尿——喏，这瓶给你们。”猎户大叔从腰间解下一个小陶瓶，递了过来，“我自己配的，野兽闻了不敢靠近。”

江怀谨接过陶瓶，郑重道谢：“多谢大叔指点。”

猎户大叔摆摆手，重新扛起野兔，身影很快消失在树丛中。

这一次，三人不敢再东张西望、走走停停，颇有一种一条路走到黑的架势。林闻野走在最前面开路，萧晞竹断后，江怀谨居中，三人之间保持着既能互相照应又不至于拥挤的距离。

山路崎岖难行，到处都是盘根错节的树根和湿滑的苔藓。江怀谨体力不济，走得有些吃力，但他咬牙撑着，一声不吭。林闻野时不时回头看他一眼，也不多说什么，只是每遇到难走的地方，都会先伸手把他拉过去。