“赵师侄。”厉明珠微微颔首，声音带着长途传送后的沙哑和掩饰不住的疲惫。

“谢师妹已传讯于我，说您要去青田镇，那里并未设阵，晚辈已为您安排好了代步的驼兽，就在塔外候着，性情温顺，脚程也快，两日内必能抵达。”

“赶车的王伯是本地人，路熟，人也可靠。”

“有劳了。”厉明珠真心实意地道谢。赵怀安的安排细致周到，省去了她此刻最不愿应付的麻烦。

“前辈不必言谢，请随我来吧。”

塔楼外的空地上，果然停着一辆由一头体型健硕的岩驼拉着的棚车。

赶车的是一位头发花白的老者，穿着粗布短褂，手里拿着鞭子，正蹲在车辕旁吧嗒吧嗒地抽着旱烟。

看到赵怀安引着厉明珠出来，他立刻掐灭了烟，站起身，露出一个朴实又带着点局促的笑容。

“王伯，这位是厉前辈，劳烦您平安送到青田镇。”赵怀安对老者交代道。

“您放心！老汉省得！”

王伯对着厉明珠憨厚地笑了笑，“厉娘子，您请上车。”

厉明珠抱着孩子，踩着车辕旁的小木凳，有些费力地登上了棚车。

车内垫着干净的麻布垫子，角落里还放着装满清水的竹筒和油纸包着的干粮。

“前辈，一路保重。”赵怀安在车下拱手。

王伯甩了个响鞭，吆喝一声。温顺的岩驼汇入了临渊城繁忙的人流车流之中，很快便驶出了高大的城门，踏上了通往青田镇的官道。

车窗外，中州东部广袤的原野在眼前铺展开来。

正值初夏，田野里是望不到边的青翠，低矮的灵谷苗在微风中起伏，远处有几处村落，偶尔能看到田间劳作的农人，或是驾驭着驮兽运送货物的商队。

厉明珠大部分时间都沉默着，目光落在前方不断延伸的道路上，或是低头看看胸前襁褓里的小小婴孩。

孩子的情况时好时坏。喂进去的米汤和稀释的蜜水，大部分时间都只能勉强吞咽一点点。

玄明续命丹虽好，但这孩子承受不了更多药力，厉明珠换了同样是明玥准备，但品阶远不如玄明续命丹的培元丹粉末，掺在米汤中喂给孩子。

他大部分时间都在昏睡，偶尔醒来，也只是发出几声哼唧。

驼兽的脚步踏过溪流，穿过幽谷，青田镇的青翠田畴和错落屋舍出现在视野尽头时，已是第八日的傍晚。

夕阳的金辉洒在镇口那座有些年头的石砌庙宇上，为它染上了一层温暖而肃穆的光影。

青田镇，到了。

厉明珠让王伯停在庙前，不必再送了。

王伯有些拘谨的开口：“厉娘子，我在这儿等您不妨事的，天擦黑了，抱着孩子不好走。”

“本来也没几步路，不必送了，您早些启程回去，也能在驿站歇歇脚。”

厉明珠摸出一串用红绳穿好的铜钱，恰好一百枚，正是凡俗通用的青蚨钱。

“这一路辛苦您了，另外赵师侄给的车资是他的，这是我的一点心意。”

王伯连连摆手：“使不得使不得，赵执事给得够多了……”

“拿着吧，您这一路辛苦。”厉明珠语气温和却不容拒绝。

王伯知道再推拒也无用，双手在衣襟上蹭了蹭，才小心接过那串钱，连声道谢。

“哎，哎…那…那老汉就厚着脸皮收下了，多谢厉娘子了！您多保重，娃娃也平安！”

驼铃声远去，周遭安静下来。

厉明珠抱着孩子，一步步走上庙前那几级被岁月磨得光滑的石阶。

庙不大，门楣上挂着朴素的木匾，上书三个古拙的大字：后土庙。

庙内供奉的神像由整块温润的青田石雕琢而成，身形丰腴，眼神悲悯，俯瞰着脚下的土地与生灵。

神像前的供桌上，有几样时令果蔬，香炉里插着快要燃尽的线香，青烟袅袅。

厉明珠站在神像前，仰望着那张悲悯的面容。

许多年前，她带着年幼的明玥，一身狼狈地初至中州，也曾在老庙祝的收留下，在这座小小的后土庙里落脚栖身。

那时的惶恐无助，以及对未来的茫然，似乎还残留在庙宇的每一块砖石里。

她曾在这里，对着后土娘娘的神像，祈求过庇护，祈求女儿能平安长大。

如今，她回来了。带着一身更深的伤痛，和一个捡来的、不知能活多久的孩子。

她抱着孩子，对着神像，深深地弯下了腰。

“后土娘娘在上，弟子厉明珠，携此子归来。此子无名无姓，生于星尘，命途多舛，身如浮萍。祈娘娘慈悲，佑其…平安。”

厉明珠的声音回荡在寂静的小庙里：“不求他富贵荣华，不求他登仙问道，只愿他……平安长大，无灾无难。”

“便唤你……长安吧。”

司为执掌，愿你能守自身长安。

“司长安。”