晚上，白大老爷下朝后，过来与庄氏吃了晚膳，春桃席间布菜，将大老爷对左邻右舍的具体对策也听了个一清二楚。

春桃敛容布菜的档口儿，内心冷笑不止。

庄氏闻听了大老爷的侃侃而谈，一反往日的夫唱妇随，倒忧心起来，不断用反问表达着担心。

“这样能行吗？”“这恐怕不妥吧。”“万一闹起来……”

最后，大老爷气的甩了筷子，怒斥了庄氏一句：“妇人愚见！照你这么畏手畏脚，白家何年才能鼎盛？”

庄氏吓了一跳，连忙离坐请罪，春桃连忙去换了一副新筷子，给大老爷添上。

“老爷息怒，妾身见识短浅，家里的事还得老爷做主，妾身定然照做的。”

而后庄氏又说了许多好话，将大老爷安抚住，大老爷这才白了她一眼接着抬筷子。

席间的闹剧着实让庄氏受惊不小，此后白大老爷说什么，庄氏都举双手赞同。

一个针对白家近邻的清缴活动就这样开始了。

东明巷北边，坐落着三家官宦人家的府邸。从巷首一字儿排开，打头是汝州刺史袁家，中间便是白家，从前称作白翰林家，现在称作白御史家，巷尾是太常博士孙家。

一开始，白家这边是主动跟袁孙两家商量，要他们让出地界。

袁孙两家虽然惧于白家如今的地位，有些怵白家，但是能在上京立足，两家背后定然也是各自有些倚仗的，未必就完全怕了白家，因此硬着头皮回绝了白家。

那既然他们不肯，白大老爷这边就要采取非常手段了。

这袁家和孙家各自情况不同，白大老爷白靳远也给他们准备了与家境相配套的招数。

袁家家主担任汝州刺史，因此并不在京中，且袁家娶的夫人，姓叶，乃是叶家的亲戚。这叶家自从搅合黄叶开和瞿晋卿的婚事后，眼瞧着是投靠了周家，跟着周家也有不少体面可讲。

可是瞿家和荣保也从此对叶家恨得牙根儿痒痒，就想找些事情来给叶家添添晦气。

因此，白大老爷一封状告袁家家主和河东节度使串通一气，瞒扣军饷的白麻弹章，便送到了荣保手中。

朝廷对官员和节度使串通，一贯是从严从快从重处理，因为这牵涉到了国家的安全。

何况这案子的主犯，还是上京八大贵族中叶家的女婿，万一这是叶家暗中授意，那于圣人而言，更是肘腋之患。

一时间，汝州刺史袁谦尚被抓回京中审问，叶家也被顶到了风口浪尖。

叶家自然不至于这就被参倒，但也着实担惊受怕了一阵子。袁家就比较倒霉了，五十多岁的袁谦尚下了大狱之后，可能是身体本就不济遭不住大刑吧，反正不知怎的，竟离奇死在了狱中。刑部的官员图省事，直接以袁谦尚畏罪自裁结了案。

这袁谦尚畏罪自裁，那罪名可就着着实实扣在了袁家头上，由此，袁家所有财产籍没充公，袁家人也就沦为庶人，受到叶家的接济，回祖籍小心度日了。白家最终以远远低于市场的价格，买下了袁家的宅子。

这一招敲山震虎使出来，孙家可是吓破了胆，还不等白大老爷对付他们，就主动将家中地契低价相让，试图搬离东明巷这是非之地。

不过，还有一件小热闹，虽然于大事无益，但确实值得说道。

那便是，孙家在搬家的时候，去验收成果的白大老爷，看上了孙家小姐，并且拦住了孙家，要他们交出女儿。

这下庄氏和孙家齐齐不淡定了。

白大老爷的理由是，要孙家献出千金，那是他在对孙家进行服从性测试，是他在下大棋。

可庄氏才不管这弯弯绕，自己丈夫有几根肚肠她最是清楚，动色心还找这么多冠冕堂皇的借口，简直岂有此理！而且人家孙小姐好歹官眷出身，要压她一头那还不是轻而易举，难道说白大老爷不止是想纳孙氏为妾，是想改换正妻？

孙家也是感到气愤不已，原本他们低价贱卖房产已经是够窝心的了，现在还要把自己女儿拱手相让，孙家当即不干了，发誓要和白家犟到底。还暗中搜罗白家的罪证，联合另外几家的大人，放出话来要弹劾白大老爷，显然是不打算善了的。

庄氏这边和吕姨娘一起在白大老爷跟前哭了又哭，吕姨娘还把自己和五爷绑起来，扔到白大老爷身边，要白大老爷先勒死他们娘儿两个，再迎孙氏进门。

白靳远自是不会理会后宅的哭爹喊娘，但孙家在前朝鼓捣出的动静也着实让他不胜烦扰。

庄氏领着吕姨娘在白孙两家穿针引线，最终，白大老爷答允了孙家的和谈。孙家将养在家里的一班乐伎连同一整套乐器都赠与白家，还高价买下一个美丽名伶的身契，令她改姓孙氏，代替孙小姐嫁给白大老爷。

这新的“孙小姐”身份自是不如庄氏，因此也没有庄氏为高门新妇洗手做妾的可能，白大老爷的色欲也可以被满足，孙家自己的女儿也得到了保全，可谓是“三赢”。

庄氏面上欢喜，心中难过到快要吐血的给白大老爷张罗纳新人的事儿，为了讨大老爷的高兴，将东厢房收拾出来给了这位孙姨娘居住。

吕姨娘当即不干了——想她嫁进白家这么多年，又含辛茹苦的为白大老爷养育了一个儿子，结果待遇还不如一个新进门的孙姨娘，自然又是哭天抢地的闹了一场。

这件事最终的解决方式是，新人在侧的白大老爷将吕姨娘连同庄氏怒骂一顿，待遇方面，原来啥样现在还是啥样。

庄氏和吕姨娘两个斗了大半辈子的情敌，这回齐齐坐了冷板凳，也算是同病相怜的一对落难姐妹了。

至此，白大老爷以得罪街坊四邻的代价，将袁孙两家的官邸收入囊中，用时两个月都不到。

白家的其他主子一开始担心这个法子会有麻烦，但等袁孙两家的地契实实在在拿在手里时，也就全然忘却了此前的顾虑。

情场失意的大太太庄氏也渐渐从失恋的阴霾中走出来，开始着手考虑翻新宜兰院的事。

白大老爷将白家的主子，请的堪舆师陈况，还有一众门人等十来个人，一起召唤到白府的前院正堂。众人对着正式确定的白家全域地图，七嘴八舌的商讨起了动工的具体章程。

春桃仔细观察着白大老爷白靳远，曾经，这个男人在她心目中的形象其实并不伟岸——见利忘义，好色，不堪用，等等等等——和话本子中的如意郎君毫无关系，和美好愿景中的一家之主相去甚远，他让人失望，愤怒，心生怨怼……