太子手谕如同一道惊雷，在沉闷的扬州官场炸开。虽未明说案情细节，但“苏月医官协理办案”、“一应人手听其调遣”的字眼，足以让那些嗅觉灵敏的官员意识到，这个突然出现在太子身边的年轻女子，绝非等闲。

叶苏月没有耽搁。拿到手谕的当天下午，她便在高内侍及一队东宫侍卫的陪同下，再次踏入已被严密控制的林府。这一次，她的身份不再是低眉顺目的医女学徒，而是手持太子令谕的协理官。

她没有先去查看林夫人的院落，而是径直走向关押林员外的偏院厢房。

林员外被单独囚禁了一夜，早已没了寿宴时的红光满面。他蜷在榻上，眼底乌青，头发散乱，华丽的绸缎袍子皱巴巴地裹在身上，听到开门声，如同惊弓之鸟般猛地抬起头。

当看到进来的并非凶神恶煞的侍卫，而是一个面容清丽、神色平静的年轻女子时，他愣了一下，随即眼中闪过一丝不易察觉的侥幸。或许，来了个能说上话的？

“这位……姑娘……”他挣扎着坐起身，试图挤出一点笑容，却比哭还难看，“不知太子殿下有何吩咐？小人、小人是冤枉的啊！内子她……她是旧疾复发，药石罔效，与小人无关啊！”

叶苏月没有理会他的辩白，自顾自在侍卫搬来的椅子上坐下，目光平静地打量着他。这位扬州城内有名的丝绸巨贾，此刻就像一只被抽去了脊梁的肥硕老鼠，只剩下惊恐与狡黠。

“林员外，”她开口，声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，“太子殿下命我前来，问你几个问题。你若如实回答，或可减轻罪责；若有一字虚言……”她顿了顿，目光扫过窗外肃立的侍卫，“殿下震怒之下，后果你应该清楚。”

林员外浑身一颤，连忙点头如捣蒜：“姑娘请问，小人必定知无不言，言无不尽！”

“很好。”叶苏月从袖中取出一个小巧的瓷碟，里面正是那些墨绿色的沙砾，“此物，你可见过？”

林员外凑近了些，眯着眼仔细看了半晌，茫然地摇了摇头：“没、没见过。这是何物？”

叶苏月不置可否，又拿出从林夫人熏香盒底刮取的深色粉末：“那这个呢？混在你夫人日常所用檀香中的东西。”

林员外的脸色微微一变，眼神有些闪烁：“这……檀香都是下面人采买的，小人、小人不清楚里面有什么……”

“不清楚？”叶苏月轻笑一声，那笑声里没有半分温度，“林员外，你夫人缠绵病榻半年，请遍扬州名医，汤药不断，熏香不息，病情却日益沉重。你就从未怀疑过？还是说……”她身体微微前倾，目光如刀，直刺林员外心底，“你心知肚明，甚至……乐见其成？”

“你胡说！”林员外像是被踩了尾巴的猫，猛地尖叫起来，额上青筋暴起，“我与我夫人结发二十载，感情深厚，我怎会害她！你休要血口喷人！”

“感情深厚？”叶苏月重复着这四个字，语气带着浓浓的嘲讽，“所以，你就在她的汤药和熏香中，常年累月地下此剧毒‘缠丝痧’，让她受尽折磨而死？林员外，你这‘深厚’的感情，当真令人毛骨悚然。”

“证据！你有何证据！”林员外嘶吼道，色厉内荏。

“证据？”叶苏月站起身，走到窗边，示意侍卫将一份卷宗递进来。她翻开卷宗，声音清晰地念道：“弘昌九年春，你通过漕帮执事赵老三，购入一批来自南疆的‘特色染料’，价值白银五千两。弘昌九年秋，又购入一批‘珍稀矿石’，价值八千两。弘昌十年，也就是去年，再次购入‘特殊药材’，价值一万两千两……林员外，你一个丝绸商人，何时对南疆的染料、矿石、药材如此感兴趣了？而且，这些货物皆未入你林家商铺账目，资金走的也是你在‘通源银号’的私密账户。这些，你作何解释？”

林员外听着她一条条念出，脸色由红转白，再由白转青，最后彻底失去了血色。他瘫软在地，浑身抖如筛糠。这些交易他自认做得隐秘，连心腹管家都知之甚少，这女子是如何得知的？！难道……难道是漕帮那边出了岔子？还是太子殿下早已掌握了确凿证据？

叶苏月合上卷宗，这些都是墨七通过白守竹的渠道，这几日紧急搜集来的。虽非直接证据，但足以击溃林员外的心防。

“还不止这些。”叶苏月居高临下地看着他，如同看着一只蝼蚁，“你书房暗格中，与京城那位致仕的刘太医往来密信，提及的‘货物安稳’、‘效果显著’、‘需妥善处理手尾’，又指的是什么？刘太医精通金石药性，尤其对南疆矿物颇有研究，你不会不知道吧？”

这最后一句，半真半假，却是压垮骆驼的最后一根稻草。林员外彻底崩溃了。他瘫在地上，涕泪横流，再也顾不得形象，嚎啕道：“我说！我说！是……是有人逼我的！是京城的人逼我这么做的！”

“谁？”叶苏月目光一凝，追问道。

“是……是……”林员外眼神惊恐地四处张望，仿佛害怕隔墙有耳，最终把心一横，压低声音道，“是曹公公！司礼监的曹如意曹公公！他……他抓了我私自贩运禁品、勾结漕帮的把柄，逼我替他办事！那‘缠丝痧’，也是他通过刘太医提供的方子，让我混入内子的饮食熏香中！他说……他说事成之后，便可将把柄还我，还会保我林家富贵！”

曹如意！果然是他！

叶苏月心中冷笑。这位皇帝身边最信任的大太监，手伸得可真长！从构陷她伯父，到插手江南漕运，甚至用如此阴毒的手段控制林员外，其野心和狠毒，可见一斑。

“他为何要毒害林夫人？”叶苏月追问。

“我……我也不完全清楚。”林员外眼神闪烁，“好像……好像是内子无意中发现了漕帮账册里一些不该看的东西，涉及……涉及几笔运往京城的特殊‘贡品’……曹公公怕事情泄露，所以才……”

特殊贡品？叶苏月立刻联想到宫中，联想到那些可能被动了手脚的药物。难道容贵妃之事，也与曹如意有关？

“那些往来密信和账册副本在何处？”叶苏月逼视着他。

“在……在我书房东墙第三块砖后的暗格里……”林员外彻底放弃了抵抗，有气无力地说道。