与乔治·坦普尔勋爵的会晤内容，经由艾森贝格的情报系统“润色”后，呈递到了皇帝约瑟夫二世的案头。报告中弱化了技术交换的试探，着重强调了英国对奥地利新兴力量的忌惮与拉拢之意。

不出沃尔夫冈所料，皇帝在一次简短的私人召见中，肯定了他在外交场合的“灵活与克制”，但话题一转向是否可能派遣特使，甚至沃尔夫冈本人前往英国进行更深层次接触时，约瑟夫二世毫不犹豫地否决了。

“沃尔夫冈，你是我珍贵的‘帝国引擎’，”皇帝的语气带着不容置疑的关切，却也透着一丝帝王的谨慎，“你刚刚在法国的‘养病’归途就遭遇了那样的事。伦敦的水，比巴黎只深不浅。那些岛国贵族和东印度公司的股东们，为了利益什么都做得出来。我不会让你亲自去冒这个险。至少在‘引擎’完全启动，拥有足够的自保能力之前，不行。”

这个结果在沃尔夫冈的预料之中。他恭敬地表示遵从，并适时地提出了替代方案。

“陛下英明，是臣考虑不周。既然如此，我们或许可以换一种更……温和的方式。就像之前与拉瓦锡先生建立联系那样，通过学术与技术的交流，先播下种子。”

皇帝对此表示了默许。在他眼中，只要不涉及正式的外交使团和可能引发国际纠纷的公开行动，沃尔夫冈这些“小动作”是无伤大雅的，甚至值得鼓励。

回到子爵府，沃尔夫冈立刻投入了行动。他摒退左右，只留下伊丽莎白在书房内研墨铺纸。

“给詹姆斯·瓦特先生写信？”伊丽莎白立刻领会了他的意图，“就像给拉瓦锡先生的那封一样？”

“类似，但情况不同。”沃尔夫冈提起笔，沉吟道，“拉瓦锡出身优渥，追求的是学术声誉和实验的完美。而瓦特……根据戈德曼初步传回的消息，他正深陷财务和技术的双重泥潭。他需要的，是雪中送炭的理解，和实实在在的解决方案。”

他略一思忖，笔尖便落在了质地优良的信纸上。他没有使用花体，而是采用了清晰、利落的笔迹，仿佛每一个字都经过效率的考量。

“致格拉斯哥的詹姆斯·瓦特先生：

冒昧致信，请恕打扰。

近日拜读（通过一些公开的学术渠道）您关于‘火力引擎’改良的论述，尤其是独立冷凝器的设计，其展现出的智慧与远见，令我深感钦佩。它并非简单的改进，而是为动力之源开辟了一条全新的、更富效率的路径。”

开篇，他毫不吝啬地给予了极高的、且极其内行的评价，直接点出了瓦特设计的核心价值。

“我注意到，在追求完美实现这一伟大构想的过程中，您或许正面临一些现实的困扰。尤其是大型气缸的精密镗孔与密封，这似乎是制约其效率与可靠性的关键瓶颈之一。在此，我想冒昧提出一个不成熟的思路：或许可以考虑一种以特定硬度合金制造的、非固定式的镗刀，依托于更稳定的水力驱动核心，通过精确控制的进给速度与冷却液持续冲刷，或能在一定程度上改善内壁的光洁度与圆度……”

他没有给出完整的图纸，而是提供了一个超越时代、却基于当下材料与工艺可能性的方向性建议。这比直接给出答案更显尊重，也更能撩拨一个真正工程师的好奇心与好胜心。

接着，他笔锋一转：