画皮鬼夜探相府未成，并未让临安城恢复往日的宁静，反而像是捅开了一个更大的口子，让那股隐匿的妖氛愈发张狂地弥漫开来。

流言并未止息，反而演变出更多光怪陆离的版本，人心浮动，连白日里都似乎蒙上了一层不安的阴影。

裴琅川的脸色比前几日更冷了几分。

相府遇袭一事，让他心头警铃大作，一种前所未有的紧迫感控住了他。

那妖物将主意打到了徐念锦头上，他与闻烬秋加大了巡查的力度，几乎是不眠不休地搜寻着画皮鬼可能留下的任何蛛丝马迹。

“妖气残留依旧断续，此獠极其狡猾，极善隐匿。”闻烬秋捻着指尖，从一株沾染了微弱气息的夜来香上收回手，语气虽仍平和，却也带上了不易察觉的凝重，“它在不断变换目标，似乎在筛选。”

“筛选什么？”裴琅川拧眉。

“合适的皮囊，或是最容易得手的目标。”闻烬秋的目光扫过渐渐熙攘起来的街道，“人心有隙，最易被趁虚而入。”

正说着，一阵喧哗声从长街另一端传来，夹杂着惊呼哭喊和难以置信的议论，两人对视一眼，立刻循声而去。

声音的源头是城南一户朱门大户，刚去世不到十日的米商刘老爷的府邸。

此刻，刘府门前围了不少人，指指点点，议论纷纷。

刘家老夫人被丫鬟搀扶着，哭得几乎晕厥，而刘家少爷则一脸激动又茫然地站在门口，对着一个穿着寿衣面容苍白浮肿的中年男子，声音发颤：“爹…真的是您？您…您回来了？”

那中年男子，赫然正是已入殓下葬的刘老爷！只是他面色灰白得不似活人，眼神也有些呆滞迟滞，动作略显僵硬，嗓音沙哑：“嗯…阎王爷说…说我阳寿未尽…放…放我回来了……”

这一幕骇人听闻，围观众人吓得连连后退，却又忍不住好奇张望，死而复生？这简直是天方夜谭！

混在人群中的裴琅川和闻烬秋却瞬间绷紧了神经。

“好浓的妖气！”裴琅川压低声音，眼神锐利如刀，“虽极力模仿生人气息，但那股子腐朽的甜腻味，错不了！”

闻烬秋微微颔首，目光如炬，仔细打量着那“刘老爷”。

“确是画皮鬼无疑，它竟敢如此明目张胆，幻化成新丧之人直接归家…看来，它急需一个稳定的身份藏匿，或是刘家有什么它需之物。比如，庞大的家财，或是至亲之人充沛的精气情感。”

就在这时，得到消息的徐念锦也气喘吁吁地赶到了，她挤进人群，看到那死而复生的刘老爷，惊得瞪大了眼，下意识地就往裴琅川身边靠了靠。

裴琅川侧身半步，将她稍稍护在身后，低斥：“不是让你在客栈待着吗？”

“我听说这边出事了……”徐念锦小声回道，目光却紧紧盯着那刘老爷，脸上没了平日的懵懂，反而蹙着眉，像是在努力思考什么。

刘府门口已然乱成一团，刘家众人沉浸在亲人复生的巨大冲击和喜悦中，竟真的要将那“刘老爷”迎进门去。

“且慢。”

闻烬秋温润却不容置疑的声音响起，他缓步走出人群，对着刘家众人施了一礼，“诸位，可否容贫道一言？”

刘家少爷一愣，认出他是近日在城中有些名气的游方道士，态度还算客气：“道长有何见教？”

“贫道观刘老爷气息有异，不似寻常还阳。”闻烬秋语气平和，目光却清明透彻，“死而复生乃逆天之事，古来罕有。恕贫道直言，眼前这位，恐怕并非真正的刘老爷。”

“你胡说八道什么！”那“刘老爷”立刻尖声反驳，声音刺耳，带着一丝不易察觉的慌乱，“我就是刘金富！你休要在此妖言惑众！”

闻烬秋并不动怒，只是静静地看着他，缓缓道：“刘老爷生前最喜食铺陈记的桂花糕，每每路过必买，可对？”

“刘老爷”一愣，梗着脖子道：“自、自然！”

闻烬秋微微一笑，继续道：“那刘老爷可知，铺陈记因老师傅病重，已歇业整整半月了，您这复生之后，是去何处买到的呢？”

“我……”“刘老爷”语塞，脸色似乎更白了。

闻烬秋不等他反应，又道：“再者，刘老爷生前左手腕有一处幼时烫伤的旧疤，状如梅瓣，甚是明显。可否请您撩起衣袖，一观便知？”

那“刘老爷”猛地将左手缩回袖中，眼神闪烁，透出怨毒之色。