他停顿了一下，那双琥珀色的眼眸，落在了那份申请书的，那个被刻意留出来的、空白的签名栏上，神情变得更加复杂。

“……甚至连‘技术背书’的位置，都提前留好了。”

就在这时，他那如同“编织风向标”般敏锐的感知，察觉到了一股极其微弱的、熟悉的魔力波动，正从他身后那条寂静的走廊里，缓缓地，向他靠近。

那并非任何一种充满了“威胁”的气息。恰恰相反，那是一种……充满了“秩序”的、混合了“臭氧”、“蒸馏金属”与“古老羊皮纸”的、独属于“炼金术士”的、慢条斯理的气息。

他甚至没有回头。

“尼可大师，”他用一种充满了“早就知道你会来”的、无奈的语气，轻声调侃道，“我真该让伊莉拉，把您的精力状态，也一并写进报告里。”

“一位六百多岁的‘老人’，”他转过身，看着那个正拄着拐杖，无声地、站在病室门口的、瘦削的白发身影，“不仅能轻松地应付几天几夜的‘精确定位’，还能在深夜，陪着我们这些‘年轻人’，一同‘加班’到天亮。这简直比您的魔法石本身，还要更令人惊叹。”

尼可·勒梅看着他，那张如同枯槁树皮般的脸上，露出了一个温和的、充满了善意的微笑。

“有没有可能，”他用那沙哑的、带着浓重法式口音的英语，缓缓说道，“只是因为老年人，需要的睡眠，比较少而已。”

尼可·勒梅的目光，越过了盖尔，落在了那张被晨光照亮的、摊开在床头柜上的羊皮纸上。

那上面清晰地、用一种超越了年龄的严谨逻辑，构筑了一个挑战整座城市“不作为”的、完美的法律武器。

“‘我会用’规则‘……去为你，讨回那份迟到了十五年的、真正的‘公正’。’”

盖尔的唇边，无声地、重复着雷古勒斯在走进传送门前，对科林·索恩说出的、那个掷地有声的承诺。他的脸上，浮现出一种混杂着赞许、自嘲与某种深切悲哀的、极其复杂的神情。

“他竟然，真的相信。”盖尔的声音，轻得仿佛一声叹息，那双琥珀色的眼眸里，映照着窗外渐亮的晨光，却显得比黑夜更加幽深，“他相信‘规则’本身，是拥有力量的。相信只要运用得当，它就能够带来‘公正’。”

“这种‘相信’，难道不正是你站在这里的原因吗？”尼可·勒梅缓缓走近，他那双蔚蓝色的眼眸，一如既往地温和，却又仿佛能穿透一切伪装，“他不仅相信，他还把它写了下来。并且，他相信，会有一个人，愿意为这份‘相信’，签上自己的名字。”

尼可的目光，落在了申请书末尾，那个被雷古勒斯工整预留出来的签名栏上。

“一个……愚蠢的、理想主义者。”盖尔轻笑出声，那笑声里，充满了浓得化不开的自嘲，“我曾经，也认识一个。他也曾坚信，只要建立起绝对的‘秩序’与‘逻辑’，就能终结这世上所有的纷争与痛苦。”

他停顿了一下，语气变得冰冷而遥远，“……他差点把世界，连同他自己，一起炸成粉末。”

“那不一样，我亲爱的盖尔。”尼可·勒梅站在他身边，声音平和而有力，“你和你口中的那个‘理想主义者’，是想为这个世界‘立法’。而这个孩子，”他指了指那份羊皮纸，“他只是在请求这个世界，遵守它自己定下的‘法律’。”

盖尔猛地转过头，琥珀色的瞳孔微微收缩。

“他不是在试图‘改变世界’，”尼可的声音，带着历经六个世纪的智慧，“他是在试图‘修复’它。用它自身的骨骼与血肉，去缝合它自己的伤口。一个八岁的孩子，在目睹了远超他年龄的混乱与邪恶之后，第一反应，不是去寻求更强大的力量，而是……去翻阅法典。这，不是愚蠢。”

尼可的目光，变得前所未有的深邃。

“这是……一种与生俱来的、病态的责任感。”盖尔的声音变得沙哑，“他把别人的痛苦，当成了自己的考题。他正试图用‘逻辑’，为科林·索恩那份迟到了十五年的‘悲伤’，建立起一个可以被理解、被解决的‘秩序’。他本不该懂这些的。”

“但，他懂了。那便是天赋的代价。”尼可发出一声悠长的叹息，“天赋，从来不只是力量，盖尔。更是一种‘共感’。有的人，能与魔法共感，成为伟大的巫师。而有的人……”

他看着那个蜷缩在雷古勒斯身旁，睡得同样安详的、小小的银发女孩。

“……生来，便与这个世界的‘伤痛’，紧紧相连。”

尼可的眼神，在那一刻，流露出一种深沉的、几乎令人心碎的悲悯。

“你当年跌入深渊时，有人，对你伸出了手。”他轻声说，像是在陈述一个早已被历史掩埋的事实，“他若跌下去……”

“……不会有人，能接得住。”盖尔替他说完了后半句。这冰冷的结论，像一枚楔子，钉入了他的心脏。他知道尼可说的是对的。那个总是站在他身旁的、他一生唯一的挚友，在最后，还是选择拉住了他。

可这个孩子呢？谁来拉住他？

沉默，在房间里蔓延。

良久，盖尔才重新开口，那声音里，带着一丝他自己都未曾察觉的、奇异的郑重。

“他在用一份申请书，去对抗一整个根深蒂固的、沉默的体系。这听上去，像一个笑话。”他看着那份羊皮纸，像是在审视一件艺术品，“但，万一……这不是一个笑话呢？”

“一座高塔的建立，往往，也是从第一块砖石开始的。”尼可微笑着说。

盖尔的脸上，终于，也露出了一丝极其复杂的、混杂着苦涩与释然的微笑。

“‘技术背书：盖尔·德卡里奥斯，黑杖塔首席副典仪。’”他用自嘲的语气，念出了那个即将属于他的头衔，“听上去，像在给自己，挖一座漂亮的坟墓。”

“或者，”尼可看着他，那双蔚蓝色的眼睛，在晨光下闪烁着希望，“是给‘正义’，修一座新的塔。”

盖尔没有再回答。

他缓缓地，从剪裁合体的夜蓝色法袍内衬里，取出那支代表着“首席副典仪”权柄的、由黑檀木和秘银制成的小巧印笔。

拔开笔帽的瞬间，他的指尖，有了一丝极其轻微的、几乎无法察觉的颤抖。

那不是犹豫。

而是一种，他以为自己早已彻底抛弃的、名为“相信”的情感，正在他那颗被力量、规则和责任层层包裹的、冰冷的心脏深处，重新……燃起了一点火星。

他，落笔。

一道充满了奥术力量的、银蓝色的、复杂的签名，瞬间烙印在了那张羊皮纸上，与那个孩子清秀而坚定的字迹，交相辉映。

“我曾以为，”他看着自己的签名，用一种自语般的声音，轻声说道，“这个世界，需要的是一场盛大的、足以烧尽一切污秽的焰火。”

他抬起头，目光越过沉睡的男孩，落在了窗外那片被黎明染成金色的天空上。

“现在看来……”

“……它或许，只需要一个孩子的笔，和一份，被认真对待的卷宗。”

“焰火，转瞬即逝。”

尼可·勒梅那悠远而温和的声音，在他耳边轻声回应。

“但笔，”他说，“会留下痕迹。”