林茨电报线路工程的庞大开销，不出所料地成为了维也纳保守派和部分财政官员攻击的焦点。在贵族院的质询会上，质疑声不绝于耳：

“耗费数十万古尔登，就为了拉几根铁丝传递几声嘀嗒？有何实益？不如用来整饬多瑙河航道！”

“莫扎特伯爵的奇思妙想层出不穷，但帝国的国库并非无底洞！此等‘玩具’工程，理应由倡议者自行承担大部！”

“如此靡费，恐非人臣之道！”

面对这些攻讦，约瑟夫二世皇帝虽力挺沃尔夫冈，但面对汹汹“民意”和确实不小的财政压力，也感到棘手。他将沃尔夫冈召入宫中，面露难色：“沃尔夫冈，工程必须继续，朕深信其长远价值。但舆论和部分实权贵族……需要安抚。预算，恐怕需要大幅削减，或者，你能设法自筹一部分？”

沃尔夫冈早有准备。他平静地躬身：“陛下，工程关乎帝国未来信息命脉，绝不可停。若朝廷财政吃紧，臣愿个人承担工程预算的……百分之八十。”

皇帝和一旁侍立的大臣们都吃了一惊。百分之八十！那几乎是天文数字！即使沃尔夫冈产业庞大，这也是一笔足以伤筋动骨的巨款。

“你……如何承担？”皇帝问。

“陛下放心，臣自有办法。不会动用产业根本，也不会耽误工程进度。”沃尔夫冈语气笃定，“只是，需要陛下给予一点小小的‘宽容’。”

“宽容？”

“对那些质疑之声，请陛下暂时保持沉默。臣会让他们看到，‘玩具’的价值，以及……‘自行承担’的代价。”沃尔夫冈眼中闪过一丝锐利的光芒。

皇帝沉吟片刻，最终点头：“好。朕给你四个月时间。若你能自筹足够资金，且工程进展顺利，朕便下旨，将林茨电报线定为‘帝国特许实验工程’，所有非议，朕自会压下。”

“谢陛下。”

离开皇宫，沃尔夫冈并未返回总部或实验室，而是径直去了戈德曼的办公室。

戈德曼正对着他那本越来越厚的赌局加密账本，计算着最新赔率变化（由于莫扎特一家和萨尔茨堡方面的参与，赔率波动相当有趣），嘴里还哼着小调。见伯爵突然驾临，他吓了一跳，下意识想用文件盖住账本。

“别藏了，戈德曼。”沃尔夫冈径直走到他桌前坐下，“你的‘维也纳观察实验’，最近收益如何？”

戈德曼心里咯噔一下，干笑道：“伯爵大人说笑了，就是朋友们一点娱乐小彩头，没多少……”

“娱乐？”沃尔夫冈手指敲了敲桌面，“我听说，莫扎特全家、萨尔茨堡的阿尔科伯爵、还有维也纳半数的消息灵通人士都参与了。盘口资金，现在应该相当可观了吧？”

戈德曼额头见汗，知道瞒不过去了，只好硬着头皮说：“是……是有些规模了。但都是小打小闹，绝对合法合规，而且……大家玩得很开心，也……也挺关心霍夫曼和施米特女士的。”

“关心是好事。”沃尔夫冈语气平淡，听不出喜怒，“我也很‘关心’林茨电报线的资金缺口。保守派要我‘自行承担’百分之八十。”

戈德曼愣住了，随即明白了什么，眼睛慢慢睁大：“伯爵，您……您该不会是想……”

“有时候，娱乐就该为正事服务，派上用场。”沃尔夫冈看着他，嘴角勾起一个细微的弧度，“你的赌局，参与者众多，背景复杂，资金流动隐秘。最重要的是——它完全在‘体制外’，不受那些老古董们的监管和聒噪。”

戈德曼呼吸急促起来，大脑飞速运转。伯爵这是要……利用赌局筹集资金？不，不止是筹集，很可能是……