“阿妈！！！”哀恸嘶哑的女人泣音从不远处人影幢幢的老屋门口传来，天边暮色深重，秋日寒露也悲怆不过她一声比一声高的——
“我回来了……我回来了！”
屋里那盏昏暗的，光线一跳一跳的老旧灯泡都被这热闹场面激发了最后一点余力，在周围乱糟糟的亲友邻居陪哭声中，在白烛黄纸火盆，蓬发跃动的火苗和余烬里，稳定而安宁的照亮这一切。
叶又盈站在侧屋的窗下，小小的脸被透过窗棂的光打出明灭不定的分区，跟她那双正在向哭声处张望的眼睛一样。
“原来她这么珍惜母女情份啊……”
这个念头只兴起几秒，又被叶又盈按灭了，她无趣地收回注意力。
因为，叶萍怎么做外婆的女儿，跟她怎么做自己的妈妈，显然很不一样，虽然……一老一小都站在她的生活之外，刻意被遗忘。
但今天必须要好好见叶萍一面，她得好好想想，该怎么说服对方，下次即使把她丢开，起码也让她能把中学读完。
毕竟这次的升学考，她的全镇第一名也是努力过的，读书辛苦，也还算有趣。
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“又盈，你没事了吗？”
屋后杂草丛生的小路跳出个男孩，小声问话时从兜里掏出用塑料袋装的油炸芝麻团子往她手上塞。
飞快晃了叶泳一眼，他文弱、不灵光的脸上，担心一览无余。
叶又盈接过，道谢也没有直接啃咬起来，她记不清上次吃东西是什么时候了，自从，自从外婆去世……
她视线落在自己被晒黑的手背上，懊悔再次席卷而来。
是她太自私，只考虑到自己，整个夏天都在想怎么挣到更多的钱，她想继续读书，却不想依赖有了新家庭的叶萍，而且，叶萍恨她，恨她这张脸，叶又盈一直知道，也自然不愿意把希望寄托在她身上。
暑假里，她整天都不着家，忙着用代写作业卷走村里小孩的零花钱，忙着上山抓蜈蚣、捡蝉蜕去卖，家里承包桃园的平叔叔心软，付钱让她帮忙采摘……
她居然为了八百多块钱，两年的学杂费，没有更早注意到老人的虚弱和病痛！
老屋只有她们两人住，外婆眼睛看不见，明明是她该去照顾她的。
“不要这么想！你才12岁，这个月轮到我家给奶奶送饭，一天三次我爸妈不也没发现吗？”
原来叶又盈竟把心里话说出来了，而正值青春期的叶泳，对孤苦伶仃的表妹心存过剩的同情，不顾自己父母面子挑破实情。
说出来才挠挠头往回找补，“我爸说，奶奶是在睡梦中去世的，没受什么苦，年纪到了算喜丧。”
他也有一些哽咽，但想到那天叶又盈直接晕倒的样子，赶紧收起情绪，提起另一个重要的问题。
“以后……你要离开了吗？跟小姑姑走吗？”他听自己父母偶尔提起过他们最不靠谱的小妹妹，心里对叶又盈的未来充满担忧。
她是他见过最坚强、最有主见的女孩子，还聪明可爱，做她的哥哥实在很有面子。
绝不会有人忍心看到这样的孩子跌进灰尘堆里，从此灰扑扑惨淡一生。偏偏，她的父母都担不起这个责任。
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“我不走。”咽下最后一口食物，从一旁的桑叶树上揪下几片叶子，细致擦过手指、嘴角，叶又盈才回答。
她已经恢复了冷静，悲伤没有把她击垮，反而更清楚了自己想要怎样活，能怎么活。
摆在面前的选择很少，但叶又盈比谁都清楚，里面绝对没有跟叶萍走这一条。
叶泳不清楚她家里的一团乱账，她爸妈虽然是因为爱情结合，却分得也轰轰烈烈，中间的两个孩子不过是感情车祸的后果。
离婚时，她弟弟不过两岁，只能跟着妈妈，理所当然，叶又盈的抚养权就给了爸爸。
可惜那个人也不过是个只管自己潇洒的惹祸头子，不过两年，游戏人间把命玩儿进去了，爷爷奶奶也早就去世。
所以，自然而然的，叶又盈被“退货”回叶萍身边。
讲道理，也许她还应该感恩，叶萍给她改了姓，让外婆收留她两年，起码有个落脚处，不用忍受风吹雨打。
但也只是这样了，叶萍绝无可能把她带到身边，因为她后面嫁的那个男人只缺儿子，年纪小不记事的男孩慢慢养，跟亲生的也差不多。
叶萍能多说什么呢？没有经济权的人，大概挤出补贴老母亲的钱都很为难。
何况他们还生活在千里之外的省份，叶又盈看得很清楚，也只能这么去想。
她谁也靠不上，所以得尽力为自己打算，衣食住行，还有更奢望的上学——
老屋不过破石屋两间，还在小山坡上，谁也看不上，那么她应该还能住；
但外婆去世，几个舅舅舅妈们未必愿意再养她一张嘴，因为不只是多碗饭，而是无端要肩负起一份责任，那么她吃饭要多花一份钱；
……总之，八百块怎么算都不够。
再不要脸，她也必须从叶萍身上咬下来点什么，为了能够长大，能够养活自己，她已下定了决心。
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乱哄哄的人群聚散，好像又有谁进了灵堂，又是一阵哭声，这次还夹杂着男童尖利不知疲倦的任性嚎叫。
“人活着的时候可没这么热闹。”叶又盈不乏刻薄地想，脑子放空，让自己不再为还没到来的战斗紧张。
不过她没能置身事外多久，因为她看到叶萍了，彷徨地靠在自己姐姐、嫂子身上，路也走不稳，凄惨极了。
村子里上了小学的顽童都不会哭得比她更狼狈，叶又盈目光闪烁，把她母亲的心碎全收进眼底。
叶又盈跟叶泳的位置不起眼，大人们没有太注意到，所以她也就顺利听见姨妈找了个话题转移浓重伤神的情绪，在问叶萍，“妹回来几天？”