大殿内，檀香袅袅，阴影在金砖上投下深浅交错的纹路。

“哦？你说太后有意去守皇陵？”唐牧指尖摩挲过泛黄的奏折边缘，啪地一声轻合，墨字在日光下泛着淡淡光泽。

“千真万确！”苏公公佝偻着身子，声音压得极低却难掩笃定，“奴才打听到，太后近日总在深夜翻看重修皇陵的典籍，定是诚心要去的！”

“如此甚好。”唐牧眉峰微挑，眼底掠过一丝不易察觉的松懈，这黄毛丫头总算开窍，早这般识趣，他也不必在朝堂后宫间大费周章。

窗棂透进细碎的日光，映着案上半盏冷茶，水汽氤氲着朦胧的影子。

“小姐，此举太过冒险，你当真想好了？”清韵眉头拧成川字，声音里带着几分急切。

“此乃暗藏锋芒。”花甜指尖叩了叩桌面，目光沉静如潭，“如今你我在这皇宫，敌暗我明，能活到今日，不过是唐牧忌惮民间苛待太后的流言。若借这次守先太后皇陵积攒民望，又能暂避锋芒，拖个三年五载，又有何妨？”

“小姐想得确实周全。”清韵松了口气，眼底的担忧渐渐散去。

“宫中束手束脚，耳目比蛛网还密。”花甜起身走到窗边，望着墙外的飞檐翘角，唇角勾起一抹淡笑，“此番出宫，说不定能寻得破局的转机。”

出发当日，宫道两侧的宫灯还未撤去，晨雾中透着几分寒凉。

唐于辰小手死死攥着花甜的衣袖，眼眶泛红，鼻尖抽噎着，委屈巴巴地拽住她不肯放：“太后奶奶，于辰把玉衡让给你便是！你为何要走，还要去三年这么久？”

花甜抱了抱他，轻轻拭去他眼角的泪，声音柔得像云：“于辰乖，本宫并非为了玉衡。是感念前几任太后庇佑百姓、安定朝廷，一片孝心才主动请命，与旁人无关。”

好一番软语劝慰，唐于辰才恋恋不舍地松开手。

出城的马车轱辘碾过青石板，发出咯吱轻响，渐渐驶远，隐入晨雾，仿佛化作水墨画中的模糊墨点，慢慢淡去。

城楼上，风卷着细碎的尘沙，吹起少年的衣袂。玉衡凭栏而立，腰间的扇骨相撞发出清越的脆响。

“主上，太后娘娘托你养猫便罢了，为何还要问你俸禄多少？”星云挠了挠头，满脸疑惑。

“她这是要富养。”玉衡唇角勾起一抹浅淡却真实的弧度，眼底漾着细碎的光。

“何为富养？主上的月俸本就……”星云话未说完，便被玉衡打断。

“所以，你也得贴点。”玉衡笑着转身，衣袂扫过城砖上的青苔