“大小姐，老爷请您去祠堂。”婆子的声音冷硬，不带一丝感情。
叶苏月心下一沉，知道东宫之事终究还是传了回来。她没有挣扎，任由她们半押半请地带着她往祠堂走去。
祠堂内，灯火通明，气氛肃杀。伯父叶太医手持一根乌沉沉的家法棍，面色铁青地站在祠堂中央，他身后，是苏家列祖列宗的牌位。而她的父亲和母亲的牌位，也赫然在列。
叶苏玉跪在一旁，眼睛红肿，显然是刚哭过，看到叶苏月被带来，她投来担忧又无奈的一瞥。
“孽障！还不跪下！”伯父见到叶苏月，眼中几乎喷出火来，他用家法棍指着叶苏月父亲牌位的方向，声音因为愤怒而微微颤抖，“苏月！我替你爹养你一场，不敢求你念我的好，可你也太胆大妄为了！你敢与公主动手，还敢跟太子殿下撂狠话！你、你是想害死我们全家吗？！”
叶苏月挣脱开婆子的钳制，挺直脊梁，并没有立刻跪下，她迎视着伯父愤怒的目光，声音平静却清晰：“陛下不会怪我。”
“放肆！”伯父怒极反笑，厉声呵斥，“伴君如伴虎！你太高估自己了！你不过侥幸能医太子的病，这世上能人异士之多，你以为陛下非你不可吗？无知小儿！今日若不重重罚你，他日你必酿成大祸，连累家族！”
说着，他高高举起了手中的家法棍，带着风声就要朝叶苏月身上打下来！
“伯父！不要！”跪在地上的叶苏玉惊呼一声，猛地扑了过来，张开双臂紧紧抱住叶苏月，用自己单薄的后背迎向那即将落下的棍棒。
“啪”的一声闷响，家法棍结结实实地落在了叶苏玉的背上。她痛得闷哼一声，眼泪瞬间涌了出来，却依旧死死护着叶苏月，回头哀声求道：“伯父，求您别怪苏月！她还小，不懂事！您要罚就罚我吧！是我没有看好妹妹！”
叶苏月被她紧紧抱着，余光映着她与自己母亲有七分相似的侧脸，那因为忍痛而蹙眉的模样，恍惚间竟与记忆中母亲的身影重叠。鼻尖一酸，一直强忍的眼泪险些就要掉下来。
阿姐……她心里默念着这个曾经无比亲昵的称呼，五味杂陈。
伯父见叶苏玉挡了一下，又是气恼又是心疼，举着棍子一时倒不好再落下。
叶苏玉忍着背上的疼痛，泪眼婆娑地对伯父道：“伯父，苏月她知道错了。不然……不然把她的方子给您吧？日后就由您帮她看顾太子殿下，也免得她再去东宫，再惹出祸事来，成吗？”
这话看似在为叶苏月求情，实则精准地戳中了伯父的心思。他家伯父医术不精，在太医院供职二十几年，却始终不得志，仕途坎坷。若能拿到叶苏月调理太子身体的方子，由他接手太子的诊治，那升迁之事，岂不是易如反掌？
伯父果然意动，他盯着叶苏月，眼神闪烁。最终，他将家法棍狠狠扔在地上，发出“哐当”一声巨响，又指着叶苏月骂了两句，方才怒气冲冲地拂袖而去。
很快，便有下人送来了纸笔，放在叶苏月面前。
叶苏玉松开她，转过身，拉着她的手，柔声劝道：“月儿，便将方子给伯父吧。省得他总是看你不顺眼，找你麻烦。阿姐……阿姐护不住你，心里不知道有多难过，你根本不知道。”她脸上还挂着泪珠，神情恳切，带着浓浓的愧疚和担忧。
叶苏月默默地看着她，伸手替她擦掉脸上的泪水，动作轻柔，眼神却慢慢冷了下来。她轻声问道：“阿姐，伯父……是如何知道今日东宫之事的？”
叶苏玉的目光几不可察地飘忽了一下，随即垂下眼帘，低声道：“我……我是担心陛下会怪罪你，心中害怕，除了伯父，再无人可以给我拿个主意……我便……便与伯父说了。”说罢，她又低声啜泣起来。
“阿姐知道，你因为太子殿下，已与我生出了嫌隙。”叶苏玉抬起泪眼，握住叶苏月的手，语气带着哀求和不易察觉的试探，“可阿姐难得遇上心仪之人，殿下他也待我极好……月儿，算阿姐舍出脸来求你一回，你就当看在这几年我护着你的情分上，没功劳也有苦劳，把他让给我，好不好？日后，阿姐定会千百倍地补偿你。”
叶苏月看着她这张与母亲相似的脸，听着她这番“情真意切”的话语，只觉得心口像是被一团火烧着，灼痛难当。
虽说长姐如母，但阿姐性子绵软，爹娘离世这几年，哪回遇到难处，不是她叶苏月冲在前面想办法解决？采药换钱，打点关系，应付伯父一家的刁难……
不过，到底是相依为命过来的。看着这张脸，叶苏月终究狠不下心因为一个男人与她彻底反目。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片漠然，她抽回自己的手，声音没有什么温度：“阿姐，你不会忘记，爹娘是如何惨死的吧？”
叶苏玉浑身一颤，眼神有些慌乱，强自镇定道：“那是自然！苏月，你……你怎么这样看我？”
“我不能有情郎，也不能贪图荣华富贵。”叶苏月打断她，声音低沉而坚定，“我只能……”
“知道！知道！”叶苏玉像是被烫到一般，急忙伸手捂住她的嘴，连连点头，眼神带着惊惧，“你别说了，阿姐知道，你不能说了。”
她将地上的纸笔捡起来，塞进叶苏月手里，带着一种近乎哀求的催促：“写吧。待阿姐嫁入太子府后，万事都好说。眼下，你要懂得一个‘忍’字！”
叶苏月看着手中的纸笔，又看看叶苏玉那张写满了“为我好”的脸，心底最后一丝温情也彻底冷却。
忍？
她可以忍一时之气，但绝不会将所有的希望，寄托在一个早已变了心、只顾着自己前程和情爱的姐姐身上。
从她决定踏入辅展公府的那一刻起，她们姐妹二人，便已走上了截然不同的道路。
殊途，终难同归。