御道尽头的宫灯次第亮起，橘色光晕透过雕花窗棂洒在青砖上，碎成满地星子。鸾凤车驾刚停在內宫门口，陆巡的靴底就踏碎了檐下的寂静：“公主，该换轿了。”

楚尧被云岫扶着跳下车，脚尖刚沾地就“嘶”地抽了口凉气——双腿麻得像灌了铅，连脚尖都在不受控制地发颤。她偷偷在绛红裙裾后蹭了蹭发麻的小腿，眼角余光瞥见那顶蒙着青纱的小轿，眉头不自觉地拧成个结。宫墙里的轿子晃得人头晕，哪有踩在实地上、能闻见砖缝里草香的痛快。

“不坐了，走回去。”她拍了拍云岫的手背，率先迈过朱红门槛。练过几年武艺的腿脚果然轻快，没走几步就把提着裙摆、小步追赶的云岫甩下半丈远。

“公主！慢些呀！”云岫的声音裹着喘息追上来，鬓角的碎发被汗黏在光洁的额头上，手里还提着楚尧忘在车上的披风。

楚尧回头冲她挥了挥帕子，脚步反而更快了：“快点快点，承烨肯定扒着殿门的雕花栏杆等我呢！”一想到弟弟圆乎乎的小脸、肉嘟嘟的小手，她连腿麻的酸胀感都被冲得一干二净。

永宁宫的小花园却静得反常。往日这个时辰，总能听见承烨追着蝴蝶跑的笑声，混着宫女们“慢点跑”的叮嘱，如今只剩当值的小太监缩着脖子站在廊下，连宫灯都不敢挑得太高。楚尧的心猛地一沉，快步上前，裙裾扫过石径的声响在寂静里格外清晰：“四皇子呢？”

小太监忙躬身回话，声音都带着点发颤：“回公主，四皇子染了风寒，在寝殿歇着呢。”

“又染风寒？”楚尧的声音陡然拔高，指尖死死攥着月白袖口，捏出几道深深的白印，“太医呢？传了吗？”

“程太医正在里头诊治，刚给皇子扎完针。”

楚尧没再问话，抬脚就往寝殿冲，裙裾翻飞间带起一阵风。刚扑到床榻边，就被程太医伸手拦住，药箱上的铜环“当啷”撞出一声脆响：“公主留步！您刚从外面回来，带着一身寒气，小心过给皇子！”

她急得往前倾身，鼻尖都快碰到床幔，能清楚看见承烨小脸烧得通红，睫毛上挂着细密的汗珠，连呼吸都带着微弱的鼻音。“前儿还跟我抢桂花蜜饯吃，怎么说病就病了？”

程太医一边收拾银针一边叹气，指尖捏着针囊的动作都轻了些：“四皇子本就体弱，这几日昼夜温差大，昨夜踢了三次被子，就着了凉。公主放心，药已经灌下去了，发发汗退了烧就好。”

楚尧这才松了口气，对着太医福了福身，声音里还带着未散的焦急：“有劳程太医了。”退出寝殿时，她特意拉住掌事宫女的手腕，低声嘱咐：“炉子里的炭添足些，要银丝炭，别让殿里有半点凉气。”

廊下的风裹着苦杏仁的药味吹过来，楚尧拢了拢云岫递来的披风。方才因顾献安生出的那点轻快劲儿，早被弟弟病弱的模样冲得烟消云散。她抬眼望向勤政殿的方向，那里的宫灯亮得刺眼，连窗纸上都映着父皇伏案的影子——怕是又在为那些永远批不完的奏章烦心了。

还没走近偏殿，就听见里面传来瓷器碎裂的脆响，紧跟着是父皇压抑到极致的怒吼：“妖言！又是这些妖言！”守在门口的太监们个个低着头，连影子都不敢晃一下，地砖缝里仿佛都渗着寒气。楚尧悄悄碰了碰梁公公的袖子，对方苦着脸摇了摇头，嘴型用力比着“陛下气狠了”，连声音都不敢出。

她踮着脚推门进去，浓得化不开的墨汁味混着怒气扑面而来。两份奏章浸在泼洒的茶水里，墨迹晕开像团乌渍，两名小太监正跪着捡，手都抖得快握不住奏章边角。父皇单手撑着御案，指节泛白得像要嵌进紫檀木里，另一只手攥着的奏章被捏得变了形，花白的发丝从冠冕里掉出来，黏在汗湿的额角，看着比往日苍老了许多。

“父皇。”楚尧的声音放得极轻，像怕惊飞了殿里盘旋的怒气，脚步都放得没有一丝声响。

皇帝楚禁柯的肩膀明显松了松，那股绷得快要断裂的张力散了大半。他挥挥手让太监退下，转过身时，脸上勉强挤出一丝笑意，眼角的纹路却还绷着：“尧儿回来了？承烨怎么样？烧退了吗？”

“刚喝了药睡下了，程太医说发发汗就好，不打紧。”楚尧走到案边，拿起砚台慢慢研墨，把散乱的奏章一张张叠好，指尖轻轻拂过父皇冻得发红的手，“父皇又为奏章生气？仔细气坏了身子，承烨还等着您陪他放纸鸢呢。”

楚禁柯叹了口气，指节重重揉了揉眉心，指着地上的奏章想说什么，最终只含糊道：“都是些办事不力的家伙。”他不愿让女儿听见那些谤君的浑话——说他夺嫡时手段阴狠，说他重北轻南招致天谴，连太子早亡都算在了他头上，字字句句都像淬了毒的针。

楚尧眼珠一转，放下墨锭凑过去，胳膊轻轻搭在父皇胳膊上，语气里带着点邀功的得意：“父皇别气了，女儿今日在宫外当英雄了！不是救美，是救英雄！”

“哦？朕的公主还能救英雄？”楚禁柯的眉头果然舒展了些，连眼角的纹路都柔和了几分，“说来听听。”

“是美救英雄！”楚尧立刻手舞足蹈地讲起来，模仿着顾献安劈砍的动作，连盗匪头目喊“顾老大”时的粗嗓门都学了几分，讲到自己认出忠勇印时，还特意挺起胸脯，手指比划着铜印的模样：“那铜印转角有个小磕痕，跟宫谱上画的一模一样！赵府尹当时脸都白了，忙不迭地给人家赔罪！”