杯底与紫檀木桌面发出清脆的轻响，打断了沉重的静默。

“内厄姆已经带队前往劳丹镇勘察，很快就会有确切的消息传回。”

埃尔维伊点了点头，西奥多的行动力永远值得信赖。

不过，他眉宇间的愁云并未消散多少。

西奥多略微思索，心中便已了然。

能让这位老主教如此萦绕于怀的，除了教皇，恐怕也只有……

“关于艾娜的事情，”西奥多的声音更温和了，带着晚辈对长者的关切。

“您也无需过分烦忧。星辰祭司的威望，远非宵小之辈能够轻易撼动。”

埃尔维伊不禁又是一声长叹，带着深深的疲惫与无奈。

“连圣子都知晓此事……看来那些风言风语已经传得沸沸扬扬了……”

他布满皱纹的手用力按了按眉心。

“家门不幸啊！都是族里那些不成器的东西！目光短浅，贪得无厌！不仅利用艾娜的名气谋利，还被人利用连累艾娜！”

“愚蠢！无知！废物！”

艾娜是他最寄予厚望的晚辈，聪明、坚韧、天赋惊人，如今却被家族牵连。

西奥多宽慰道：“主教，此事涉及祭司名声与安全，我不会袖手旁观。”

话语简洁，却蕴含着不容置疑的分量。

埃尔维伊看着眼前这位年轻的圣子。

不过二十出头的年纪，面庞甚至带着一丝未完全褪去的少年感，身形也略显单薄。

然而，那双深邃的眼眸中沉淀的智慧与威仪，却远超他的年纪。

感激与欣慰交织在埃尔维伊心头，化作眼底复杂的光芒。

在教皇病危、各家族内部暗流汹涌、大陆局势都诡谲莫测的动荡之际。

教廷还能维持着惊人的稳定和高效的运转，没有让内外敌人趁虚而入，眼前这位圣子，居功至伟！

从三年前开始，教廷庞杂繁琐的事务便转移到西奥多肩上。

令人惊叹的是，这位年轻的圣子处理起政务来竟如臂使指，娴熟老练得令人咋舌。

各殿的主教、裁判所的长老、枢密院的元老们，私下里对其手腕和能力无不交口称赞。

赞叹之余，几乎所有人又无法抑制的惋惜——惋惜那场失败的仪式剥夺了他动用魔力的资格。

在神铸星陆，力量即真理，魔力即权柄！

这是一条不成文的规则。

过往漫长的斗争史，将“强者为尊”的观念烙印在每个人心中。

个人武力的强大，从来都是获得尊重、巩固权力的基石。

一个无法使用魔力的圣子，无论他拥有多么惊人的政治手腕，在许多人眼中，终究是空中楼阁。

西奥多在外界的口碑，也常常被有意无意地塑造成一个“过于仁慈”“优柔寡断”、甚至有些“软弱”的“好人”形象。

这对需要依靠强大武力来凝聚人心、对抗魔族威胁的教廷来说，实在不是一个合格的领袖应有的形象。

因此，“换圣子”的杂音，如同潜伏在平静水面下的暗礁，从未真正消失过。

但埃尔维伊却比任何人都清楚。

教皇当年力排众议，坚持选择西奥多作为继承人，是一件多么明智的事情。

“有你在，我就放心了。”

埃尔维伊只说了这么一句简单的话，却蕴含着千言万语般的厚重信任。

西奥多微微颔首，没有多言。