两人闲聊间走到了人多的地方，顿觉人声把周身都给裹了起来，有些热闹得过了头。

沈岚引着沈尚青走到了边上，此时，此起彼伏的人声突然静默了一瞬，却是内侍在高声喊道：“三殿下来了！”

众人默契地让开了中间一条道，俯身行礼，举止恭敬。

漫步走在前面的是一个身量高挑的少年，衣装华丽，内里穿着白色长袍，一根金绣玄色腰带束紧腰身显得宽肩窄腰，外披深蓝色大氅，一头墨发被金丝红纹带高高束起，色若春晓之花，鬓如刀裁，眉如墨画。

他走过来的时候，姿态闲适却不显得轻浮，一副从容淡定的模样，与旁边人谈笑之余让众人免礼。

周边不免响起对这位三殿下的夸赞声，大多是姿容卓绝，气度不凡类似的话。

沈尚青清晰地听到旁边人又冷哼了一声，她偏头看去，果见沈岚不甚在意道：“和秦明州是一类人，人模狗样。”

他用了束音诀，这句话只有他们二人能够听到。

“是吗？外表看起来的确卓尔不群。”

“这一点他的确胜过秦明州。不过他私下确和秦明州那帮人玩得不错，人以类聚，物以群分，荒淫无度了几年，他早就不是当年的神童三殿下了。”

“神童。”沈尚青慢慢回味了一下这个词，笑了笑道：“原来还是个天才。”

沈岚仍不以为意道：“那又如何？五岁那年他被测出修炼根骨为一品，绝顶的修炼资质，后勤学苦练，小小年纪便突破了初境，这便是那个称号的由来，但如今他已然十八岁，修为却停留在了十年前，全然是因为他无心修炼导致的。”

沈尚青随意道：“你对这些八卦倒是很了解。”

“这些事可远远算不上什么朝廷秘辛，不管是他们内部权力争夺搞出来的一场戏，还是三殿下李峤真的深陷骄奢淫逸，对于我们来说，不过多了些闲聊谈资而已。”沈岚放松斜倚靠在木珊栏边，两手自然伸直，他侧眼看着一脸淡兴的沈尚青，阑珊的光影打在她的脸上，映出她眼底过于沉静的神色。

或许是周身环境太吵闹，也或许是今日饮了一些酒，让他有了些许的胆量，道：“比起这些，我对你的秘密更感兴趣。”

沈尚青微笑道：“毕竟我的秘密可是值得你的父亲对所有知情人下封口咒的。你放心，等你死之前我会告诉你的，因为我可不忍心让你死不瞑目。”

沈岚丝毫不恼，反而认真道：“如果你真的如此在意我，我反倒高兴。只是我很好奇，你对于父亲似乎没有一点该有的敬重？”

仙法术诀在夜空中炸出的五色灵光缓缓坠落下来，宛若流星划过天际，灿烂而短暂。沈尚青伸出手指去接住了一缕，幽凉的感觉从指尖传来，她又收拢手指，漫不经心道：“你哪只眼睛看出我不敬重你的父亲大人了？非得字里行间、行为举止都把他捧为天神，就像你一样，才叫敬重？”

沈岚神色却微微变了，道：“难道不应该吗？我和我身边所有人都是如此，从来如此，没有例外。”

沈尚青没有答话。

两人之间的氛围凝滞起来，沉默蔓延开来，与周身的热火朝天形成了鲜明对比。

好在，这时，一个内侍从沁芳殿探头出来，高声宣布首轮闲谈结束，接下来有请参与对答环节的诸位移步主殿内，四位宫主早已等候多时。

浪潮般的人声顿时又低了些。

有人率先踏入了殿内，见状，许多年轻子弟也陆陆续续地跟了上去。

沈岚与谢韵容说了几句安抚话，便独自去了殿内，期间也未理会沈尚青。

沈尚青待在原地，等待灵光炸完，眼睛一直望着那变得斑斓的夜空一角。各式各样的花样将夜幕装点地五光十色，壮阔、宏大、神秘，转瞬即逝，最终化作无数的灵力光点漂浮在空中，荧光点点，不比皓月，却美得足够安静。

一朵放置在石桌上的茉莉花被灵力光点打了下去，脆弱又突兀地躺在了曲水溪面上，顺着流水蜿蜒地飘着，直至打到了靠近岸边的一块爬着青苔的青石上，才停止了漂泊。

直至那花瓣上的灵力光点也消散，沈尚青才收回目光，转身离开。

＊＊＊

沈尚青踏入殿内，见到了传说中修为境界已至神境、高坐主位的皇帝陛下。

皇帝一身黑金龙袍，容仪威严不可侵犯。玄色冕服上绣着十二章纹，日月星辰在领口流转，山河龙纹自衣襟蜿蜒至下摆，金线在光下折射出冷冽的辉光，每一针都缀着九五之尊的分量。

腰间玉带钩嵌着鸽血红宝石，垂下的明黄绶带随她的动作轻晃，却丝毫不显轻浮。

她的眉眼并不锋利，反而温和可亲、平易近人，只是谈笑间眼底沉淀了权柄的锐利分毫毕现。

沈尚青被安排坐到了对答顺位第十位的位置。除了暗暗观察这位看不出深浅的皇上李商箬，她还把殿内人面孔大概都扫了一遍。

皇帝坐在中央主位，左右两边分别是三殿下李峤，律门门主宁长月。其下左右两边按身份高低从里到外依次排座，对于沈尚青来说，大多数都是生面孔。

沈尚青注意到宁长月的视线，也抬头望了回去。他仍然是那副温润如玉的翩翩君子脸，一身的白衣袍若天上仙君般高雅清隽，在收回视线后又与身边人神情自若地谈笑起来。

而三殿下则显得优哉游哉，一手撑头，一手搅着面前瓷碗里的东西，目光漫无目的地四处投放。

对答环节正式开始。

一行硕大的墨字缓缓显现在空中——修行中每一位修者识海所连接的星辰对你来说意味着什么？

其下还附有一行字，问楚云生。

一名紫衣少年拱手出列，他气质沉稳，容颜端正，行礼过后，方答：“即我修行之道。‘道’者，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，字之曰‘道’，强为之名曰‘大’。其体无形无象，视之不见名曰‘夷’，听之不闻名曰‘希’，搏之不得名曰‘微’。”

“其用无穷无尽，万物恃之以生而不辞，功成而不有。衣养万物而不为主，可名于小；万物归焉而不为主，可名于大。以其终不自为大，故能成其大。”

“……”

“其运自成自化，古人云‘人法地，地法天，天法道，道法自然’。此处‘自然’，非谓山川草木之属，乃指‘道’之本然，不假外力，不待造作，任物之性，随物之然。故‘道’者，非他，乃天地万物运行之根本规律，万物生生不息之终极依据，其性本然，其理自足，统摄宇宙，化生万象。”

殿内寂静地落针可闻，楚云生从容站定，直到墨字又一次浮现——问郑舟山，天地灵气能被人吸纳运用的根源是什么？

楚云生恭敬行礼，只好先回到自己的位置。与另外一名起身作答的红衣少女擦肩而过，少女脸上带笑，手腕上挂着的铃铛作响，清脆悦耳，一如她的面容，青涩而明媚。

郑舟山不似楚云生的慎重和沉稳，一一行礼后，轻松笑答：“因为神接纳了我们。这是一片由上古神明所孕育的土地，天地灵气是神的馈赠，我们被神所接纳，也被天地自然所接纳，这便是根源。”

这样的作答让陛下露出了笑意，她看向郑舟山的目光里有明显的赞赏之色。

之后，便是一位一位地轮流作答，很快便轮到了沈尚青。

墨字依然缓缓浮现——问沈尚青，巫人族所修术诀与其他修者所修行之道不同的根源在哪里？

这句问话一出，场中大部分人都脸色微变。巫人族一直以来都是人族避之不谈的话题，虽说明面上还未禁止全族人修行巫术，但巫术一脉已然到了山穷水尽的地步，随着一年前的那场剿灭一起近乎消失了。这样一支不祥的族群，他们所修行之道定然也是诡谲危险的。

窃窃私语在场中蔓延，他们都在思索究竟是哪位宫主会问这样敏感的问题？

沈尚青微微俯身行礼，再抬眼时视线直直地和宁长月对上，那双形状优美的眼睛总是含着笑意，柔嘉维则，琨玉秋霜来形容他似乎都不足够。

这一年来，她也进一步了解到宁长月为万民几乎是鞠躬尽瘁，他光风霁月，受人爱戴，实力高强，又不失悲悯之心，从里到外都完美到找不到任何错处。

或许只有她知道，这一张温柔的面皮下是一个怎样的恶鬼本相。只是他也从不曾在她面前掩饰过什么，就像这句问话一样，赤裸裸而又充满一种挑衅的恶意。

算起来，这一年来，她与他只见过两面。只是最后那一面让沈尚青记了很久，以至于再见到这张脸，她觉得没有丝毫的变化，连唇角上扬的弧度、所展现的温柔都一模一样。

她垂下眼皮，恭敬作答：“不知道。”

满座哗然。

只因为这样的作答实在少见，即使这个问话十分为难人，但要让其他人诸如楚云生、郑舟山，回一番得体周到的场面话还是很轻松的，怎么能直接一个“不知道”就顶回去了呢？

她起身回座，见到了一张张神色各异的脸，其中沈源不满的脸色格外瞩目，哦，还有沈岚那张惊讶的脸。不过，一切都不重要。

一位穿着朴素脸色苍白的少年起身出列，他拢了拢宽大的布衣袍，脚步虚浮，恰与沈尚青擦肩而过，一股奇异的药香从鼻间飘过，沈尚青视线落到这个身板瘦小，看起来身体不好的人身上片刻便收回目光，目不斜视地回到了自己的位置。

那少年正是王渡。

一个从小便声名鹊起的惊才绝艳的人物。

问王渡，修行万道，大道归一，你是所为长生而踏身此道吗？

王渡神色淡淡，咳了几声，答：“修行不为己，而为众生。非止于目之所及、身之所历，乃心融万类、智通群生之境也。观草木则知其荣枯有常，察鸟兽则明其作息循道，视黔首则悟其苦乐同源。非以己意度人，而以天地之心为心；非以己情衡物，而以万物之理为理。”