阿德里安那声沉闷的“嗯”之后，房间里的空气仿佛凝滞了，比窗外灰岩镇的晨雾更加厚重。
爱林得到了任务继续的确认，这符合逻辑和效率，但他精密运转的思维核心却无法忽略那个新出现的“非逻辑干扰变量”——阿德里安·弗拉曼持续的低气压。
他沉默地将包裹好的石板碎片小心地收进工具袋最内侧的隔层，然后站起身，开始整理自己的行装，动作依旧一丝不苟，如同设定好的程序。
阿德里安已经收拾完毕，他背上行囊，佩剑在腰侧随着他的动作发出轻微的金属摩擦声。
他没有看爱林，只是径直走向房门，拉开了那扇沉重的木门。
“走了。”他的声音简短，不带情绪，率先走了出去。
爱林跟在他身后，走下吱呀作响的楼梯。
——
旅店大厅里比昨晚空荡些，只有几个早起的旅人在默默地吃着简单的早餐。
他们下楼时，吧台后那个精明的店主正拿着一块抹布，有一下没一下地擦拭着台面，目光状似无意地扫过他们。
阿德里安脚步未停，径直走向旅店大门。
然而，就在他伸手推门的瞬间，那店主像是忽然想起什么，用带着浓重北境口音的通用语，热情地招呼道：
“两位客人这是要走了？是要往东边去吗？听说那边最近不太平，有商队遇到了怪事，好些货物和牲口一夜之间就……唉，像是被什么东西吸干了似的，就剩下一层灰。”
店主的语气像是寻常的闲聊提醒，但他的眼神却飞快地在阿德里安和爱林身上掠过，带着一丝不易察觉的探究。
阿德里安推门的动作顿住了。他侧过头，白金色的瞳孔锐利地看向店主，语气平淡：“什么怪事？”
“具体也说不好，”店主搓着手，脸上堆着生意人的笑，“就是听说，靠近‘老矿坑’那边，夜里总有奇怪的光，还有……一种让人心里发毛的安静。几位要是路过，可得当心点。”
“老矿坑……”阿德里安低声重复了一遍，目光几不可查地沉了沉。
那是通往“星陨之湖”的几条路径之一，并非最便捷的主路，但确实更隐蔽，也更靠近一些弗拉曼家族早已废弃的旧产业。他点了点头，“多谢提醒。”
说完，他不再停留，推门而出。
爱林跟在后面，将店主的话一字不落地听了进去。他的大脑立刻开始高速分析：“货物吸干”、“灰烬”、“奇怪的光”、“让人发毛的安静”——这些特征与他们遇到的“噬痕”能量体高度吻合。
信息指向明确，价值很高。
但是，这个店主为何如此“恰好”地提供这条信息？是出于职业性的对客人的善意提醒？还是……有人授意？
他看向走在前面的阿德里安宽阔的背影。阿德里安对“老矿坑”这个地名的反应，虽然细微，但并未逃过爱林的眼睛。
那里，显然触动了某些与弗拉曼家族相关的记忆或情绪。
是阿德里安安排了这场“偶遇”的信息传递吗？为了将调查方向引向与他家族相关的区域？还是说，这本身就是来自大主教，或者“垂泪之眼”，甚至是弗拉曼家族本身的，某种更复杂的引导？
可能性太多，变量激增。爱林发现，自己无法像往常一样，迅速建立一个清晰的概率模型。
所有的线索都似乎指向阿德里安，或者说，指向他与那个他声称厌恶的家族之间，剪不断理还乱的联系。
两人沉默地走在灰岩镇粗糙的石板路上，清晨的寒意和逐渐增多的人流并未驱散他们之间的低气压。
阿德里安走得不快，似乎刻意维持着爱林能跟上的速度，但他始终没有回头，也没有再主动开口。
爱林跟在他身后半步的距离，目光落在阿德里安深色斗篷随着步伐微微摆动的下摆，大脑仍在冷静地分析着旅店店主那番话背后的可能性
在一个岔路口，阿德里安停下，转身看向爱林，眉头还习惯性地微蹙着：“两条路。主路绕远，‘老矿坑’近但情况不明。选哪个？”
他的语气干巴巴的，没什么温度。
爱林停下脚步，视线从路边一个正在敲打金属的矮人铁匠铺收回，落在阿德里安脸上。
他没有立刻回答，而是先客观地陈述事实：“那个店主提到的现象，与‘噬痕’的特征高度吻合。”
然后，他略微偏了下头，像是进行了一次快速的内部运算，接着用他那特有的、平稳无波的语调说：
“走‘老矿坑’吧。虽然风险系数更高，但效率优先。而且——”
他顿了顿，目光平静地扫过阿德里安腰间的佩剑和那双蕴含着力量的手。
“——有弗拉曼先生你在，处理突发战斗状况的成功率会高很多。”
语气自然地就像在说“今天天气不错”。
这句话纯粹是基于观察和逻辑得出的结论。在爱林的认识里，阿德里安战斗力强是一个客观数据，就像匕首锋利可以用来切割一样。
选择更优的工具来应对更高的风险，这是最合理的策略。
然而，这话听在阿德里安耳里，却像是……
不是甜言蜜语，不是刻意讨好，就是一句简单直白的事实陈述——“有你在，更安全”。
这种不带任何修饰的认可，反而显得无比真实。
阿德里安怔了一下，胸腔里那股莫名的滞闷感，像是被这句话轻轻戳破了一个小口，悄无声息地泄掉了。他看着爱林那双清澈却映不出情绪的眼睛，一时间竟有些失语。
他下意识地抬手，用指节蹭了蹭自己的鼻尖，掩饰着那一瞬间的不自然。
“……那就走吧。”他转回身，声音里的生硬不见了，恢复了往常的低沉，甚至带上了一丝几不可查的缓和，“跟紧点，那边路况复杂。”
他重新迈开脚步。这一次，步伐明显稳健了许多，不再带着那种压抑的力道。