跟随着那位白大人和刘太医前往辅展公府的路上，叶苏月心中的怒火和屈辱渐渐被一种冷静的盘算所取代。脸颊上被永安公主掌掴的地方依旧隐隐作痛，提醒着她方才在东宫所受的侮辱，但也更加坚定了她必须尽快摆脱现状、寻找倚仗的决心。

这位白大人步伐不疾不徐，背着手走在前面，靛蓝色的锦袍在午后的阳光下流转着暗沉的光泽。他似乎并没有与叶苏月交谈的意图，周身依旧萦绕着那种疏离淡漠的气息。

叶苏月也不是个怯场的，既然决定了要抓住机会，便主动打破了沉默。她稍稍加快了些步子，与白大人并肩，侧头问道：“大人怎么称呼？”

男子脚步未停，只淡淡瞥了她一眼，吐出两个字：“白。”

“白大人，”叶苏月从善如流，脑中飞快思索着京城权贵中姓白的，“是辅展公府的那个白吗？”

白大人几不可察地点了下头。

叶苏月心头一动，辅展公府！果然是她猜测的地方。她立刻来了兴致，仿佛忘记了刚才的不快，语气带上了几分刻意的熟稔和好奇：“不知辅展公与大人是什么关系？我听说他最近正在物色娶妻，大人可知他喜欢什么样的姑娘？”

白大人闻言，脚步微顿，偏过头，意味深长地将叶苏月从头到脚打量了一遍，那目光谈不上无礼，却带着十足的审视，半晌才慢悠悠地反问：“你多大岁数？”

“十六。”叶苏月答得干脆。

“你知道辅展公多大岁数？”他挑了挑眉，眼里带上几分顽色，像是听到了什么有趣的事情。

“二十九吧，我记得是。”叶苏月一派爽朗，仿佛在谈论天气。

白大人被她这理直气壮的态度噎了一下，哭笑不得：“他比你大了十三岁。”

“那怎么了？”叶苏月不以为意，语气甚至带着点理所当然的赞赏，“他有本事啊！”

辅展公白守竹，那可是朝堂上真正能呼风唤雨的人物。太子李安体弱，将来继位，十有八九需要白守竹在旁辅佐摄政，权势滔天。若能嫁给他，别说李安，就是皇上见了，恐怕也得给几分颜面。想到那样的场景，叶苏月觉得连日来的憋屈都散了不少。

白大人似乎被她这番“豪言壮语”给惊着了，一时没有接话。

叶苏月却来了劲，她揪住白大人的衣袖，迫使他停下脚步。动作间扯动了松散的发髻，又不小心碰到了嘴角被永安公主指甲划出的细微伤口，疼得她龇牙咧嘴地倒吸了口凉气。

她也顾不得这些，努力站直身子，仰起脸让他看个清楚，语气带着一种破罐子破摔式的直白：“大人您看看我。眼下我虽狼狈，但其还是能瞧出些美人相的吧？方才大人也瞧见我家阿姐了，不瞒您说，我比她还要好看两分呢，真的！您觉得……辅展公能看得上我吗？”

她脸上还带着未消的红肿指印，鬓发微乱，衣裳也因为之前的推搡有些褶皱，但那双眼睛却亮得惊人，里面没有寻常女儿家的羞涩，只有一种近乎执拗的认真和盘算。

白大人面上那点淡漠终于维持不住，他看着她这副又狼狈又大胆的模样，嘴角控制不住地向上扬起，最终化作一声低笑。他饶有兴致地听她说完，才不答反问：“你可知道，辅展公有那么大的本事，又为何一直没娶亲？”

“这个……”叶苏月一愣，这个她倒真没细想过。京城关于辅展公的传闻很多，但大多集中于他的权势和手段。

白大人伸手，用指节在她光洁的额头上不轻不重地敲了一下，语气带着一种近乎残忍的戏谑：“他克妻。”

看着叶苏月瞬间僵住的表情，他轻笑补充道：“小姑娘家，就别上赶着送死了。”

克妻？叶苏月心头一跳，这她倒是头一次听说。但随即，一种不服输的劲头又涌了上来。克妻？不过是无稽之谈，或是……某种遮掩的借口罢了。不过眼下，倒不是深究这个的时候。

一路再无多话，很快便到了辅展公府。府邸占地极广，朱门高墙，气象森严，比之太子府更多了几分沉淀的威势。

白老太君住在府邸最深处的静安堂。老人年事已高，缠绵病榻多时，面色蜡黄，气息微弱，乃是积年的心疾和风寒入体，加上年老体衰，以致气血两亏，五脏皆弱。刘太医之前用的方子重在温补调理，虽无大错，却也只能勉强吊着性命，无法根除病痛。

叶苏月仔细望闻问切，又查看了之前刘太医开的方子，沉吟片刻，心中便有了计较。她并未完全推翻之前的方子，而是在此基础上，调整了几味药材的剂量，又添了一味性烈但针对心脉有奇效的“血竭”，以及几味调和药性、固本培元的辅药。

“老太君此乃沉疴，非猛药不能起效，但老人家身体虚弱，又需兼顾温和。”叶苏月一边写下新方，一边对侍立一旁的白大人和刘太医解释道，“此方先服三剂，观其效再行调整。若能受住，月余之内，当可见大效。”

她的诊断思路清晰，用药胆大心细，连刘太医在一旁听了，也不禁微微颔首，看向她的目光中多了几分真正的赞赏。

白大人接过方子扫了一眼，未置可否，只对下人吩咐道：“按苏姑娘的方子去抓药，仔细煎来。”

替老太君诊治完毕，天色已然向晚。白大人果然守信，命人取来了百两白银，用托盘装着，递到叶苏月面前。

沉甸甸的银锭散发着冰冷而诱人的光泽。叶苏月没有推辞，坦然收下。这是她凭本事赚来的，是她脱离困境的第一步资本。

“日后老太君的平安脉，还要劳烦苏姑娘多费心。”白大人语气平淡，却带着不容拒绝的意味。

叶苏月明白，这意味着一份相对稳定的收入和与辅展公府维持联系的机会。她自然不会拒绝，点头应下。

揣着百两银子离开辅展公府，叶苏月的心情复杂难言。有获得第一桶金的轻松，也有对未来的迷茫，但更多的，是一种破釜沉舟后的坚定。

然而，她刚回到伯父家门口，还没来得及踏入自己的小院，就被两个早就等候多时的粗壮婆子一左一右架住了胳膊。