“你跑什么啊？”陶思桦好不容易追上他，累得多喘了两口气。

祝庭安停下脚步，目光自上而下，如同某种审视。他迟迟不说话，陶思桦背脊发寒，仍然挺着小脸：“你、你不出声是什么意思？”

陶思桦下意识去抓他，却被祝庭安抽开了手。

“一定要这样工作吗？”祝庭安皱了眉。

陶思桦简直莫名其妙：“就是演戏而已啊。”

更别说有些场景还是AI生成的。

祝庭安平淡的语气却如火上浇油：“缺钱到了这个地步，父母也不管你？”

“不是的，”陶思桦莫名紧张了起来，“我说过啊，也不全是为了钱。小时候表演都是妈妈带我去的，她一直都费力保护我，希望我有一天能出名、变得很厉害。”

少年的眼神真挚，叽叽咕咕地一直在辩解。他身后灰暗的商厦广告屏正在播放海神星今年频频发生的人口失踪案，其中包括三名赛博偶像。他们每一个的身世，都和陶思桦没什么差别。

世间多歧路，有时只是一个不小心。

祝庭安的耐心忽然消失了，冷血冷笑，毫无保留：“说不定她只是在利用你赚钱，利用你实现她自己的愿望。看到你现在这样做，你妈妈满意了吗？哪一个正常的母亲会希望小孩出卖自己？”

冷风一扫，祝庭安怔了一下，左脸留下了清晰的五指印。

“坏人！”陶思桦转身就走，掌心疼得发麻，连兜帽都在抖。

世界上怎么会有祝庭安这样咄咄逼人、傲慢自大的家伙？！他明明什么都不懂！

陶思桦闷头穿过人群，走得越快，呼吸越急促。嗓子干得要命。

通讯器响了三次，陶思桦才在一间红色招牌的酒吧门口接了：“……喂，爸，嗯我工作完了。妈妈今天好一些了吗？”

对面又说了几句，陶思桦轻声道：“……我知道，我会尽力的。下个月我就能拿到第二笔钱了，你别担心。”

挂断之前，电话那头叹了口气：“唉，辛苦你了，七七。要是你哥还在就好了，也不用你这些年只顾着养家……”

“说什么呢爸，这是我应该做的。”

陶思桦坐进吧台，盯着桌上五颜六色的酒杯发呆。眼眶发热的时候，袖子飞快地经过了眼睛。

祝庭安过来的时候，陶思桦已经喝得发懵了。他正在和几个陌生人玩猜拳，忽然吸吸鼻子，眼睛醉汪汪地望过来。

祝庭安靠近的时候，陶思桦变得更急切了，一直闻闻嗅嗅，恨不得扒到祝庭安身上，再拍拍他莫名肿胀的左脸。祝庭安摁住他的后颈，听见在他歪在自己的肩头，小声喊了句：“哥哥。”

似乎不满意沉默的回应，陶思桦又黏黏糊糊地哼道：“哥哥，是我，我是七七呀。”

他张牙舞爪地扒拉起来，祝庭安很快按住他，轻声道：“嗯，你乖一点。”

陶思桦得了回应，越发大胆地抬头冲他笑，手上没使劲差点滑下去。祝庭安一把捞住他，将他带上了停在酒吧外的黑色越野车。

祝庭安把他安置在副驾驶。祝庭安注意到自己手环变红的几秒钟里，陶思桦的右手指尖也跟着抖了一下。

回实验室的沿海公路长得没有边际，漆黑的夜幕坠落在前方。

祝庭安看了一眼呼吸均匀的陶思桦，连上耳机接了一通电话。

“……目前没有证据证明连环杀人案和失踪案之间的关联。我有一种预感，失踪人口还存活，并且没有离开海神星。……我明白，不会打草惊蛇的。……嗯，中间线人是个废物，没有任何有用的信息。……萧淮砚，你最好不要质疑我的立场。”

挂断电话之前，陶思桦忽然哼唧起来：“……废、物。”

祝庭安的通讯器另一头不可置信：“你说什么？祝庭安？”

“挂了。”祝庭安的嘴角微微扬起。

他将通讯器丢进夹层，余光看向右手边的陶思桦。少年半梦半醒，眼睛和脸一样红。他下意识地抬头朝向祝庭安的方向，眼睛眨巴眨巴忽然暗淡下来，哭丧道：“……我是个没用的东西。”

越野车停在空无一人的路口。海风穿过车窗，带来几点星光。很久以前，海神星也是一片荒芜的流放地，和今日同样静谧。

祝庭安伸出手，在靠近陶思桦时感觉到浓密的睫毛扑扇过掌心，手指一曲，指节抵住少年的眉心，轻轻揉了揉。

“不是的。”祝庭安叹了气。

陶思桦咬住嘴唇，因为酒精而失神的双目回焦了片刻。他听见祝庭安的嗓音比海面的月光还清越：“七七，你是只小狗。”

小狗只是小狗，用不着“有用”。

陶思桦眨眨眼，又吸了吸鼻子，循着气味一口咬上了祝庭安的手腕。

哼哼，小狗才不好哄，小狗也是有尊严的！