镜域事件后，奈落的气息如同沉入水底的暗影，暂时从京都灵脉网络中消隐。

天空是冬季特有的铅灰色，阳光被厚重的云层滤过，稀薄无力。空气干冷，呼吸间尽是清晰的凉意。校园里，繁茂的银杏树早已落尽了华服，光秃的枝桠伸向天空，在冷风中勾画着寂寥的线条。

学期临近尾声，忙碌过后骤然松弛，带来一阵虚无的空洞感。

这日，弥勒搓着手走进民俗学研究室，眼底带着些许疲惫，但嘴角仍挂着那抹惯有的狡黠笑意。

“桔梗学妹，有个不错的委托——或者说，福利？”

他压低了些声音，嘴角笑意更深，“远郊的‘玉响温泉’，顶级的温泉度假胜地。最近有些关于客人梦游和庭院怪谈的传闻，闹得有些人心惶惶。店主是珊瑚家的老客户，特意请我们去‘看看’。怎么样，公费疗养，顺带解决点小问题？”

他略作停顿，指尖无意识地轻敲着桌面，观察着桔梗的反应。

“大家最近都挺累的，特别是经历了之前那些事。珊瑚提议，不如借此机会，当作一次短途散心，也顺便……缓和一下气氛。琥珀和玲也去。”

桔梗握着笔的手指微微一顿。

集体出行。这意味着可能再次陷入与犬夜叉、戈薇之间微妙的尴尬，并非她所愿。

她习惯独自行动，调查异象时更是如此。

“我……”拒绝的话语已然在舌尖酝酿。

然而，就在这时，研究室的门被轻轻推开一道缝隙，玲的小脑袋探了进来。那双清澈的眼睛里满是期待，像雪地里小心觅食的小动物。

她先是看了看弥勒，然后牢牢锁在桔梗身上。

“桔梗姐姐！”玲清脆的声音里带着小心翼翼的请求，“你和我们一起去温泉好不好？听说那里的雪景可美了！而且...有你在的话，我就什么都不怕了！”

她小跑进来，那双温热的小手，不由分说地包裹住桔梗微凉的手指，仰起的小脸上写满了纯粹的信赖。

那眼神与姿态，瞬间触动了桔梗心中最柔软的角落。恍惚间，与记忆中妹妹枫送别她时，那依恋的目光无声重叠。

她看着玲充满期盼的眼睛，又想到珊瑚与弥勒的善意，以及玉响温泉那边确实需要去调查的异常……

最终，那声拒绝在触及玲目光的瞬间，悄然消融。她点了点头，声音比预想更轻柔：

“好，一起去。”

玲立刻雀跃起来，小脸上绽放出灿烂的笑容，如同阴霾冬日里骤然穿透云层的暖阳。

出发那天，是个难得干燥而晴朗的冬日。

众人约在车站集合。

珊瑚穿着利落的深蓝色保暖外套，头发束成马尾，显得干练精神；弥勒依旧是那副悠闲模样，背着的旅行包里塞满了各种“专业工具”；琥珀穿着厚实的灰色羽绒服，默默提着他和玲的行李；玲则裹在暖融融的橙色羽绒服里，戴着同色的毛线帽，像个小太阳般围着桔梗转悠。

稍后，戈薇和犬夜叉也准时到达。

戈薇穿着米白色牛角扣大衣，围着红色羊绒围巾，笑容依然明亮，只是在目光与桔梗接触时，眼中仍会掠过一丝难以言说的复杂。

犬夜叉则双手插在火红外套口袋里，帽檐压得很低，站在几步之外，眼神游移，偶尔瞥向桔梗又迅速移开。

空气里浮着微妙的滞涩。但至少，表面的平静维持住了。

前往玉响温泉的旅途本身，就是一种渐入佳境的享受。

旅店派来的巴士沿着盘山公路蜿蜒而上，窗外的景色逐渐从都市的轮廓转变为覆盖着薄雪的山林静谧。古老的杉树林披着厚重的银装，枝头挂满了晶莹剔透的雾凇，在澄澈的冬日阳光下，折射出细碎的光芒。

玉响温泉坐落在开阔的山谷中，宛如一个独立于世的和风桃源。

高大的门廊由未经雕琢的原木搭建，檐下悬挂着墨底金字的“玉响”暖帘，在清寒的山风中轻轻摇曳。