“那不是……还有公主殿下您吗？”

“啊？”楚尧一愣。

顾献安看着她呆呆的样子，笑意更深了些，声音也放缓了：“微臣想着，公主殿下……总不会眼睁睁看着臣被拉出去砍了吧？”

这话像一根柔软的羽毛，轻轻搔过楚尧的心尖。她的脸颊“唰”地一下就红了，一直红到了耳根。心跳又加速狂跳起来。她慌忙移开视线，不敢再看他带着笑意的眼睛，嘴上却强撑着，故意板起脸，哼道：

“谁……谁说的！那可不一定！你……你少自作多情！”

可她这话说得底气不足，连自己都不信。

顾献安也不戳穿，只是看着她泛红的侧脸和微微颤动的睫毛，语气温和而笃定：“臣相信公主。”

这简单的五个字，比任何华丽的承诺都更有力量。楚尧只觉得脸上更烫了，心里却像是被灌进了一勺温热的蜜糖，甜丝丝，暖洋洋。

她强自镇定，转回身，依旧背对着他，望着天空，努力让自己的声音听起来平静些：“所以……你就把所有的筹码，都压在我身上了？赌我会替你求情？”

“当然不是。”顾献安的声音恢复了一贯的沉稳，“一来，臣对公主有信心。二来，臣相信陛下圣明烛照，绝非蛮不讲理、滥杀无辜之君。这第三嘛……”

他顿了顿，楚尧忍不住竖起耳朵。

“臣也相信臣自己。”

楚尧疑惑地转过头：“相信你自己？相信什么？”

顾献安却只是笑了笑，没有回答。那笑容里带着点神秘的自信，像是藏着一个只有他自己知道的秘密。

楚尧被他这笑容弄得心里痒痒的，又不好再追问，只好换了个问题：“那……照你这么说，你觉得你昨天……赌赢了？”

“自然。”顾献安答得毫不犹豫，语气轻松，“要不然，臣今日怎能还好端端地站在这里，与公主说话？”

看着他这副略带点小得意的样子，楚尧忍不住“噗嗤”一声笑了出来，心里的那点羞涩和紧张也散了大半，恢复了往日的娇俏，白了他一眼：“臭美！说不定……说不定明天一早，调令就下来了，把你调到哪个山沟沟里去守山头！”

她本是随口一句玩笑，带着点嗔怪。

没想到顾献安听了，非但不担心，反而顺着她的话，也带着几分玩笑的口吻，轻轻叹了口气：“若真是那样的话……公主殿下，怕是就再也见不到微臣了。”

他这话说得轻飘飘的，却像一块巨石，毫无征兆地投入了楚尧刚刚平静下来的心湖！

再也见不到……

这几个字，像带着倒钩的芒刺，狠狠扎进了她的心里！刚才那短暂的轻松和甜蜜瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种尖锐的、真实的恐慌和……不舍。

她猛地愣住了，怔怔地看着顾献安带着浅笑的侧脸，仿佛真的看到了他背着行囊，转身离去，消失在宫门外的画面。那个画面让她心口一阵揪紧，几乎喘不过气来。

等她猛地回过神，看到顾献安眼底那抹还没来得及完全收起的、带着些许戏谑的笑意时，才恍然明白过来——自己这是……被他给戏弄了？！

一股热气“轰”地一下冲上头顶，脸颊烫得快要烧起来。她又羞又恼，猛地转过身去，用后背对着他，连耳朵尖都红透了，嗔怒道：“你……你还说你祖父好赌！我看……我看你才是个不折不扣的赌徒！胆大包天！”

这话几乎是脱口而出。说完之后，周围忽然安静了下来。

只有清晨的微风拂过柳梢的细微声响，和远处隐约传来的鸟鸣。

楚尧等了半天，没听见顾献安的回话，心里有些奇怪，又有些不安。她小心翼翼地，慢慢回过头。

却发现顾献安并没有看她，而是微微侧着头，望着远处宫墙的轮廓，目光有些飘忽，像是透过那朱红的墙壁，看到了很远很远的地方。他脸上的笑意消失了，取而代之的是一种淡淡的、难以言喻的怅惘。

楚尧心里“咯噔”一下。糟了，自己好像说错话了！她怎么就忘了，他祖父的事情，是他心里的一道疤呢？

她顿时懊悔不已，也顾不上什么害羞和生气了，连忙转过身，走到他身侧，声音里带着真切的歉意，小声说道：“对不起啊……我刚才……我不是故意的……我就是随口那么一说，你……你别往心里去……”

顾献安被她的话唤回了神思。他转过头，看到楚尧那副又着急又懊恼、眼巴巴望着自己的模样，眼神柔和了下来，轻轻摇了摇头。

“公主不必道歉。”他的声音恢复了平静，带着一丝回忆的悠远，“微臣只是……忽然想到了小时候的一些事情而已。”

楚尧见他似乎没有真的生气，心里稍稍松了口气，但看他神色间那抹挥之不去的怅然，又忍不住心生怜惜。她放柔了声音，带着小心翼翼的探询，轻声问道：“你……你想到了什么？能……跟我说说吗？”

她的声音像羽毛一样轻，生怕惊扰了他的思绪。

顾献安静静地看了她片刻，似乎在确认她是否真的想听。楚尧用力地点了点头，眼神清澈而真诚。

他轻轻吸了口气，目光重新投向远方，声音低沉而平缓，像是在讲述一个与自己无关的故事：

“小时候……祖父年事已高，精神时好时坏。好的时候，他会把我跟弟弟叫到跟前，考校我们的功课，督促我们习武。不好的时候……他就常常一个人，去到祠堂里，对着列祖列宗的牌位，一跪……就是一整天。”

他的声音里带着一种遥远的悲伤。

“有时候，他从祠堂里出来，眼睛是红的。他会拉着我和弟弟的手，反复地念叨，说：‘要好好习武，好好读书，别学祖父……千万别学祖父……’”顾献安顿了顿，喉结轻轻滚动了一下，“直到他临终前，躺在床上，已经说不出完整的话了，嘴里还在不停地念叨着……‘对不起列祖列宗……’”

楚尧静静地听着，心里酸酸涩涩的。她仿佛能看到那个风烛残年的老人，跪在冰冷的祠堂里，面对着森然的牌位，内心是如何的悔恨与煎熬。她忍不住轻声安慰道：“你祖父……他后来醒悟了，知道错了，也算是……知错能改。我相信，顺义侯他们在天有灵，定会原谅他的。”

顾献安闻言，却轻轻地、摇了摇头，发出一声几不可闻的叹息。

“知错能改，固然可贵。”他的声音里带着一种超越年龄的透彻，也带着深深的无奈，“可这醒悟的代价……也着实太沉重了些。”

他转过头，看向楚尧，眼神复杂：“微臣有时候觉得，最可怜的，或许不是我和弟弟，而是我的父亲。”

楚尧有些不解。

顾献安继续缓缓说道：“祖父年轻时，流连于赌坊和……那些风月场所，对家里不闻不问，几乎没怎么管束、教导过我父亲。等他幡然醒悟时，不仅万贯家财散尽，我父亲……也早已成年。他错过了最好的读书习武的年纪，文不成，武不就，最后……只能守着仅剩的几亩薄田，亲自下地劳作，才能勉强维持住一家人的生计，供我和弟弟读书。”

他的话语里，带着对父亲深沉的心疼。

楚尧跟着他的描述，仿佛看到了一个模糊的身影——一个曾经或许也鲜衣怒马的少年，在家族败落后，被迫弯下腰，在田地里艰难求生的模样。那种从云端跌入尘泥的落差，该是何等的痛苦与难堪？她心里也不由得泛起一阵细密的酸楚，为那个素未谋面的、顾献安的父亲。

“我……我倒是觉得，”她吸了吸鼻子，声音有些闷闷的，“你和你弟弟，更可怜些。那么小，就要跟着一起吃苦……”

顾献安摇了摇头，目光悠远：“我俩从小便知家境艰难，习惯了粗茶淡饭，布衣草鞋，倒也不觉得多么难熬。反倒是我父亲……”

他停顿了一下，声音里充满了感慨：“他少年时，是真正经历过一段钟鸣鼎食、锦衣玉裘的富足日子的。这由俭入奢易，由奢入俭难……这其中巨大的落差，世态炎凉的滋味，恐怕……才是最蚀骨磨人的。”

由奢入俭……

楚尧默默咀嚼着这四个字。她生在皇家，长在深宫，从未体会过“贫穷”二字，更无法想象从富贵跌入困顿是何等滋味。但她能从顾献安的语气里，感受到那份沉重。那不仅仅是从物质上的匮乏，更是精神上的屈辱与挣扎。

她仿佛能看到，一个中年男子，在烈日下挥汗如雨，原本握笔的手布满了老茧，挺拔的脊背被生活压得微微佝偻……那画面，让她的心也跟着揪紧了，一阵阵地发酸。

几声清脆的鸟鸣，划破了清晨的宁静，也打断了两人之间弥漫的淡淡伤感。

顾献安猛地回过神来，抬眼看了看天色。东方已经露出了大片大片的霞光，金红色，染亮了小半个天空。时辰不早了。

他收敛起脸上外露的情绪，恢复了一贯的沉稳，对楚尧躬身道：“殿下，时辰不早了，您该去上武课了。”

“哎呀！”楚尧经他提醒，也猛地想起来，可不是嘛！跟沈师傅约好的时辰快到了！她光顾着听他说话，把正事都给忘了！

她连忙唤云岫取来自己的佩剑，手忙脚乱地整理了一下有些微皱的衣襟。转头看向顾献安，想了想，说道：“你……你就别跟着我过去了。在这里……等我回来！”

等我回来。

最后四个字，她说得有些快，带着点不容置疑，又夹杂着一丝不易察觉的……依赖和约定。

说完，也不等顾献安回应，便带着云岫，像只被惊扰的小鹿般，脚步匆匆地朝着御花园习武的方向去了。那背影，带着点慌乱，也带着点少女特有的轻盈。

顾献安站在原地，望着她消失在晨光中的背影，久久没有动弹。

清晨的风拂过他的脸颊，带来湖边湿润的水汽，也带来了远处隐约传来的、她身上那淡淡的、熟悉的馨香。

他微微垂眸，唇角，几不可查地，轻轻扬起了一个极淡、极温柔的弧度。