林晓薇的离开，如同在滚沸的油锅里滴入冷水，短暂地压制了表面的喧嚣，却让底层的恶意更加疯狂滋长、寻找着新的出口。

迟晏没有再去学校。那个地方对他而言已经失去了意义，留下的只有原主肮脏的痕迹和林晓薇痛苦的回忆。他通过翻译平台拼命接单，将赚来的钱分成三份：一份维持自己最基本的生活和租赁那个临时落脚点的开销；一份悄悄存起来，作为去C市的盘缠和可能需要的“备用金”；最大的一份，则被他用来进行一场笨拙而危险的“危机公关”。

他先是找到了“老四”——那个最初在药店外“目击”林晓薇并散播消息的混混。在一个无人的小巷，迟晏用原主残留的凶狠气场和口袋里比以往厚实得多的现金，进行了一场“交易”。

“管好你的嘴，还有你那帮兄弟的嘴。”迟晏将一叠钱塞进老四手里，眼神冷得像冰，“林晓薇的事，到此为止。谁再提，或者敢去她家附近、打听她去了哪儿……”他没说完，但手中的匕首在昏暗的光线下闪过一道寒光。

老四被钱和迟晏身上那股不同于以往混混气质、更接近亡命徒的寒意镇住了，讷讷地收下钱，连连保证。对付这种小角色，威逼加利诱，暂时有效。

接着，迟晏将目标对准了学校里几个传播流言最起劲、也最有影响力的“长舌”学生。他没法直接接触，而是用了更迂回的方法。他通过翻译时接触到的网络渠道，匿名购买了几个无法追踪的虚拟号码，然后精心编写了几条短信。

短信内容并非直接威胁，而是以一种“知情人”的口吻，半真半假地透露了“林晓薇离开是因为家庭突发重大变故，急需处理”，并暗示“某些不实传言若继续传播，可能涉及诽谤，其家庭已保留追究权利”。同时，短信里还夹杂了一些关于这几个学生自己不太光彩的小秘密，作为无声的警告。

这些短信在深夜发出，精准投送到那几个学生的手机上。第二天，关于林晓薇的讨论虽然仍在，但明目张胆的恶意揣测和起哄明显少了，多了几分忌惮和不确定性。流言的杀伤力，很大程度上依赖于传播者的肆无忌惮，一旦他们开始顾虑自身，火焰便会减弱。

做完这些，迟晏知道这只是扬汤止沸。真正的隐患，是那些知道他与林晓薇之间发生过什么的人，比如“狗哥”他们。还有……学校方面。林晓薇无故多日旷课，班主任迟早会联系她那不负责任的家人，进而可能报警寻人。

他必须加快速度。

他减少了接翻译单的时间，开始利用晚上夜深人静时，像幽灵一样在城中村和旧城区活动。他仔细观察、倾听，寻找着可能的机会。终于，他盯上了一个在附近小有名气的“证件哥”——一个专门伪造各种证件、文凭的灰色地带人物。

迟晏用几乎耗尽了所有存款的代价，从“证件哥”那里弄到一张粗糙但足以应付一般查验的、林晓薇的“重病休学证明”和一份“家属情况说明”，谎称其随亲戚去外地治病，归期未定。他将这些伪造文件，连同又一笔钱（翻译赚的最后积蓄），通过一个完全无关的跑腿小孩，送到了林晓薇班主任的办公桌上。