爱林敏锐地捕捉到了他语气和姿态的细微变化。协作氛围改善，目标达成。他安静地跟上，依旧保持着适当的距离。

对爱林而言，这只是优化了协作效率。

——

二人之间的氛围暂时回温。

他们一前一后，离开了灰岩镇喧闹的主街，踏上了一条向东延伸、愈发荒凉的小径。

道路逐渐变得崎岖，两侧是风化严重的岩壁和枯黄的荆棘丛，空气中也仿佛带上了一种无形的压力。

爱林沉默地跟在后面，一路上他一直在思考些什么。

就在这时，前方道路转弯处，隐约传来一阵压抑的呜咽和某种……令人不快的、熟悉的窸窣声。

阿德里安瞬间停下脚步，手臂一横，拦在了爱林身前，另一只手已按在了剑柄上，白金色的瞳孔锐利地盯向前方。

“有情况。”他的声音压得很低。

爱林也停下了。他微微眯起冷茶色的眼睛，专注地聆听着。那呜咽声属于人类，带着绝望。而那窸窣声……

“是魔精。”

爱林的声音平静地陈述，但他垂在身侧、戴着洁白手套的手指，几不可查地蜷缩了一下，指节微微泛白。

胃部开始传来熟悉的、冰冷的痉挛感，尽管他脸上依旧没有任何表情。

“数量不多，三到四只。正在围攻……一个目标。”他补充道，基于声音的分析快速而精准。

阿德里安瞥了他一眼，敏锐地捕捉到了他指尖那细微的颤抖和瞬间更加苍白的脸色。他知道爱林对魔精的反应，那是一种超越理性的生理性恐惧。

但此刻的爱林，除了那一点点几乎无法察觉的生理信号，看起来依旧冷静得像块冰。

“待在这里。”阿德里安低声道，准备上前解决那些低等魔物。

“等等。”爱林突然开口。

阿德里安回头看他。

爱林的目光越过阿德里安的肩头，看向声音传来的方向，眼神深邃，仿佛在计算着什么。

“被围攻的，不是普通旅人。听那呜咽的节奏和偶尔夹杂的、试图吟唱却被打断的音节——那可能是一个精灵，而且，可能是一个与古精灵法术有关的学者。”

他轻声说，语气带着一种近乎残酷的冷静。

“弗拉曼先生，或许我们不必急着救人。观察一下，魔精的攻击模式，以及……这位‘学者’在绝境中可能会被迫使出的、某些不为人知的保命手段，或许是更有价值的信息。毕竟，‘老矿坑’就在附近，与古精灵关联匪浅。”

这番话，冷静、理智，将一条可能的生命置于信息获取的天平上，并且带着一种将阿德里安也拉入这场“观察”的、不着痕迹的引导。

阿德里安皱紧了眉。他并不认同这种做法，驱魔人的本能让他倾向于立刻清除邪恶，保护生命。

但爱林的提议，从任务角度，又该死的有说服力。

就在阿德里安犹豫的瞬间，前方的声音陡然发生了变化。

魔精的嘶叫声变得尖锐，而那个精灵的呜咽声中，猛地迸发出几个破碎却充满力量的古老音节！

一道微弱的、带着翠绿光泽的屏障一闪而逝，虽然立刻就被魔精的攻击打碎，但那瞬间泄露出的能量波动，让爱林瞳孔骤然收缩。

“是‘自然盟约’的自杀式变体……早已失传……”爱林喃喃自语，大脑疯狂记录分析。但与此同时，那屏障破碎时逸散的、属于古老精灵魔法的纯净能量，似乎刺激了那些魔精，它们变得更加狂躁，嘶叫声仿佛直接刮擦着灵魂！

“呃……”爱林猛地闷哼一声，脸色瞬间变得惨白如纸。

这一次，生理反应来得比以往更猛烈。不仅仅是胃部痉挛，一阵剧烈的眩晕袭来，

他下意识地伸手扶住了旁边冰冷的岩壁，指尖用力到几乎要抠进石头里，脑海中不受控制地闪过一些破碎的画面——冰冷的铁栏，猩红的眼睛，令人作呕的麝香气味……

强悍的理智和冷静分析，在源自骨髓深处的恐惧面前，显得如此不堪一击。那精致的理性外壳，又一次出现了清晰的裂痕，露出了底下从未愈合的、血淋淋的伤口。

阿德里安立刻察觉到了他的异常。看到爱林几乎无法站稳的样子，之前所有的权衡和猜测都被抛到了脑后。

他一把扶住爱林的手臂，支撑住他摇摇欲坠的身体，低喝道：“爱林！”

爱林靠在他身上，呼吸急促，额角渗出细密的冷汗。他试图推开阿德里安，想维持住平日的疏离和镇定，但身体的颤抖出卖了他。

“……我没事。”

声音微弱，带着一丝罕见的、连他自己都未曾察觉的狼狈。

阿德里安看着怀里这个脆弱得仿佛一碰即碎的人类，再听着前方越来越危急的动静，眼神一凛。

“在这等着！”

他不再犹豫，将爱林小心地安置在岩壁旁能遮挡身影的地方，随即转身，暗红佩剑出鞘，幽蓝的火焰轰然而起，带着冰冷的杀意，如同离弦之箭般冲向前方。

爱林靠着岩壁，缓缓滑坐到地上，将脸埋入膝盖，紧紧抱住了自己。

冰冷的岩石透过薄薄的衣料传来寒意，却远不及他内心那片被魔精嘶鸣勾起的、无边无际的黑暗冰冷。

理智与冷静是他的铠甲，而此刻，铠甲碎裂，暴露出的，是那个曾经被关在笼子里、无助颤抖的孩子的灵魂。