“来！”她握着柳枝，像握着一柄短剑，眼中闪着跃跃欲试的光芒，“我们过两招！”

顾献安接住柳枝，愣了一下，随即摇头：“殿下，这……微臣不敢。”

“有什么不敢的！”楚尧下巴微扬，带着点公主的娇蛮，“我命令你，跟我过两招。要全力以赴，不准留手！让本宫也见识见识，你那个‘战场上求生杀敌的笨法子’！”

顾献安看着她眼中不容置疑的坚持，又瞥了一眼旁边的云岫和空旷的四周，知道推辞不过，只得依言执枝为剑，摆开了一个简洁的守势：“……微臣遵命。”

楚尧见他答应，心头一喜，也不再客气，娇叱一声，手中柳枝一抖，便如疾风骤雨般攻了过去。她心知自己力量、经验皆不如对方，便想凭着一股锐气和灵巧的身法抢占先机。

顾献安则如磐石般沉稳，脚下步伐变幻极小，手中柳枝每每在间不容发之际格开她的攻势，动作简洁高效，守得滴水不漏。

十招过后，楚尧久攻不下，心下有些焦躁。她看准一个空档，足下发力，身形前跃，一招“白虹贯日”直刺顾献安中宫。这一下她用上了七分力气，去势极猛。

顾献安见她来势汹汹，却不闪不避，手中柳枝顺势一搭、一引，用的是四两拨千斤的巧劲，欲将她的力道带向一旁。他本意是想让她知难而退，力道用得恰到好处。

然而楚尧前冲之力过猛，被这巧劲一带，脚下顿时一虚，平衡骤失！她“啊呀”一声低呼，整个人不由自主地向后踉跄。

电光火石之间，顾献安脸色微变。什么君臣之礼、男女大防，在此刻都让位于保护公主的本能。他反应极快，并未张开手臂去搂抱，而是迅疾踏前一步，右手如电探出——他本意是想抓住她持“剑”的手腕，帮她稳住身形。

他的指尖精准地扣住了楚尧的手腕。

几乎在同一瞬间，楚尧为了找回平衡，空着的左手也下意识地在空中一抓，恰好搭在了顾献安前来救援的左臂小臂上。

于是，画面定格在这一刻：

他扣着她的手腕。

她抓着他的手臂。

两人的动作都僵住了。

楚尧只觉得扣住自己手腕的那几根手指，力道沉稳，带着习武之人特有的粗糙茧意，温度却烫得惊人。这触感如此清晰，像一道细微的电流，顺着血脉瞬间窜遍了全身，直抵心尖，让她浑身微微一颤。她甚至能感觉到他脉搏在自己掌下急促地跳动。

顾献安的感受则更为骇然。掌中的手腕纤细、柔腻，仿佛稍一用力就会折断。而她抓住自己小臂的手指，虽无力道，却带着少女肌肤特有的温软，透过薄薄的军服布料，清晰地烙印在他的皮肤上。这感觉让他头皮发麻，脑中警钟大作。

这接触不过短短一息。

“微臣冒犯！”

顾献安如同被烈火灼伤，猛地松开了手，同时手臂向后一撤，挣脱了楚尧的抓握，迅速后退两大步，单膝跪地，头颅深深低下。整套动作快得几乎带风，显露出他内心的惊涛骇浪。

手与臂骤然分离，那奇异的触感和温度却残留不去。

楚尧怔在原地，脸颊后知后觉地“轰”一下烧了起来。她下意识地用另一只手轻轻握住了刚才被他扣住的手腕，那里皮肤似乎还在隐隐发烫。她能听见自己心脏在胸腔里狂跳的声音，砰砰砰，响得她怀疑顾献安也能听见。

云岫这时才反应过来，惊呼着上前：“公主！”

“我没事！”楚尧立刻开口，声音比平时急促了些，她像是在对云岫解释，又像是在对自己强调，“是……是我不小心……”

她话没说完，目光掠过地上那两根被丢弃的柳枝，以及跪地请罪的顾献安，只觉得脸上更烫了，后面的话竟有些说不下去。

云岫心疼地扶住她，扭头便对顾献安斥道：“你也太没轻没重了……”

“不关他的事！”楚尧再次打断云岫，语气带着不容置疑的维护，“是本宫自己没站稳。”她顿了顿，看向依旧跪着的顾献安，努力让声音恢复平静，“起来吧。切磋武艺，难免有失手的时候。”

顾献安这才站起身，依旧低着头：“谢殿下不罪之恩。”

楚尧揉了揉手腕，走到旁边的石凳上坐下，感觉心跳才慢慢平复了一些。她看着垂手侍立的顾献安，忽然想起另一个问题。

“顾校尉，顺义侯祖籍是江南洪州吧？”她歪着头问，“可我听着你的口音，怎么倒更像北方人？”

顾献安恭敬答道：“回殿下，微臣祖籍确是洪州。只是这些年来四处游历，尤其在北方待的时日长些，入乡随俗，口音便有些杂了，让殿下见笑。”

“四处游历？”楚尧的眼睛一下子亮了起来，身体不自觉地微微前倾，充满了好奇，“你都去过哪些地方？快给我讲讲！”

看着她瞬间被点燃的兴趣，顾献安沉默了一下，似乎在思考从何说起：“微臣去过一些地方……不知殿下想听何处？”

楚尧歪着头想了想，眼睛一亮：“原州！师傅说那里有好多佛塔和佛窟，特别漂亮，是不是真的？”

“微臣去过。”顾献安点头，“那些佛门建筑，依山开凿，气势恢宏，佛像庄严，确实堪称鬼斧神工。只是……多是前朝兴建，如今大多衰败不堪，无人打理，看着颇有些荒凉寂寥。”

“啊……真可惜。”楚尧脸上掠过一丝失望，随即又问，“那原州还有什么好玩的吗？”

“原州山川壮丽，风光独具一格。”顾献安斟酌着词句，“只是……连年战乱，地广人稀，许多地方荒无人烟，少了些……烟火气。”

楚尧听着，若有所思地点点头。她想起之前偷听皇兄和大臣们议论朝政时，常提到“北方疲敝”、“南方富庶”之类的话，便顺着话头问：“那南方呢？南方是不是真的像他们说的那么好？”

“南方……”顾献安顿了顿，似乎在回忆，“土地肥沃，河道纵横，耕地成片，望不到边。人口稠密，市集繁华，粮食充盈，商贾云集。若论富庶安宁，确实比北方……好了太多。”

“为何会差这么多呢？”楚尧蹙起秀眉，这是她一直隐隐感觉到，却从未细想的问题。

顾献安的声音低沉了些许，带着一种洞察世事的平静：“前朝末年，北方战乱百年，民不聊生，十室九空，良田化为荒野，百姓不是饿死，便是举家南迁，另谋生路。我大楚立国后，为抵御北凉，在北境设甘州、同州等军事重镇，其巨额粮草军需，大半需由北方各州供应。赋课沉重，民生艰难，元气恢复，自然缓慢。”

原来如此。楚尧恍然。之前那些模糊的概念，此刻在顾献安平实的叙述中，变得清晰具体起来。她仿佛看到了北方荒芜的田埂、凋敝的村落，与南方连绵的稻浪、喧嚣的市集形成的鲜明对比。这不仅仅是地理和气候的差异，更是历史与国策留下的深刻烙印。

“师傅常说，读万卷书，不如行万里路。”楚尧轻轻叹了口气，托着腮，目光有些怅然地望向远处宫墙的飞檐，“真羡慕你去过那么多地方，见过那么多人间烟火。我整日闷在这四方宫墙里，最远也就去过京郊的皇陵……可能这辈子，也去不了更远的地方了。”

她的声音里，带着一丝连她自己都未曾察觉的落寞与向往。

顾献安看着她瞬间黯淡下去的侧脸，沉默了片刻，忽然开口，声音比刚才柔和了许多：“若殿下不嫌微臣言语无味，臣……愿将游历所见，所闻，所知，一一说与殿下听。”

楚尧猛地转过头，眼睛瞬间被点亮，如同落入了星辰：“真的？好啊！”

她几乎是脱口而出，随即又想起什么，补充道：“不过有个要求！你以后……别叫我‘殿下’了，听着怪生分的，不舒服。”

顾献安一怔，立刻摇头：“君臣之礼，万万不可废。”

“那……”楚尧想了想，妥协道，“那就叫我‘公主’吧！总比‘殿下’听着顺耳些。”

看着她带着点娇嗔又期待的眼神，顾献安迟疑了一下，终究还是低下头，轻声应道：“是……公主。”

只是一个称呼的改变，楚尧却觉得心里像喝了蜜一样甜。她看了看天色，夕阳已将天边染上了一层暖橘色。

“时辰不早了，你也该换班了吧？”她站起身，语气里带着一丝不易察觉的不舍。

“是，微臣告退。”顾献安抱拳行礼，转身离去，挺拔的身影渐渐融入暮色之中。

楚尧一直看着他的背影消失在宫道尽头，才收回目光。她深深吸了一口带着花香的晚风，只觉得心情是从未有过的轻快与明媚。

“云岫，”她转身，眉眼弯弯，声音里都带着笑意，“去拿些点心来，早膳好像没吃饱。”

她重新在石凳上坐下，环顾着四周熟悉的景致，只觉得今日的御花园，一草一木，一花一石，都比往日更多了几分鲜活的、动人的颜色。