感情如同藤蔓，在坚硬的岩石缝隙中悄然滋生，越是压抑，越是顽强。

源赖光开始发现，自己在处理公务间隙，会不自觉地想起朔夜专注练习时微蹙的眉头，想起紫苑恶作剧得逞后那狡黠又明媚的笑容。他甚至命人悄悄寻来一些罕见的上等灵玉，亲手打磨成适合孩子佩戴的护身符，镌刻上最强的守护符文，却迟迟没有送出。

他告诉自己，这只是为了确保“重要资产”的安全。但当他看到紫苑因为得到一件普通的新衣而雀跃时，心中那份陌生的柔软感，无法用任何理由解释。

同样，八岐大蛇也感受到了自身的异常。祂开始不再满足于仅仅通过源赖光的感知去“看”孩子们，而是会主动将一些无害的、甚至带着微弱保护性质的小法术，借着邪气波动的掩护，悄然施加在他们身上。一次，朔夜在藏书阁翻阅古籍时，一本记载着稳定心神高阶术法的卷轴，恰好“掉落在”他触手可及的地方。一次，紫苑在花园中追逐蝴蝶时，脚下绊倒，却仿佛被一阵无形的清风托住，安然无恙。

这些微小的、违背祂“乐子人”原则的举动，让八岐大蛇自己都感到困惑。祂是毁灭与混乱的化身，为何会对这两个因意外而生的、混合了祂本质的“造物”，产生这种近乎……“维护”的倾向？是因为他们是他与源赖光共同的作品，所以格外不同？还是因为……在长久的博弈与观察中，那个冷酷、强大、固执得有趣的人类，本身也成了祂漫长生命中一个特殊的“坐标”？

祂不再总是追问“代价”，有时，祂会用一种近乎探究的语气，在源赖光意识中低语：“源赖光，当你看着他们，你是否会想起……‘她’？”

源赖光从不回答。那个短暂的、由邪神化身呈现的“她”，是他计划外的变数，是力量的交融，是他不愿深究的谜团。但午夜梦回，那模糊的、混合着冷冽与邪魅的容颜，有时会与紫苑的小脸重叠，让他在惊醒时，心头一片混乱。

情感的萌芽，在彼此算计的土壤中，破土而出，带着不容忽视的尖锐。

一个午后，源赖光在庭院中检验朔夜的剑术进步。紫苑坐在一旁的回廊下，晃着小腿，哼唱着那首古老的、诡异的歌谣。阳光温暖，微风和煦，画面竟有片刻的宁静。

突然，紫苑停下哼唱，歪着头对空气（或者说，对那个只有她和朔夜能隐约感知到的存在）问道：“‘声音’……你一直在看着我们，对吗？你为什么……不来找我们玩呢？”

庭院中的空气仿佛凝固了。