此时东境已然入了六月夏，终日不乏热风蝉鸣。可北地的盎然暖风才将将卷走了寒意，月柳抽芽，正是宜人节气。皎云山下的集市眼下十分热闹，商户们纷纷如笋叶般萌发生机。

而此时皎云集市的某处茶馆外坐着一对男女，女子一袭空青长裙，男子则是身着白衣且面具半覆。两人静静地看着街市间的人来人往，俱是各有所思。

“如无意外，一旬后的粮米价钱还会再涨半贯左右。元老院此次下手不留余地，最多不出一个月，北境的大部分百姓将难以负担日常的粮食。再逢缺口哄抬，粮价危机已成必然。”

瑜璇的语气十分平淡，仿佛在说一件微不足道的小事一般：“待到那时，我们便可以收网了。”

莫言霄看了她一眼，点了点头：“不过如此这般行事，百姓们却是要吃些苦头了。”

等待收网的过程，其实也是在放任元老院胡来。

放长线钓大鱼固然痛快，可其中的成本却十分昂贵。然而事与愿违，需要承担这些成本的人往往却并非是那执杆的渔者。风过自有奔腾的浪花拍打彼岸，永远前赴后继。

“除痈疽还得下猛药，此番必须永绝后患。”瑜璇抿了一口茶，神情中透着坚决：“只有这样，才是真正对得住牺牲。”

莫言霄心知此计虽险，却也是眼下最有效的办法，无法只得轻轻叹息：“为计长远，也只好如此了。”

两人望向街边，三两麻衣麻裤的壮年大汉正扛着自家的米袋，在这并不如何炎热的空气中满头大汗地前行着。他们有些黝黑发红的脸上洋溢着满足的笑意，好似对肢体上的辛苦劳累浑然不觉一般。

瑜璇默默侧过身去，将目光挪开。

茶水铺的伙计见此二人先前聊得欢畅，兴致正好，便眼睛一转去后厨取了一只托盘走上前去：“二位客官，这些是小店里面备下的一些茶点。您二位瞧着可要用一些？”

粗木托盘中盛着几碟点心，伙计热情地笑着向两人介绍着：“这是小店特色的藕花糕，莲子茶饼，还有东境风味的桂花糖米酥。”

莫言霄下意识抬眼看向瑜璇，仿佛是在礼节性地等待着她先选。可瑜璇也微微一笑，十分谦让：“公子先选吧。”

莫言霄蹙眉，只淡淡道：“今日是姑娘做东，自是姑娘先请。”

“姑娘您就别客气了。”一旁的小伙计见势凑趣：“都是刚出炉的点心，姑娘尝尝吧。”

瑜璇推脱不过只得无奈敛了敛袖，轻轻托起其中一碟典点心放置在自己桌前：“听闻这北地的莲子茶饼口味清苦，可回味起来却是甘甜无穷，今日正好百闻不如一见。”

“姑娘原来是外地人啊。”店伙计笑道：“这茶饼可是咱们皎云集的招牌，您真是好眼光。”

“倒也不是外地人。”瑜璇神情如常：“不过从前很少出门，这些所谓的招牌自然也就无缘一试了。”

“清苦且又甘甜？”一旁良久无言的莫言霄忽然出声：“鄙人曾游阅四境三荒，却还是第一次见这般奇特的点心。”

“您还别说，这不是今日就见着了吗？”伙计笑着，却颇有些遗憾：“可惜今日这莲子茶饼只这一块了……”

“无妨。”瑜璇轻轻将盛着莲子茶饼的小碟子推至他的身前，淡笑道：“就当我尽地主之谊，公子先请吧。”

“那便多谢姑娘了。”莫言霄微微一揖，并未作推辞之意。

那伙计微微一笑，转而又道：“那这位姑娘可要重挑一份？”

瑜璇略略扫了眼托盘上的点心，几乎是不假思索道：“那就藕花糕吧。”

莲子茶饼口味清苦，又和着茶水的苦涩本不应当是宴饮时的点心。可偏偏在那两股茶香的碰撞之后，独属于莲子瓣的丝缕甘甜便会缓缓渗出，别有一番风味。所谓苦尽甘来，苦后的甘甜往往便分外绵长动人。可此时间的莫言霄只觉味若黄连，只有苦涩，品不出一丝一毫的甜香。

与之相反的是，瑜璇手中的那块藕花糕却是有些甜得发腻。夹心的花糕灌满了果铺蜜浆，反倒失去了原有的特色与风味。她少年时曾吃到过这世间最最可口的糕点，而如此相较下来，只有甜不知甜，苦不识苦。

二人的目光的不约而同的望向那只剩下的点心碟，而在将将交汇的一瞬间，却又纷纷瞥向了别处。

“还剩一块，也替我们包起来吧。”莫言霄良久后才道。伙计应声，取了张油纸将糖米酥包裹了起来，正要交给莫言霄时邻坊间却忽而传出一声巨响，伙计惊得手一抖，那裹着酥糖的油纸包便直直掉落在地，散碎泥间。

伙计见状连忙道：“真是对不住啊客官，我这就去给您再取一块来……”他转身欲走，却听到白衣男子哑声道：“不必了。”

莫言霄言罢，从袖中取出几块碎银放在桌上作为茶钱。他轻轻吐息，转而看向身旁的女子。却见女子神情肃穆，眉间紧锁,心中便已是有所猜测但却也不敢全然确定。她一言不发地凝望着声响传来的方向，那是一处刀铁铺，

方才的声响，细听之下暗含着几声低低的嘶吼。而这声嘶吼却早已铭刻在了二人的记忆中，成为了下意识的默契与答案。