“真要开？”韩之泷虽然平日里百无禁忌，可开人棺椁这种事儿，到底犯忌讳，他也从未干过，“再说了，咱俩，谁懂验尸那套活儿？”

“钟家平日里名声极好，汀州内谁敢接这活儿？等寻到懂行的仵作，这十几口人早入土为安了，难道还要去掘坟？我们把尸体上的症状先记下来，之后再找仵作询问。”贺兰暨不满地撇撇嘴，眉宇间带着一丝嫌弃——难道她乐意干这种事儿？这般“亲力亲为”，差点真以为自己是好人了。“快动手，别废话！”

韩之泷隐约记起老人说过这种地方容易招惹不干净的东西，他自己倒无所谓，但这不是还有一娇娇小姐么......具体怎么辟邪却想不起来，索性胡乱朝四方拜了拜，嘴里念念有词：“升棺发财，百无禁忌、大吉大利，大不了回头我多给各位烧点元宝纸钱。”

拜完，利落拔出匕首，手起刀落一把撬开棺钉，沿着缝隙用力一掀。

沉重的棺盖缓缓移开，露出钟家老爷的遗容。他身着敛服，神色安详，显然经过精心整理，周身还佩戴着陪葬的珍宝，很是体面。

尸有腐气，贺兰暨早有准备，拿出两方浸过药水的丝帕蒙住二人口鼻，擎起烛台，凑近棺内细看。

韩之泷下意识想伸手去翻检，贺兰暨“啪”地一下打落他的手，扔过去一副的麻布手套。“莽夫！戴上！”

“口鼻没有血迹、嘴唇青紫，未泛黑。”韩之泷扒开死者五官，撑开眼皮，“嚯！双眼充血，这种情况我倒是看过，一般是受刑后痛苦死去或者死前受到惊吓所致。”

贺兰暨皱着眉，强忍不适，表示继续。

韩之泷解开敛服上衣，默默移动身形挡在贺兰暨和尸体之间：“致命伤应该就是脖颈上的刀伤，干脆利落，一刀毙命，这么深的伤口估计骨头上都会留下刀痕，无其他明显外伤。”他将尸体翻了个面确认，“啧，下手快得邪乎，老家伙怕是没反应过来就咽气了。”

“你的意思是可能是熟人作案，事出突然，钟家人还没来得及反应就被割了？”

“很有可能，也有可能是杀手武功极高，动作极快。”

“你再看看旁边那个。”

“旁边那个……估计是他夫人吧？这……对人家女眷是不是太……”韩之泷难得露出一丝犹豫。

贺兰暨心急时间紧迫，怕有人闯入，索性自己上前动手。当她小心翻开女尸敛服的上衣领口时，目光倏地一凝，低呼：“大傻！看这儿！”

原本侧着身子的韩之泷闻声立刻凑过来，只见死者腹部赫然缝合着四条并列的长条状伤口，不禁倒吸一口凉气：“嘶......这好像是飞爪。对！只有四指飞爪才会造成这种伤痕，真是奇了。”

“你再开旁边那个。”贺兰暨指令干脆。

韩之泷依言打开另一具棺椁，是那位十几岁的钟家小姐，虽也经过梳洗，但年幼的脸上遍布的青紫淤痕和齿印触目惊心。“操！畜生！”韩之泷的痞气瞬间被怒火取代，低声咒骂。

贺兰暨紧抿着唇，眉宇间凝结着沉重的寒意。她瞥见少女手腕有异，轻轻拉起袖子，左右手腕皆有三圈深陷的红痕。仔细检查脖颈，也发现了类似的勒痕。

“这么长的印子，上粗下细......说是绳子，更像是鞭子，可一般的鞭子不会这么长，能绕过脖子和双手。”韩之泷皱着眉，努力回想:“对了！我曾听过寨子里用鞭的人提过一嘴，说前朝有一个用鞭极厉害的人，他的鞭极细极长，他用起来就跟自己的手臂一样灵活，指哪打哪。那人是海边长大的，那长鞭便是海边的人家赶海、出海停船常用的，远远一甩，一丈内的海货都能从沙滩里勾起来，不过我也未曾亲眼见过，不是十分肯定。”

“至少证明，”贺兰暨眼中锐光一闪，“凶手不止一人，且用了不同兵器。钟家血案，绝非裴知意一人所为。”再结合那枚金刚石，几乎已经肯定了之前心里猜测。

“愿你来世安好，不用再遭此磨难。”贺兰暨低声祝祷，将钟家小姐的棺盖推回原位，重新封上。

韩之泷也麻利地将其余棺椁恢复原状，将特制的解药投入火盆。药烟燃起，昏迷的人约莫一炷香后便会苏醒。两人趁着浓重夜色，悄无声息地离开了这森然侧殿。

第二日

轻鸿仔细地将贺兰暨和韩之泷昨夜换下的衣物焚化，又用浸了柳叶的清水为两人周身洒扫，最后点燃艾草细细熏过，口中低语着驱邪净秽的祷词，细致入微。

贺兰暨铺开宣纸，提笔蘸墨，寥寥数笔便将昨日所见那两撇胡须的中年男子勾勒得形神兼备。“都来看看，可认得此人？”

檀云和轻鸿仔细端详，皆摇头表示不识。曲坚却意外地拿起画像，眉头紧锁，反复端详。

“你可有想法？”

“属下也不确定，似有几分眼熟。”曲坚犹豫片刻，拿起笔在人像的两鬓和下巴处添上长髯。他并不擅丹青，控制不好力度，将人像的下半张脸糊成一团黑。

贺兰暨脑中电光石火般闪过一个人影，脱口而出：“是他！”

“属下也觉得，此人与那位……眉眼有六七分肖似。”曲坚也很意外。

“之前听说钟家一支在汀州，一支在北方，倒是没想到这个钟，是钟琅的那个钟。”贺兰暨冷笑。来汀州的，想必是其弟钟琨了。弟弟蓄着八字胡，哥哥是长髯飘飘，但那说话前先微微眯眼，再如鹰隼般盯人的习惯，简直如出一辙。

按理说，本家出事儿，身为旁支嫡子的钟琨代为料理也说得过去，可千里迢迢不太像是来帮衬，倒像是来扫尾的。

“钟琅？谁啊？”韩之泷一头雾水。