家里那两只老母鸡，是包兰芝的心头肉，地位仅次于圈里那两头哼哼唧唧的猪。
它是这个家除了南秉义那点下井工资外，最稳定的“分分钱”来源。
一篮子鸡蛋攒到小集市上，换回来的，可能是刀刃上一点肥肉星子熬出的油渣，可能是几撮粗盐，一小瓶酱油，或者，极偶尔地，化成南天贵嘴里咂摸的冰棍，南峰手指间捏着的果丹皮。
至于南雁和底下几个妹妹？
蛋花汤的影儿都难得见一口。
包兰芝的理论坚不可摧：“丫头片子喝了窜个子，浪费！得好东西紧着带把的，那是根苗！”
以前，南雁觉得天经地义。
女孩嘛，不就是泼出去的水，家里的垫脚石？
可现在，这念头只让她心底冷笑，那笑声带着冰碴子，刮得五脏六腑都生疼。
那只光吃不下蛋的白母鸡，开春确该处理了，浪费粮食。
可那只芦花鸡……
南雁的目光梭子一样掠过鸡窝角落那堆干草，眼睫低垂，掩住里头闪烁的光。
明着动鸡蛋，等于虎口拔牙。
包兰芝裤腰带上的钱，看得比眼珠子还紧，碰一下，能招来剜心剔骨的骂，甚至一顿不分轻重的捶打。
她得另辟蹊径，像老鼠打洞，悄无声息。
观察了几天，她摸清了规律。
芦花鸡下蛋多在日头爬上院墙，九十点钟光景，阳光正好铺满鸡窝角落。
蛋一落草，那扁毛畜生立刻梗起脖子，“咯咯哒——咯咯哒——”叫得抑扬顿挫，恨不能全矿区都晓得它的丰功伟绩。
这时，包兰芝总会趿拉着那双快磨破底的布鞋，“踢踏踢踏”从屋里窜出来，围裙上沾着菜叶或锅灰，嘴里不干不净地骂“叫丧呢”，手却急不可耐地伸进草堆，摸到那圆滚滚、温热的物事时，指节会下意识一蜷，仿佛攥住了什么金山银山。
南雁的计划，就在这“叫声”与“摸索”的间隙里滋生。
她得赶在包兰芝听见“捷报”前，先把“战利品”收缴，还得让那功臣母鸡，忘了表功。
机会在一个周三的上午，裹着料峭的春寒来了。
包兰芝要去矿上领这个月的劳保，蓝布工装和肥皂票，来回得耗掉个把钟头。
南雁头天夜里受了凉，早起咳得撕心裂肺，肺管子像拉风箱。
包兰芝破天荒没撵她去学校，只甩下一句：“死丫头在家挺尸，顺道看着你弟，别让那小祖宗往火堆里钻！”
揣上个旧布包，风风火火出了门。
门轴“吱呀”一声合拢，南雁立刻从炕上支棱起来。
她假装拿起墙角的扫帚，有一搭没一搭地划拉着院子，眼风却钉子似的钉在鸡窝那边。
时候差不多，芦花鸡开始躁动。
它绕着鸡窝踱步，爪子刨得浮土飞扬，终于屁股一沉，钻进草堆，尾羽绷紧，一副蓄势待发的模样。
南雁的心跳骤然擂鼓，握着扫帚杆的手心沁出薄汗。
院子里静得可怕，只有母鸡偶尔“咕咕”两声，衬得她胸腔里的轰鸣越发惊心。
来了！
母鸡身体猛地一颤，屁股后面露出一点诱人的白。
它的脖颈开始抻长，喙部张开，那声宣告所有权的“咯咯哒”眼看就要冲喉而出——
就是现在！
南雁动了。
八岁女孩瘦小的身体爆发出孤注一掷的敏捷，像一道扑食的野猫影子。
左手虚按在母鸡温热的背羽上，触手是羽毛下突突跳动的小骨架，右手已如灵蛇入草，精准地捞起那颗圆润、微烫，还沾着母鸡□□的蛋。
鸡蛋入手，沉甸甸的，带着生命最初的暖意。
同时，她俯身凑近母鸡耳边，喉咙里挤出急促又压抑的“嘘——嘘——”声，气流拂过鸡冠。
母鸡被这突如其来的袭击弄懵了。到了嘴边的啼叫卡在喉咙，化成一声短促、茫然的“咯？”。
它歪着脑袋，黑豆似的眼珠瞪着南雁，满是困惑。
南雁顾不上它的情绪，闪电般将鸡蛋塞进怀里——破棉袄最里层，她偷偷缝了个暗兜，垫着块软布。
鸡蛋紧贴着心口，那点温热穿透棉絮，与她狂乱的心跳共振。
她觉得自己像个真正的贼，在悬崖边走钢丝。
可这念头一闪就被压下去——贼？
她不过是拿回一点本该属于自己的东西，从这个从未给予她温暖的家，抠出一点求生资本。
她迅速退开，捡起扫帚，竹枝划过地面的声音带着不易察觉的颤抖。
母鸡在原地转了两圈，没再叫唤，似乎也接受了蛋去窝空的现实，悻悻然踱步找食去了。
第一步，成了。
南雁强压着几乎要蹦出嗓子眼的心，扫完地，快步进屋。
光线昏暗，她掏出那枚鸡蛋，白壳，沾着一根细软绒毛，像枚小小的希望。
掀开炕席角落，靠近墙壁有道不起眼的裂缝，干燥阴凉，是她物色好的藏宝处。
指尖触到冰冷粗糙的墙皮，她才感到一丝虚脱后的踏实。
这只是开始。
一个鸡蛋，换不来自由。
她得像沙漠里的旅人收集露水，一点一滴，积攒逃离的盘缠。
她不敢贪多。
包兰芝精明似鬼，鸡蛋的数目，心里有本账。
南雁掐算着日子，专挑包兰芝赶集或外出的时机下手，一次只取一枚，细水长流，避免打草惊蛇。
与此同时，她把更多的力气，用在了书本上。
李老师不经意的夸奖，像投入死水的小石子，漾开了一圈微弱的涟漪。
包兰芝虽然依旧把“丫头读书无用”挂在嘴边，但至少在南雁趴在炕桌上看书写字时，骂骂咧咧的声音少了些。
南雁知道，这虚假的宁静脆弱得像窗户纸。
那封说亲的信，就是悬在头顶的铡刀，不知何时会落下，将她尚未展开的人生斩得七零八落。
她必须让“读书有用”这根藤蔓，在包兰芝那片被现实和狭隘占据的心田里，扎得更深。
饭桌上，她开始“无意”地播撒种子。