顾献安回到羽林军在宫城内的值房时，日头已经升得老高，明晃晃的阳光透过窗棂，在地面上切割出明亮的方格。他换下值守的戎装，手指拂过胸前冰冷的甲片时，动作不自觉地慢了下来。

指尖似乎还残留着某种触感——不是金属的冷硬，而是之前在那御花园里，电光火石间扣住的那截手腕的……纤细，和突如其来的温软。

他猛地回过神，像是被那回忆烫了一下，赶紧甩甩头，想把那不合时宜的旖念驱散。可嘴角却不受控制地，在自己都未曾察觉的情况下，微微向上弯起了一个极小的弧度。心里头像是被什么东西填满了，涨涨的，又带着点说不清道不明的痒。

“嘿！看啥呢？笑得跟捡了金元宝似的！”

一声粗豪的嗓音像炸雷般在耳边响起，紧接着一只蒲扇般的大手重重拍在他肩膀上。

顾献安吓得一个激灵，差点没跳起来，回头就见石猛那张黝黑憨实、此刻却挤满了戏谑笑容的大脸凑在跟前，几乎要贴到他鼻子上。

“你……你什么时候进来的？”顾献安下意识后退半步，莫名有些心虚，感觉脸上有点发烫。

“俺进来老半天了！”石猛抱着胳膊，歪着头，把他上上下下打量个遍，啧啧有声，“叫你两三声都没应，就搁这儿站着傻乐。说吧，琢磨啥美事呢？是不是……”他故意拖长了调子，挤眉弄眼，“是不是想那个……小公主呢？”

“胡说什么！”顾献安像是被踩了尾巴的猫，声音都拔高了些，慌忙四下看了看，幸好值房里此刻就他们两人。他压低声音，带着警告意味，“石猛！慎言！这话也是能浑说的？让人听去，治你个大不敬之罪！”

“俺声音小着呢！”石猛浑不在意地摆摆手，反而又凑近了些，几乎是在耳语，那股子热心劲儿混着点军营里带来的汗味儿一起扑面而来，“俺可都看见了！刚才在花园里头，你跟公主殿下……那小姑娘看你的眼神，嘿，亮晶晶的，错不了！”

顾献安被他弄得哭笑不得，一边伸手去拿架子上日常操练穿的布衣，一边试图转移话题：“你个大老粗，还能看懂人家小姑娘的眼神？”

“小瞧人了不是？”石猛把胸脯拍得砰砰响，“俺是没媳妇，可俺有妹子啊！那傻丫头，当年就看上村里陈铁匠家那小子，成天没事就往人铺子前头晃悠，那眼神，又羞又怯，又想看又不敢看，跟钩子似的……跟今天公主瞅你那样，分毫不差！”

顾献安套上布衣，系着衣带，顺着他的话随口问：“那后来呢？你妹子和那铁匠小子，成了吗？”

“成了！咋没成！”石猛一拍大腿，眉飞色舞，“娃都生俩了！”

顾献安系衣带的手顿了顿，低声道：“那……你妹子也是个有福之人。”

“那是！”石猛一脸与有荣焉，随即猛地反应过来，瞪着牛眼，“哎不对！你甭打岔！”他一把拉住顾献安的胳膊，声音压得更低，语气却愈发笃定，“俺跟你说正经的！你看你刚才那样儿，魂都差点让人勾走了吧？老实交代，你是不是……也看上人家公主了？”

顾献安动作一滞，衣带在指尖绕了两圈，没有立刻回答。他抬眼看了看石猛那副“俺早已看透一切”的表情，无奈地叹了口气，伸手示意他声音再小点。他走到门边，确认外面无人，才转回身，靠在冰冷的墙壁上，目光有些飘忽地看向窗外湛蓝的天。

“人家是金枝玉叶，陛下掌上明珠。”他的声音很轻，带着一种清醒的怅惘，“咱们是什么？说好听了是天子亲军，说难听点，不就是丘八么？”

“那不一样！”石猛把脑袋摇得像拨浪鼓，“都是丘八，你跟我能一样吗？我老石是粗人，脑子里就一根筋。可你顾献安不一样！你识文断字，有本事，有见识！俺早看出来了，你是个干大事的！那个叫怎么说的来着？哦对！将才！早晚有一天，你得当将军，统帅千军万马！真的，俺这双眼，看这个准！”

顾献安被他这番毫无保留的、带着点盲目崇拜的信任说得心头一热，又觉得有些好笑。他直起身，推了石猛一把，力道不轻不重：“净会胡说八道。走吧，该去校场操练了，去晚了小心都头罚你举石锁。”

两人一前一后走出值房，午后的阳光有些刺眼。石猛跟在他屁股后面，还在不依不饶地追问，声音在空旷的宫廊里带着回音：“哎你别走啊，你还没回答俺呢！你是不是也……”

话没说完，走在前面的顾献安猛地回身，照着他结实的胳膊不轻不重地捣了一拳，笑骂道：“闭嘴！再浑说，晚上对练我可不轻饶你！”

石猛挨了一下，反而嘿嘿笑了起来，露出一口白牙，也不再追问，只是那眼神里的意味，分明是“俺懂了”。

傍晚时分，天边的云彩被夕阳染成了温暖的橘红色，像是上好的苏锦铺满了西边的天空。楚尧用过晚膳，心里还惦记着父皇。

虽然自己那股被禁足的闷气早就因为某个人的出现而烟消云散，但她不知道父皇的气消了没有。昨天在勤政殿被那样疾言厉色地训斥，还是头一遭。她心里有点打鼓，又有点委屈后的别扭。

带着云岫，磨磨蹭蹭地走到勤政殿外，正好遇见梁公公端着一碗漆黑的药汁从里面出来，脸上带着挥之不去的忧色。

“梁公公，父皇他……”楚尧小声问道。

“是公主啊。”梁公公见到她，勉强挤出一丝笑容，“陛下在里面呢，刚服了药。您进去看看吧，兴许……陛下见了您，心情能好些。”他话没说完，只是轻轻叹了口气。

楚尧的心一下子揪紧了。难道父皇真的被自己气病了？她连忙提起裙摆，轻手轻脚地走了进去。

殿内比外面昏暗许多，只点了几盏宫灯。皇帝楚禁柯没有像往常一样坐在堆满奏章的御案后，而是有些无力地倚靠在龙椅上，一只手撑着额头，指缝间露出紧蹙的眉头。他闭着眼，脸色在摇曳的灯影下显得有些灰败，平日里那份帝王的威严似乎被一种浓重的疲惫所取代。

楚尧的心像是被什么东西拧了一下，酸酸涩涩的。她小心翼翼地走近，轻声唤道：“父皇？儿臣……来给您请安了。”

皇帝缓缓睁开眼，看到是她，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝微光，但很快又被疲惫掩盖。他扯动嘴角，想露出个笑容，却显得有些吃力：“是尧儿啊。用过晚膳了？”

“用过了。”楚尧乖巧地点头，仔细观察着父亲的脸色，“父皇，您……可是哪里不舒服吗？脸色这样难看。”

“没什么，”皇帝摆摆手，声音带着沙哑，“就是昨夜没睡安稳，头有些沉，不碍事。”

楚尧一听，心里那点委屈立刻被巨大的愧疚淹没了。肯定是自己不懂事，把父皇气坏了！她“噗通”一声就跪了下来，声音里带着哽咽：“都是儿臣不好！是儿臣莽撞逞强，才让父皇忧心生气，伤了龙体……”

皇帝愣了一下，随即失笑，笑容里满是无奈和慈爱：“傻孩子，快起来。不关你的事。”他示意楚尧起身，目光掠过御案上那堆积如小山的奏章，眼神变得更加复杂，喃喃道，“要是他们……都能像你这么懂事，朕也能少操些心……”

这时，梁公公已经悄无声息地回到殿内，垂手侍立在一旁。

皇帝像是想起了什么，努力坐直身体，对梁公公道：“拿过来吧。”

梁公公面露难色，犹豫道：“陛下，您这身子……要不今日就歇歇吧？”

“歇？”皇帝苦笑一声，“北凉会让朕歇吗？拿过来！”

梁公公不敢再劝，只好指挥两个小太监，将那一大摞奏章小心翼翼地搬到龙椅旁的矮几上。皇帝深吸一口气，伸手拿起最上面一本，展开。他的目光依旧锐利，迅速扫过上面的字句。

然而，当他看罢内容，习惯性地伸手去取朱笔时，那只曾经挽过强弓、批过无数朱砂、决定过无数人生死命运的手，却开始不受控制地颤抖起来。起初只是细微的颤动，待他勉强握住那支沉甸甸的御笔，蘸饱了朱砂，想要往奏章上落笔时，整个手腕竟抖动得如同风中残叶，根本无法稳住笔锋。殷红的墨汁滴落在奏章洁白的纸面上，晕开一团刺目的污迹。

他又试了一次，咬紧牙关，用左手死死握住右腕，想要强行压制住那该死的颤抖。可越是用力，那抖动反而越发剧烈，连带着手臂都跟着痉挛起来，别说写字，连一条直线都画不出来。

一股混杂着无力感与羞愤的无名火猛地窜上心头，皇帝脸上瞬间涨红，额角青筋暴起。他愤恨地将那支朱笔狠狠摔在御案上，笔杆“啪”地一声断裂，朱红的墨汁溅得到处都是，如同泣血。随即他用那只依旧颤抖不止的手死死按住突突直跳的太阳穴，从喉咙深处发出一声压抑着巨大痛苦和愤怒的低吼。

“陛下息怒！保重龙体要紧啊！”梁公公吓得魂飞魄散，连忙上前，声音都带了哭腔。

“朕……朕连笔都拿不稳了吗？！”皇帝的声音因愤怒而颤抖。

梁公公扑通跪下，声音带着哭腔：“陛下，您就听老奴一句劝，别勉强了！还是……还是让老奴来代笔吧！老规矩，老奴念，您听着，您说，老奴写！”他说着，就要招呼小太监再把奏章搬走。

代笔？楚尧站在一旁，看着父皇那痛苦又不甘的模样，心里难受极了。她忽然想起，去年的时候，好像也见过一次这样的情景。那时父皇也是身体不适，就是梁公公把奏章搬到下面，一字一句地念，父皇半闭着眼听，偶尔开口说几句，梁公公就赶紧记录下来……

一个念头如同黑暗中划过的闪电，猛地照亮了她的脑海。

她几乎是未经思考，话就冲出了口，声音清脆，带着一丝孤注一掷的勇气：“父皇！要不……要不让儿臣来试试？”

话音落下，整个勤政殿瞬间安静得能听见灯花爆开的细微噼啪声。

皇帝猛地抬起头，布满血丝的眼睛里充满了惊愕，直直地看向楚尧。梁公公也僵在了原地，张着嘴，看看楚尧，又看看皇帝，脸上全是难以置信。

楚尧被这两道目光看得心头发慌，脸颊也开始发烫。自己是不是太冒失了？这话是能随便说的吗？她甚至有点想收回刚才的话。

皇帝怔怔地看了她好一会儿，那目光里有审视，有惊讶，有犹疑，最终，所有的情绪都化开，融成了一种极其复杂的、带着疲惫的欣慰。他那紧抿的嘴角慢慢向上牵起，露出了一个真正意义上的、带着暖意的笑容。